AVO, la plateforme moderne des grands pélagiques de mer Rouge

L’AVO s’adresse au plongeur qui choisit une route pour ses récifs plutôt que pour le décor d’un hôtel flottant. Le bateau est récent, pensé pour la plongée, et permet de viser les grands noms de la mer Rouge : les Brothers, Daedalus et Elphinstone, mais aussi Tiran, Hurghada ou les récifs du sud selon l’itinéraire. Le nitrox est inclus, les annexes prennent les plongeurs au plus près des sorties, et les plongées de nuit font partie du programme. Ce qui le distingue surtout, c’est cette combinaison entre une plateforme de plongée bien équipée et des espaces où récupérer sans quitter la mer des yeux. Les routes de huit jours et de onze jours donnent le choix entre une semaine concentrée sur les grands pélagiques et une croisière plus étendue.

Depuis le quai, l’AVO présente une silhouette de bateau de croisière moderne, avec une circulation organisée autour des espaces de vie et du pont de plongée. Sa conception récente se retrouve dans les équipements visibles à bord : salon climatisé, terrasse, espace photo, stations de recharge et pont d’observation. Les deux annexes ne servent pas seulement au transfert ; elles permettent de répartir les mises à l’eau et les récupérations sur les sites où le bateau reste à distance du récif. À bord, la jauge reste celle d’un groupe de plongeurs que l’équipage peut retrouver rapidement après les premiers jours. Le bateau accueille aussi les plongeurs PMT et les non-plongeurs, ce qui ouvre la croisière aux groupes mixtes sans transformer le séjour en simple voyage touristique.

L’AVO réunit un équipage local et international parlant anglais, allemand et français. Cette diversité facilite les échanges dans un groupe qui peut réunir des plongeurs venus de plusieurs pays, tandis que le guide naturaliste ajoute une lecture plus précise de ce qui se passe sur les récifs. Le soir, la vie à bord peut rester centrée sur les plongées, les photos et les rencontres du jour, ou se déplacer vers la terrasse, le bar et le dîner extérieur. Le barbecue et les espaces communs donnent des occasions de se retrouver sans imposer une animation permanente. Le bateau convient aussi aux familles et aux accompagnants PMT, qui peuvent profiter de la mer pendant que les plongeurs sont sous l’eau.

Les itinéraires placent l’AVO sur les récifs les plus connus de la mer Rouge. Elphinstone est un récif solitaire aux tombants vertigineux, jusqu’à -60 m, recherché pour ses requins océaniques à pointe blanche, ses requins-marteaux et ses gorgones. Les Brothers, jusqu’à -85 m, combinent coraux durs, coraux mous et rencontres pélagiques, avec requins gris, marteaux et requins à pointe blanche. Daedalus, jusqu’à -40 m, forme un pilier corallien isolé où peuvent passer requins-marteaux, requins-renards et raies manta. À Tiran, les quatre monts sous-marins du détroit descendent jusqu’à -40 m, avec courants, coraux et pélagiques ; South Laguna ajoute l’épave du Kormoran sur un parcours limité à -30 m. Fanadir North et South atteignent -30 m, Shaab Ruhr Umm Gamar et El Fanadir -40 m, tandis que Gotha Abu Nugar South et North restent à -9 m. Shaab Sabina descend jusqu’à -14 m. Les routes proposées comprennent Golden Triangle, North-Tiran, North and Brothers, Elba et The Best of the South, sur huit jours et sept nuits ou onze jours et dix nuits.

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

South Laguna →

Prof. maxi · 30 m

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Gotha Abu Nugar South →

Prof. maxi · 9 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

Sur cette route, les tortues, les murènes, les dauphins et les requins de récif forment le fond vivant du voyage, avec carangues, barracudas, thons, anthias, napoléons et coraux durs ou mous selon les récifs. Les rencontres pélagiques prennent une autre dimension dans les zones battues par le courant, notamment à Tiran, où les monts sous-marins attirent barracudas, carangues et thons. Certains animaux donnent une raison précise de choisir un site. Shaab Ruhr Umm Gamar peut offrir le mérou géant ; Elphinstone concentre le requin à pointe noire, la gorgone et le labre dans une liste de rencontres qui s’ajoute aux grands requins du tombant. South Laguna est le seul site relevé pour le baliste. Daedalus porte la carangue à gros yeux, Marsa Nakari South Reef la crevette et le poisson-fantôme, Shaab Sabina la demoiselle, El Fanadir le gaterin, et Strait of Tiran le poisson-chirurgien et la tortue marine.

