AVO, il carattere nuovo del Mar Rosso

AVO si sceglie per una crociera costruita intorno alle immersioni, non per trasformare il mare in un semplice sfondo. È una barca recente, ristrutturata prima di entrare in servizio, con un ponte pensato per prepararsi, entrare in acqua e rientrare senza perdere tempo. Le sue rotte cercano alcuni dei nomi più forti del Mar Rosso: Brothers, Daedalus ed Elphinstone, ma anche i reef del nord e le acque più protette di Soma Bay e Hurghada. Sott'acqua si passa da pareti e correnti per subacquei esperti a giardini di corallo poco profondi. La scelta è quindi ampia, ma il filo conduttore resta chiaro: molte ore in acqua, Nitrox disponibile e un'imbarcazione che lascia spazio alla parte importante del viaggio.

L'arrivo su AVO restituisce subito l'idea di una barca nuova, ordinata e destinata a lavorare in mare per i subacquei. Gli spazi sono distribuiti tra ponte di immersione, salone interno climatizzato, terrazza e ponte d'osservazione, così il passaggio dall'acqua al riposo non richiede di attraversare tutta la barca. Ci sono anche una piscina e una Jacuzzi, oltre a un'area barbecue. La presenza di due gommoni d'appoggio rende possibile organizzare l'ingresso e il recupero lontano dallo scafo principale, come serve sui reef dove il punto di emersione non coincide sempre con quello di discesa. A bordo sono benvenuti anche chi fa snorkeling e chi non si immerge: utile per coppie o famiglie con programmi diversi.

A bordo si incontrano equipaggio locale e internazionale, con lingue di lavoro inglese, tedesco e francese. La presenza di guide naturaliste aggiunge un'attenzione alla vita marina che va oltre il semplice trasferimento sul punto d'immersione. La barca dispone di salone interno, biblioteca, intrattenimento audio-video e bar, ma il suo carattere resta quello di una crociera subacquea: le conversazioni nascono dal sito appena lasciato, dall'animale mancato di pochi metri o dalla corrente del giorno. La sera può proseguire all'aperto, sulla terrazza o nell'area barbecue, oppure rientrare nel salone climatizzato. Non ci sono testimonianze da usare per promettere un'atmosfera precisa; ciò che è chiaro è una struttura adatta a gruppi di subacquei, famiglie e accompagnatori con interessi diversi.

Le rotte più impegnative uniscono Brothers, Daedalus ed Elphinstone: Elphinstone arriva a -60 m, con pareti e possibilità di incontrare squali oceanici pinna bianca, martello, grigi e mante; Brothers raggiunge -85 m e combina relitti, pareti, gorgonie e grandi pelagici; Daedalus arriva a -40 m, dove le correnti alimentano un reef verticale frequentato da squali di barriera, martelli, volpi e squali oceanici pinna bianca. A Shaab Ruhr Umm Gamar, fino a -40 m, l'altopiano corallino e gli antichi relitti fanno da sfondo a tonni, carangidi, tartarughe e, qui soltanto lungo l'itinerario, al cernione gigante. Fanadir North e Fanadir South, entrambi fino a -30 m, offrono pareti e fondali sabbiosi: a sud si cercano soprattutto le pastinache a coda di piuma. Gotha Abu Nugar North e South arrivano a -9 m e sono giardini di corallo accessibili. Shaab Sabina scende a -14 m in un labirinto di coralli; El Fanadir arriva a -40 m, con parete e plateau tra 12 e 26 m. South Laguna raggiunge -30 m e comprende il relitto poco profondo Kormoran. Strait of Tiran arriva a -40 m, tra quattro reef e correnti pelagiche; Shaab El Erg offre acque calme e la possibilità di incrociare delfini; Marsa Nakari South Reef si esplora anche dalla spiaggia, su due lati del reef. Le partenze registrate durano 8 giorni e 7 notti, da Hurghada o Port Ghalib, mentre Elba dura 11 giorni e 10 notti da Port Ghalib.

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

Fanadir North →

Prof. max. · 30 m

Fanadir South →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. max. · 9 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

South Laguna →

Prof. max. · 30 m

Strait of Tiran →

Prof. max. · 40 m

Shaab El Erg →

Su questa rotta il reef porta spesso tartarughe, murene, carangidi, squali di barriera e squali grigi di barriera. Barracuda, tonni, squali martello, coralli molli, coralli duri, anthias, scorfani, anemoni, napoleoni e mante compaiono in più siti, ma ogni incontro resta legato alle condizioni e al punto d'immersione. I delfini sono una possibilità concreta a Shaab El Erg, dove il reef è protetto e l'acqua calma favorisce un'immersione rilassata. A Tiran le correnti attraversano i quattro reef e possono portare tonni, barracuda, carangidi e squali martello. Daedalus concentra invece la ricerca dei grandi predatori, tra cui martelli, squali volpe e squali oceanici pinna bianca. Alcuni animali danno un motivo preciso per raggiungere un sito: il pesce fantasma a Marsa Nakari South Reef, il gaterino a El Fanadir, la gorgonia e il labro a Elphinstone, il pesce chirurgo a Strait of Tiran e la carangue a grandi occhi a Daedalus. A South Laguna si cerca anche il pesce balestra, mentre Shaab Sabina è l'unico punto indicato per le damigelle.

