Alia Soul, una piattaforma per il Mar Rosso remoto

Alia Soul è pensata per chi sceglie il Mar Rosso non per restare vicino alla costa, ma per raggiungere reef isolati, pareti esposte, relitti e zone dove il pesce grosso passa nel blu. Le sue rotte vanno dai relitti del Nord alle pareti di Brothers, Daedalus ed Elphinstone, fino a St. Johns, Fury Shoals ed Elba Reef. C’è anche una crociera dedicata ai delfini, con più giorni a Shaab Sataya, e un itinerario rivolto ai principianti tra reef meridionali e tartarughe. Il punto è la varietà: una barca sola permette di scegliere tra una settimana tecnica e impegnativa, una rotta più accessibile, l’apnea o un viaggio costruito intorno alla fauna marina. Chi sale a bordo cerca soprattutto tempo in acqua e trasferimenti notturni che portano lontano dai siti più frequentati.

Si sale su una barca in legno con coperta in teak, rinnovata per dare più spazio alle cabine, ai bagni, alla piattaforma di poppa e ai ponti prendisole. Il carattere si capisce dalla disposizione: il ponte di immersione è stato allargato per evitare che bombole, pinne e persone si accavallino dopo il rientro, mentre il salone interno offre un posto protetto quando il vento sale o il sole picchia. La vita di bordo alterna aree comuni climatizzate, terrazza e ponti aperti. Le cabine sono divise tra ponte inferiore e superiore; quelle superiori hanno vista sul mare e due dispongono di letto matrimoniale, le altre di letti singoli. Non è una barca da porto turistico: è stata trasformata per sostenere giornate di immersioni, lunghe navigazioni e itinerari che arrivano ai reef più remoti del sud.

Alia Soul ospita un massimo di venti persone e ha dieci cabine: abbastanza per creare un gruppo riconoscibile già nei primi giorni, senza trasformare il ponte in una piccola nave da crociera. L’equipaggio locale parla inglese, tedesco e italiano, e resta vicino ai subacquei durante la parte più concreta della giornata: preparazione, trasferimento sul gommone, rientro, risciacquo e riordino. La sera il salone raccoglie chi sta ancora parlando dell’ultima parete e chi sta già preparando la macchina fotografica per l’alba. Il rapporto stretto tra equipaggio e passeggeri è coerente con una barca dove si vive insieme per una settimana, ma la sua qualità reale si misura soprattutto nei momenti meno comodi: mare formato, attrezzatura bagnata, rientri al buio e cambi di programma. Le rotte esposte dipendono sempre da vento e corrente; qui l’equipaggio deve mandare avanti la casa mentre protegge il programma subacqueo.

Le rotte del Nord durano da 4 a 10 giorni e combinano Abu Nuhas, Shaab El Erg, Ras Mohammed, Gubal, Thistlegorm, Small Giftun e Umm Gamar: qui si alternano relitti tra 24 e 30 metri, lagune riparate e pareti attraversate dalla corrente. Le crociere da 8 giorni verso Brothers, Daedalus ed Elphinstone sono il terreno dei subacquei esperti: Brothers arriva a 80 metri, con relitti e pareti esposte; Daedalus scende a 31 metri nelle schede di rotta; Elphinstone è indicato a -60 metri nella scheda del sito. La rotta meridionale passa da Daedalus, Rocky, Zabargad ed Elphinstone e cerca soprattutto grandi pelagici, pareti e coralli molli. Il profondo sud dura 8 o 10 giorni: St. Johns è indicato a meno di 100 metri, Elba Reef a 65 metri e Zabargad a 30 metri, con un relitto che parte da circa 1 metro e arriva a 24. Le rotte più costiere includono Carless Reef, con due grandi ergs fino a -40 metri, Bluff Point fino a -35, Shaab Abu Nuhas e Siyul Kebir fino a -30, El Gilwa fino a -20 e Gotha Abu Galawa Lagoon fino a -15. Fanadir South e North arrivano a -30 metri; Marsa Abu Galawa è scelta per l’immersione serale e per la possibilità di cercare il cavalluccio marino. Esistono inoltre itinerari dedicati ai delfini, all’apnea e all’osservazione delle tartarughe.

