Mgarr ix-Xini, Gozo : exploration d'une crique méditerranéenne

Mgarr ix-Xini se présente comme une vallée pittoresque et une crique abritée, accessible directement depuis une plage de galets, ce qui facilite grandement la mise à l'eau. Une courte nage en surface est souvent nécessaire pour atteindre la zone de descente principale. Le fond, au départ rocheux, descend progressivement, révélant ensuite de vastes étendues sablonneuses entre 5 et 6 mètres. Cette topographie douce, combinée à son exposition protégée, rend le site praticable une grande partie de l'année, même durant les mois hivernaux où d'autres spots sont inaccessibles.

La navigation sous l'eau est simple et intuitive, il suffit de suivre les parois rocheuses de la crique. Le côté ouest est particulièrement intéressant avec ses deux grottes qui se révèlent spacieuses et baignées de lumière. La première caverne est plus longue et offre une exploration prolongée, tandis que la seconde est un peu moins profonde, toutes deux abritant une vie marine discrète dans leurs anfractuosités. Ces formations géologiques, avec les surplombs environnants, attirent un grand nombre d'espèces qui y trouvent refuge.

La vie sous-marine à Mgarr ix-Xini est particulièrement remarquable pour sa faune macro. Sur les fonds sablonneux et dans les herbiers marins, on croise régulièrement des hippocampes qui se camouflent parmi les algues. Des grondins volants et des rascasses sont également des résidents habituels de ces fonds. En scrutant attentivement, on peut aussi dénicher des poissons-tisseurs et des rougets, souvent bien cachés, mais toujours là pour le plongeur patient et attentif.

Les zones rocheuses et les anfractuosités du récif sont l'habitat de nombreuses espèces plus sédentaires. Pieuvres et seiches se rencontrent fréquemment, exploitant les rochers pour se cacher ou chasser. Les murènes sont également des habituées de ces passages, tandis que les serrans patrouillent les récifs. On retrouve aussi des poissons-lézards et diverses variétés de déracinés, qui animent le paysage sous-marin de leurs couleurs et de leurs mouvements.

La plongée de nuit à Mgarr ix-Xini révèle une facette différente du site. Une fois le soleil couché, la crique s'anime d'une nouvelle population de créatures. Les grands crabes émergent de leurs cachettes pour explorer le fond, et il n'est pas rare d'apercevoir un barracuda en chasse. Cette transition diurne-nocturne offre une expérience renouvelée et permet d'observer des comportements et des espèces que l'on ne croise pas en journée.

Si la plupart des plongées restent en surface peu profonde, autour de 13-14 mètres, le site propose également des sections légèrement plus profondes. Une navigation attentive le long des parois et des récifs permet d'atteindre des fonds d'une trentaine de mètres par endroits. Ces zones, avec leurs variations de substrat et de lumière, maintiennent l'intérêt pour les plongeurs ayant une plus grande expérience, permettant d'explorer des écosystèmes différents et potentiellement des espèces supplémentaires.

La visibilité est généralement très bonne à Mgarr ix-Xini, souvent supérieure à 20 mètres, ce qui facilite l'exploration et la photographie sous-marine. Cette clarté de l'eau, combinée à l'absence de courant significatif dans la crique, crée une atmosphère sereine, propice à la découverte et à l'observation détaillée de la vie marine. C'est un site où chaque recoin peut révéler une surprise, pour peu qu'on prenne le temps de regarder.