Le guide parlano inglese, tedesco e francese e a bordo sono presenti guide naturaliste. L'equipaggio è formato al primo soccorso; ossigeno, kit di primo soccorso, radio e sistemi di localizzazione fanno parte della dotazione di sicurezza. La barca dispone inoltre di radar, sonar, GPS, VHF/DSC/SSB, radiobalise e dispositivi antincendio. Non sono indicati il numero di guide, il rapporto per gruppo, le qualifiche individuali, il numero minimo di immersioni o un sistema di richiamo specifico: non avrebbe senso riempire questi spazi con formule standard. Sono invece previsti corsi subacquei a pagamento e la possibilità di una guida privata. Chi sceglie siti come Elphinstone, Brothers o Daedalus deve quindi considerare il carattere impegnativo di alcune immersioni e verificare che il proprio livello sia adatto all'itinerario scelto.

Il ponte di immersione è ombreggiato e dispone di piattaforma, vasche di risciacquo, adattatori DIN, docce esterne e stazioni di ricarica. Per le fotocamere c'è un risciacquo separato e uno spazio dedicato. AVO porta due gommoni d'appoggio da 80 HP: sono loro a portare i subacquei sul reef e a recuperarli in superficie, lasciando allo scafo principale il ruolo di base. Sono previste anche immersioni sidemount e il noleggio di attrezzatura, ma non vengono indicati volumi o materiali delle bombole, tipo di compressore, marche o dotazione specifica per i palloni di segnalazione. Il Nitrox è disponibile ed è incluso; l'eventuale brevetto Nitrox resta invece un extra. Dopo il rientro, le docce calde e l'area coperta fanno la differenza quando si susseguono più immersioni.

Tra due immersioni il punto più utile è il ponte di immersione ombreggiato: si può restare vicino all'attrezzatura senza cuocersi al sole, risciacquare il materiale e prepararsi al giro successivo. Per chi vuole cambiare scena ci sono la terrazza, il ponte d'osservazione, la piscina e la Jacuzzi. Il salone climatizzato offre invece un posto tranquillo durante la navigazione o nelle ore più calde. L'area fotografica e il risciacquo separato per le fotocamere permettono di sistemare una macchina bagnata senza mescolarla al resto dell'attrezzatura. Un pomeriggio senza immersioni può quindi passare tra acqua, ombra e osservazione del mare, senza dover inventare attività a bordo. Anche il barbecue sulla spiaggia dà alla sosta un gesto concreto, non solo un cambio di panorama.

La giornata segue il ritmo delle immersioni, non quello di un albergo. Prima si prepara l'attrezzatura sul ponte ombreggiato, poi i gommoni portano i subacquei sul reef e li recuperano al termine dell'immersione. Tra un giro e l'altro arrivano pasti e spuntini, mentre le bombole vengono preparate per l'uscita successiva. Il tempo libero si sposta tra la terrazza, il salone climatizzato, la piscina e la Jacuzzi; chi fotografa può lavorare nell'area dedicata e usare il risciacquo separato. Quando la barca naviga, il ponte d'osservazione offre il posto naturale per seguire il mare. Le immersioni notturne sono incluse, quindi la giornata non finisce con l'ultima luce: dopo cena si torna sul ponte, si controlla l'attrezzatura e si scende di nuovo quando il programma lo prevede. Gli orari precisi non sono indicati; l'ordine delle attività sì.

La cucina alterna piatti locali e cucina occidentale, serviti anche a buffet, con possibilità vegetariane. La pensione completa copre i pasti della giornata e gli spuntini restano disponibili tra un'immersione e l'altra: su una barca subacquea è il momento in cui la tavola deve funzionare, senza trattenere il gruppo troppo a lungo. Le bevande non alcoliche sono disponibili a bordo; birra e vino sono previsti tra le opzioni, così come una selezione di vini e cocktail di benvenuto. Il barbecue può uscire dalla sala e arrivare sulla spiaggia, quando la rotta lo permette. Non ci sono orari pubblicati da trasformare in una falsa tabella: il punto concreto è che i pasti seguono una giornata di immersioni e gli spuntini coprono gli intervalli.

Le cabine hanno aria condizionata e bagno privato; alcune appartengono alle categorie Twin, Convertible, Premium e Suite. La differenza più concreta sta nella vista e nello spazio esterno: sono previste finestre panoramiche e cabine con balcone accessibile. Dopo una giornata di immersioni, questo conta più di una lunga lista di arredi: si può chiudere la porta, fare una doccia calda e ritrovare un ambiente separato dal ponte operativo. Il salone interno climatizzato offre un altro riparo quando il vento si alza o il sole pesa, mentre la terrazza e il ponte d'osservazione spostano la notte all'aperto. In cabina sono disponibili anche TV e asciugacapelli. Le notti restano quelle di una barca da crociera, ma l'impostazione recente evita di farle sembrare una sistemazione improvvisata.

Le partenze e i rientri registrati avvengono da Port Ghalib oppure da Hurghada, secondo la rotta: Elba e alcune crociere del Golden Triangle partono da Port Ghalib, mentre le rotte North–Tiran e North and Brothers partono da Hurghada. I trasferimenti da aeroporto e hotel sono inclusi. Per un imbarco senza corse, conviene arrivare la sera precedente.