Relitto Hardeep, Pattaya: un cargo della Seconda Guerra Mondiale sommerso

Il relitto dell'Hardeep, originariamente noto come SS Suddhadib, e talvolta riferito come SS Suddathip, era un cargo di 80 metri affondato nel 1945 da bombardieri alleati. Oggi riposa sul suo lato di dritta su un fondo sabbioso, a una profondità massima di 28 metri, al largo di Sameasan, vicino a Koh Chuang. La sua imponente struttura è diventata un habitat, con una superficie ricoperta da coralli spugnosi e altre forme di vita sessile che attirano una concentrazione significativa di fauna marina.

La struttura del relitto è penetrabile, con ampie stive di carico aperte e oblò che permettono l'accesso. La sala macchine è ancora accessibile e al suo interno si può osservare l'albero motore intatto. Le stive di carico, illuminate dai fasci di luce che filtrano dall'alto, sono comunemente chiamate la 'Cattedrale', offrendo uno scenario suggestivo per l'esplorazione subacquea dell'interno.

Tuttavia, è fondamentale sapere che la penetrazione del relitto è diventata più rischiosa a causa del degrado strutturale nel corso degli anni. Alcune sezioni della stiva sono più instabili rispetto al passato, rendendo l'esplorazione interna un'attività che richiede cautela, una pianificazione accurata e un'esperienza specifica nei relitti. Anche le zone esterne presentano frammenti e sporgenze che necessitano attenzione per evitare impigliamenti.

La vita marina sull'Hardeep è abbondante. Tra le specie residenti, si osservano spesso barracuda, pesci farfalla, pesci angelo e gaterini che pattugliano le sovrastrutture. Le stive del relitto ospitano nidi di pesce pappagallo e tartarughe marine, mentre sui coralli e tra le crepe si trovano nudibranchi, pesci scorpione e pesci tusk, che cercano riparo e cibo tra le strutture deteriorate.

In prossimità del relitto, l'attività dei pesci balestra è notevole, e non è raro incontrare razze pastinache che riposano sul fondale sabbioso circostante o che nuotano lungo lo scafo. Queste specie, insieme ai barracuda che spesso formano banchi compatti, rendono ogni immersione sul Hardeep un'esperienza dinamica e ricca di incontri significativi con la fauna pelagica e bentonica.