Oslob, Cebu: incontro con gli squali balena delle Filippine

Il nostro consiglio: scegli un incontro senza alimentazione. A Oslob gli squali balena vengono nutriti a mano ogni mattina dai pescatori perché i visitatori possano vederli. Gli studi condotti sul posto mostrano che questa alimentazione ne cambia il comportamento: restano sul sito circa il doppio del normale e quasi uno su due porta cicatrici di eliche. Ti consigliamo quindi di non privilegiare Oslob e di incontrare gli squali balena dove vivono liberi: a Donsol, nella provincia di Sorsogon, da novembre a giugno, oppure a Pintuyan, nel sud di Leyte, dove gli incontri avvengono senza alimentazione.

Oslob, situato lungo la costa di Cebu, vicino a Dumaguete, e al largo della costa di Siquijor, è divenuto celebre per l'opportunità unica di incontrare da vicino gli squali balena (Rhincodon typus). La particolarità di questo sito risiede nell'interazione consolidata tra i pescatori locali e questi giganti del mare. Storicamente, gli squali balena si avvicinavano alla costa attratti dai resti di gamberetti che i pescatori pulivano al mattino, un'abitudine che ha dato origine all'attuale pratica di alimentazione controllata. Questo fenomeno permette avvistamenti costanti di questi animali, tipicamente da sei a sette esemplari per sessione, con un gruppo di circa 150 individui documentato per frequentare regolarmente le acque delle Filippine.

L'immersione o lo snorkeling a Oslob è un'esperienza incentrata principalmente sull'osservazione degli squali balena in acque poco profonde. Mentre i tour di snorkeling permettono un'interazione superficiale, i subacquei hanno l'opportunità di vederli dalla prospettiva subacquea, osservandone il comportamento mentre filtrano l'acqua. La pratica di alimentazione avviene generalmente nelle prime ore della mattinata, dalle 6:00 alle 11:00, garantendo la presenza quasi quotidiana di diversi esemplari. Scivolando accanto a te con movimenti lenti e ponderati, gli schemi unici delle loro livree diventano visibili, un momento che ti connette direttamente alla maestosità dell'oceano e ti inserisce in un contesto naturale che spesso si immagina solo in documentari.

L'approccio a Oslob inizia molto presto al mattino, spesso con un viaggio via terra o mare per raggiungere il punto di incontro prima dell'inizio delle attività. Una volta in acqua, ci si trova in un ambiente dove gli squali balena si muovono con calma, filtrando l'acqua ricca di plancton. La relativa bassa profondità dove avviene l'interazione, combinata con la trasparenza dell'acqua, rende l'osservazione particolarmente nitida e accessibile a molti. La presenza degli squali balena a Oslob non è stagionale; possono essere avvistati durante tutto l'anno, garantendo che, indipendentemente dal periodo in cui si visita, la probabilità di un incontro sia elevata.

Nonostante l'attenzione sia concentrata sugli squali balena, Oslob offre anche opportunità di esplorazione dei reef circostanti. Queste immersioni sui reef complementari, sebbene meno rinomate dell'incontro con gli squali balena, contribuiscono a diversificare l'esperienza subacquea. La configurazione sottomarina presenta pendii corallini che scendono gradualmente, ideali per esplorazioni rilassate. Le sezioni più superficiali della barriera sono un mosaico di coralli piatti e ramificati che fungono da nascondiglio per una miriade di pesci di barriera colorati, dai piccoli pesci farfalla alle scuole di anthias che danzano sopra le formazioni. Mentre ci si sposta verso profondità maggiori, le strutture coralline diventano più imponenti, offrendo riparo a specie più grandi e formando un habitat complesso per la vita marina bentonica. Questo permette di apprezzare la biodiversità locale in un contesto più intimo e tranquillo, ideale per la fotografia macro.

L'ecosistema di Oslob è relativamente stabile e le condizioni di immersione sono generalmente considerate facili. È fondamentale seguire le istruzioni delle guide locali per mantenere la distanza di sicurezza e non interferire con lo stato naturale degli squali balena, garantendo la loro protezione a lungo termine.