Abu Nuhas →

Shaab El Erg →

Umm Gamar →

Prof. max. · 30 m

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Carless Reef →

Prof. max. · 40 m

Bluff Point →

Prof. max. · 35 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. max. · 30 m

Siyul Kebir →

Prof. max. · 30 m

El Gilwa →

Prof. max. · 20 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. max. · 35 m

Fanadir South →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta si incontrano spesso murene, scorfani, pesci leone, tartarughe marine, carangidi, polpi, barracuda, anthias e banchi di tonni o fusilieri. Correnti e pareti portano lo sguardo nel blu, dove possono comparire squali di barriera, squali oceanici e squali martello; Elphinstone è il punto da cercare per lo squalo dalle punte nere, il longimanus, il labro e, più raramente, lo squalo balena o lo squalo tigre. Rocky Island aggiunge la possibilità di incontrare cernie, mante e delfini, mentre Carless Reef è il sito della murena gigante, del pesce angelo, del nudibranco e dello squalo di barriera dalle punte bianche. A Siyul Kebir si cercano gli squali leopardo tra i terrazzamenti corallini. El Gilwa è il posto giusto per aguzzare la vista tra ergs e blocchi: qui sono segnalati pesci rana, pesci pietra e scorfani. Shaab Abu Nuhas offre banchi di pesci di vetro oltre a fusilieri e carangidi. A Fanadir South le grandi pastinache a coda di piuma pattugliano il fondo sabbioso; a Marsa Abu Galawa il cavalluccio marino è l’incontro specifico per cui vale la sosta.

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Squalo balena →

Rhincodon typus

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

Le guide e l’equipaggio subacqueo parlano inglese, tedesco e italiano. Il sistema ENOS segue ogni subacqueo e ogni guida, mentre ossigeno medico, defibrillatore, sala medica separata, kit di primo soccorso e comunicazioni radio e satellitari coprono le emergenze a bordo e durante le uscite. I briefing devono tenere conto di itinerari molto diversi: una laguna protetta per il controllo dell’attrezzatura, una parete con corrente o un reef oceanico esposto non richiedono lo stesso livello di esperienza. La rotta Brothers–Daedalus–Elphinstone è indicata per subacquei esperti, con almeno il brevetto AOWD e 50 immersioni registrate consigliate; la rotta Marine Park South è descritta come avanzata. I corsi disponibili comprendono nitrox, immersione profonda e immersione su relitto. Le immersioni notturne sono incluse dove previste, ma sono vietate nei parchi marini di Brothers, Daedalus ed Elphinstone.

Il ponte di immersione dispone di piattaforma, area ombreggiata, vasche di risciacquo e una vasca separata per le fotocamere. Le bombole standard sono in alluminio da 12 litri; sono disponibili anche bombole da 15 litri, con supplemento, e adattatori DIN. La ricarica è affidata a due compressori Bauer e il nitrox viene prodotto con un sistema a membrana; il nitrox è disponibile gratuitamente, mentre il brevetto nitrox si svolge a bordo come corso separato. L’attrezzatura a noleggio comprende maschera, pinne, muta, jacket, erogatore, computer, torcia e set completo. Sono previste immersioni tecniche, sidemount con una sola bombola e rebreather. Due gommoni d’appoggio con motori Yamaha da 100 e 40 hp portano i subacquei sui punti di discesa e li recuperano al rientro. Il ponte è organizzato anche per palloni di segnalazione e per il lavoro di chi usa configurazioni diverse da quella ricreativa standard.

