Koh Chan, Pattaya: il santuario delle tartarughe e le pareti di corallo

L'isola di Koh Chan, soprannominata anche "Isola delle Tartarughe" per il programma di allevamento e rilascio di tartarughe della marina thailandese, offre un profilo di immersione molto versatile. La sua posizione, a circa 10 chilometri a sud del molo di Samae San, la rende un punto focale per l'esplorazione subacquea in quest'area. L'accesso a volte può essere limitato dalla marina, per cui è sempre bene verificare prima di pianificare l'immersione. Il sito si presta a diverse esplorazioni, dalle acque riparate alle zone più esposte alle correnti.

Il lato interno dell'isola presenta una baia tranquilla e poco profonda, dove le condizioni di corrente sono assenti o moderate. Questa zona è perfetta per le immersioni introduttive o semplicemente per un'esplorazione rilassata, con un fondale sabbioso che digrada dolcemente. È un ambiente ideale per abituarsi all'attrezzatura e al respiro, offrendo comunque la possibilità di osservare la vita marina più piccola. La pendenza graduale rende facile il controllo dell'assetto anche per i subacquei meno esperti.

Spostandosi verso il promontorio sud-orientale dell'isola, il paesaggio cambia drasticamente. Qui, grandi formazioni rocciose cadute dalla scogliera creano un substrato ideale per una crescita corallina densa e variegata. Ti troverai ad attraversare un vero e proprio giardino sottomarino, dove gorgonie (Gorgonia ventalina) si mescolano a coralli a frusta, e a un'ampia varietà di coralli duri e molli. Questa zona più profonda, con il suo profilo più accidentato, richiede maggiore attenzione alla gestione dell'aria e della profondità.

La parete sud-orientale è particolarmente interessante per la sua biodiversità. Mentre procedi lungo il cap, osserverai banchi di fucilieri coda gialla (Caesio cuning) che nuotano compatti, spesso sfidando la corrente alla ricerca di plancton. Incontri con razze pastinache (Dasyatidae) e con le colorate razze pastinache a punti blu (Taeniura lymma) sono comuni, così come l'avvistamento di piccoli squali pinna nera (Carcharhinus melanopterus) in agguato tra le formazioni rocciose. Anche pesci leone (Pterois miles), nudibranchi e pesci palla (Tetraodontidae) si nascondono tra le crepe.

L'immersione attorno al promontorio può presentare delle sfide per la presenza di correnti che, sebbene normalmente moderate, possono intensificarsi, specialmente in prossimità del cap che si protende verso il mare aperto. È importante monitorare il flusso per evitare di essere spinti troppo lontano o di avere difficoltà a rientrare all'imbarcazione. Pianificare il profilo dell'immersione considerando l'andamento della corrente ti permetterà di goderti appieno la parte più esposta e vibrante del sito.

Koh Chan, pur essendo un sito accessibile, offre diverse opportunità di esplorazione che si adattano a subacquei di ogni livello, dai principianti che si accontentano della baia interna ai più esperti che cercano l'emozione delle correnti e di una maggiore biodiversità nelle zone più profonde. La presenza di relitti come la T94 e la T95 nel canale tra Koh Chuang e Koh Chan, sebbene non direttamente a Koh Chan, aggiunge un ulteriore elemento di interesse per chi desidera esplorare la regione e ha le qualifiche per questo tipo di immersione.