Cyclone — le vieux bois du Nord égyptien, fait pour plonger sans se presser

Le Cyclone s’adresse au plongeur qui vient chercher les épaves mythiques du nord de la mer Rouge sans transformer la semaine en stage technique. Le Thistlegorm, Abu Nuhas et, selon la route, la Rosalie Moller donnent au voyage son axe : de la tôle, des cales à explorer et des récifs qui servent de contrepoint. À bord, le rythme annoncé est de trois plongées par jour. C’est moins soutenu que les bateaux organisés autour de quatre plongées quotidiennes, mais cela laisse davantage de place au repos et à la navigation. Le choix tient aussi au caractère du navire : une coque en bois ancienne, dix cabines twin et une organisation simple. Le Cyclone convient aux groupes comme aux plongeurs seuls acceptant une cabine partagée, avec jacuzzi et pont supérieur ombragé pour les heures où l’on ne plonge pas.

Le Cyclone arrive avec le caractère d’un bateau qui a déjà beaucoup navigué. Sa coque en bois et son année de construction, 1998, le placent loin des yachts neufs aux intérieurs standardisés. On monte à bord pour une atmosphère plus maritime que hôtelière : le carré climatisé, le salon ouvert et le pont supérieur forment des espaces distincts, sans chercher à faire oublier le bateau. La circulation reste pensée autour de la plongée, avec un pont dédié, du rangement personnel et des annexes pour rejoindre les sites. Le confort est bien présent, mais il ne faut pas attendre une unité récente ou un décor de palace. Le Cyclone mise plutôt sur une semaine de mer simple, avec une vraie place donnée aux épaves et aux échanges entre plongeurs.

Le Cyclone est dimensionné pour accueillir des groupes et propose uniquement des cabines twin. Un plongeur seul peut donc rejoindre une cabine partagée, avec une organisation qui favorise rapidement les rencontres plutôt qu’un isolement de passager d’hôtel. L’équipage travaille en arabe et en anglais, et l’équipe de plongée accompagne la préparation des sorties. Le cadre reste celui d’une petite communauté temporaire : on se retrouve au buffet, au salon après les plongées et sur le pont supérieur quand la chaleur baisse. Le bateau convient à ceux qui aiment parler épaves, comparer une pénétration de cale ou simplement refaire la plongée autour d’un verre. Ceux qui recherchent le silence total et une cabine individuelle devront choisir leur formule avec soin.

Le Cyclone vise le nord de la mer Rouge, avec des départs possibles depuis Sharm el-Sheikh ou Hurghada selon l’itinéraire. Le Thistlegorm en est la pièce maîtresse : une épave chargée d’histoire, connue pour ses cales et son matériel militaire, qui se découvre par une succession de plongées plutôt que par un simple passage. Abu Nuhas ajoute plusieurs épaves posées sur un récif exposé, dont les noms varient selon la route retenue. La Rosalie Moller apparaît sur les itinéraires qui poussent vers Gubal, pour une plongée d’épave plus isolée. Les itinéraires du nord combinent généralement épaves et récifs autour de Shag Rock, Sha’ab Ali, Ras Mohammed et du détroit de Tiran. La durée exacte de la croisière et la profondeur de chaque site dépendent de la route choisie.

Abu Nuhas →

Rosalie Moller →

Prof. maxi · 50 m

Shag Rock →

Prof. maxi · 17 m

L’encadrement travaille en arabe et en anglais. L’équipe de plongée organise les sorties et accompagne les plongeurs sur le pont, mais le nombre de guides, le ratio par palanquée et les qualifications individuelles ne sont pas établis ici. Le Cyclone accepte des itinéraires du nord de la mer Rouge accessibles à des plongeurs de niveaux variés ; certaines routes orientées épaves demandent toutefois une qualification Advanced Open Water Diver ou équivalente. Les briefings servent à présenter le site, l’organisation de la mise à l’eau et le déroulement de la plongée. Le bateau dispose d’un équipement de sécurité complet, de radeaux, de gilets, d’un kit de premiers secours et d’un système d’alarme incendie. Les formations à bord ne sont pas détaillées.