Tra due immersioni si può restare all’ombra dell’area diving, salire sui ponti prendisole o cercare il fresco nel salone climatizzato. La piattaforma e la terrazza sono i punti pratici per togliere l’attrezzatura, far asciugare la muta e guardare il gommone rientrare. Nei trasferimenti più lunghi il paesaggio cambia lentamente, mentre il gruppo passa dal controllo delle immagini al caffè, dallo snack al briefing successivo. Internet è disponibile, ma su una rotta come Brothers–Daedalus–Elphinstone il tempo libero tende a essere breve: si mangia, si beve, si ricaricano batterie e gambe. Quando il programma lascia un pomeriggio senza immersione, i ponti aperti diventano il posto naturale per stare al sole o leggere. La barca offre anche una piscina interna riscaldata, spa e sala fitness, elementi insoliti su una safari boat dedicata alla subacquea.

La giornata comincia con il briefing e il primo ingresso in acqua, spesso dopo una navigazione notturna o una sosta in porto. Si rientra sul ponte, si lascia l’attrezzatura al suo posto, si prende qualcosa da mangiare e si torna a parlare del percorso appena fatto prima del briefing successivo. Le rotte più intense arrivano a tre o quattro immersioni in una giornata; a Daedalus sono previste fino a quattro immersioni, condizioni permettendo. Tra un tuffo e l’altro entrano buffet, snack, risciacquo delle fotocamere e qualche ora sui ponti. Poi il gommone riparte, oppure la barca mette la prua verso il sito successivo. Quando il programma lo consente arriva l’immersione notturna, ma non nei parchi marini di Brothers, Daedalus ed Elphinstone. La sera il salone raccoglie logbook, immagini e racconti; durante i trasferimenti lunghi il ritmo rallenta, fino al briefing dell’alba successiva.

I pasti arrivano a buffet nel salone e seguono la logica di una giornata subacquea: tre pasti e uno spuntino, con qualcosa da prendere anche tra un’immersione e la successiva. La cucina è occidentale, con opzioni vegetariane e vegane. Acqua potabile, tè, caffè e bevande analcoliche accompagnano i pasti; birre e vini locali sono disponibili a bordo, così come una selezione più ampia di vini e cocktail di benvenuto. Il buffet è adatto a un gruppo che rientra dal mare in momenti diversi e non vuole trasformare ogni intervallo in una cena formale. Dopo una prima immersione impegnativa, il valore non sta nel nome del piatto, ma nel trovare cibo pronto, semplice da gestire e abbastanza vicino alla zona di riposo da non perdere tempo prezioso.

La notte si passa in cabine climatizzate con bagno privato, doccia calda, asciugamani e prodotti da toilette. Le cabine del ponte inferiore sono la scelta più raccolta; quelle del ponte superiore aggiungono la vista sul mare e, in due casi, un letto matrimoniale. Gli spazi comuni permettono di uscire dalla cuccetta senza cercare un albergo a terra: c’è un salone interno climatizzato, una terrazza e il ponte prendisole. Il teak sotto i piedi e la struttura in legno ricordano che si dorme su una barca, non in una camera insonorizzata. Sulle rotte con lunghi trasferimenti notturni, il rumore del mare e dei motori fa parte della giornata tanto quanto il briefing del mattino. La ristrutturazione ha dato più volume alle cabine e bagni più grandi, ma resta una crociera subacquea: lo spazio è organizzato per vivere bene tra un’immersione e l’altra, non per accumulare bagagli.

Le partenze e i rientri cambiano con la rotta: sono previsti itinerari da Safaga o Soma Bay, da Port Ghalib e traversate tra Port Ghalib e Safaga/Soma Bay. Il trasferimento aeroportuale collega l’aeroporto di Hurghada a Port Ghalib quando previsto, e sono disponibili anche trasferimenti da hotel. Per una partenza mattutina conviene arrivare in Egitto la sera prima e dormire vicino al punto d’imbarco. Il programma può cambiare per vento, mare e corrente.