Le pont de plongée est organisé autour de trois compresseurs K14, avec gonflage à bord. Le nitrox est disponible avec supplément pour les plongeurs certifiés, et des adaptateurs DIN sont prévus. Le matériel de plongée peut être loué avec supplément ; aucune marque ni configuration précise n’est indiquée pour la location. Les équipements personnels trouvent leur place dans un espace de rangement dédié. Après la plongée, des bacs de rinçage sont prévus pour le matériel, avec une douche d’eau chaude. La mise à l’eau et la récupération se font avec deux annexes pneumatiques, un Zodiac de 5,5 m et un autre de 4,8 m, utilisés comme tenders de plongée. Le Cyclone n’est pas présenté comme un bateau pour la plongée technique : les recycleurs, les bi-bouteilles et les mélanges techniques ne sont pas son terrain.

Entre deux plongées, le Cyclone donne le choix entre le carré climatisé, le salon intérieur et les espaces ouverts. Le pont supérieur est équipé de zones ombragées et de bains de soleil ; le jacuzzi devient le point de chute évident après le rinçage et la douche chaude du retour. Le salon dispose d’équipements audio et vidéo pour regarder un film ou revoir les images de la journée. Le Wi-Fi est annoncé gratuitement à bord, même si la connexion dépend forcément de la zone traversée. Ce ne sont pas des distractions ajoutées pour remplir une journée : elles prennent leur sens dans les longues pauses entre deux épaves, quand le matériel sèche et que le bateau change de mouillage.

La journée commence par la préparation du premier briefing, puis la mise à l’eau depuis le pont ou l’un des Zodiacs. Le Cyclone propose trois plongées par jour sur les semaines annoncées : la première profite des conditions du matin, les suivantes s’intercalent avec le petit-déjeuner, le déjeuner et les temps de navigation. Entre deux sorties, le matériel reste au pont de plongée tandis que les plongeurs gagnent l’ombre, le carré climatisé ou le jacuzzi. Les horaires exacts changent selon la route, la météo et le temps nécessaire pour rejoindre une épave. Sur le Thistlegorm, une plongée de nuit peut être proposée lorsque les conditions le permettent. Le soir, la journée se termine généralement autour du buffet, des images rapportées du fond et d’un pont qui se vide peu à peu.

La table alterne cuisine occidentale et plats locaux, servis sous forme de buffet. Les repas sont accompagnés de boissons chaudes et froides, avec des encas disponibles pendant la journée ; les boissons alcoolisées et les spiritueux font aussi partie de l’offre à bord. Les restrictions alimentaires sont prises en compte. Sur une croisière de plongée, le buffet a un avantage très concret : chacun mange selon son retour de palanquée, sans attendre qu’une table entière soit prête. Après une mise à l’eau matinale ou une plongée sur épave, une assiette accessible compte davantage qu’un service cérémonieux. La cuisine du Cyclone tient ce rôle de ravitaillement régulier entre deux immersions.

Les dix cabines sont des cabines twin, avec deux lits, une salle de bains privative, la climatisation réglable et des serviettes. Elles sont conçues pour être partagées, ce qui convient aux plongeurs seuls comme aux groupes qui veulent répartir les chambres sans complication. Le rangement personnel évite de laisser tout le nécessaire dans le passage, mais une cabine de bateau reste un espace fonctionnel : le gros du matériel vit sur le pont de plongée, pas au pied de la couchette. La nuit, le choix est simple : fermer la porte sur la chaleur du Red Sea et retrouver une cabine climatisée, ou remonter dans les espaces extérieurs quand le bateau est calme. Le Cyclone offre une nuit pratique, pas une suite.

Les itinéraires du Cyclone partent de Sharm el-Sheikh ou de Hurghada selon la route choisie. Le port de retour dépend de l’itinéraire réservé et n’est pas identique pour toutes les croisières. Les transferts liés à l’embarquement ne sont pas détaillés ici. Une arrivée la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas faire dépendre l’embarquement d’un vol le même jour.