Requin-renard →

Alopias pelagicus / Alopias vulpinus

Raie manta →

Mobula birostris

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Les plongeurs sont encadrés par un équipage qui comprend un guide naturaliste et qui peut échanger en français, anglais ou allemand. Les briefings peuvent donc s’appuyer sur plusieurs langues, ce qui est utile quand les palanquées réunissent des niveaux et des nationalités différents. L’AVO accueille des plongeurs autonomes et des personnes venues pratiquer le PMT, mais les qualifications et le nombre de plongées requis ne sont pas indiqués ici. Une formation nitrox peut être suivie à bord. Pour la sécurité, le navire dispose d’oxygène, de kits de premiers secours, d’un équipage formé aux premiers secours, de radio VHF, de balises et de canots de sauvetage. Les deux annexes assurent les mises à l’eau et les récupérations autour des récifs.

Le pont de plongée dispose d’une plateforme, d’un espace ombragé, de bacs de rinçage et de douches extérieures. Les adaptateurs DIN sont disponibles, le nitrox est inclus et la plongée sidemount est prévue à bord. Le matériel peut être loué, sans marque précisée, et les annexes prennent en charge les plongeurs sur les sites. Leur propulsion de quatre-vingts chevaux chacune permet d’aller chercher les sorties de palanquée et de revenir au bateau sans demander à tout le monde de rejoindre la coque à la nage. Les photographes disposent d’un espace dédié, d’un rinçage séparé pour les caméras et de stations de recharge. L’équipement de sécurité comprend notamment l’oxygène, les premiers secours et les moyens radio du bord.

Entre deux plongées, le pont ombragé est l’endroit naturel pour enlever le matériel, rincer les yeux au large et laisser passer l’intervalle avant le prochain briefing. La terrasse et le pont d’observation offrent un autre point de vue pendant la navigation, tandis que le salon intérieur climatisé permet de s’extraire du soleil. La piscine et le jacuzzi servent davantage à récupérer qu’à occuper une journée entière : quelques minutes dans l’eau, puis retour à l’ombre avec un livre ou les images de la plongée à trier dans l’espace photo. Les stations de recharge, le rinçage séparé pour les caméras et les douches extérieures répondent aux gestes qui reviennent après chaque mise à l’eau.

La journée commence par le briefing, puis la première mise à l’eau avant que la chaleur ne prenne le pont. Après le retour, le matériel est rincé, les images sont déposées dans l’espace photo et le repas trouve sa place avant la plongée suivante. Les immersions se succèdent ainsi autour des temps de repos, des collations et des déplacements entre les récifs ; l’annexe vient récupérer les plongeurs là où ils sortent lorsque le bateau reste au large. Une plongée de nuit est incluse dans le programme. Elle change complètement les mêmes coraux : les poissons de jour se cachent, les murènes et les crustacés prennent le relais, et le retour sur la plateforme se fait sous les éclairages du bateau. La navigation se cale entre les sites et les repas, sans qu’un horaire fixe soit imposé à la journée.

La pension complète repose sur des buffets mêlant cuisine locale et cuisine occidentale. Les repas s’intercalent entre les plongées, avec des collations disponibles toute la journée pour ne pas passer directement du bloc à une assiette lourde. Les végétariens disposent d’options dédiées, tandis que l’eau potable, le thé, le café et les boissons non alcoolisées sont inclus. Bières, vins, cocktails de bienvenue et sélection de grands vins complètent le service. Le barbecue peut se tenir à bord ou sur la plage selon le programme. Sur une croisière où les intervalles entre les immersions comptent autant que les repas eux-mêmes, cette organisation permet de manger simplement, souvent, et de repartir sans perdre de temps de repos.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, douches d’eau chaude et vue sur mer. Les catégories vont de la Standard Twin Cabin aux cabines convertibles, aux Premium Twin et Premium Convertible, jusqu’à la Suite. Les cabines sont installées sur le pont supérieur et disposent de fenêtres panoramiques ; certaines donnent aussi accès à un balcon. Cela change la manière de récupérer entre deux journées de plongée : la cabine n’est pas seulement un endroit où poser son sac, mais un espace pour s’isoler, sécher quelques affaires et regarder la mer depuis l’intérieur. Le bateau propose également la télévision en cabine, un sèche-cheveux et le ménage quotidien, sans que ces éléments prennent le pas sur la raison du voyage.

Les départs et retours se font selon l’itinéraire depuis Hurghada ou Port Ghalib. Les transferts depuis l’aéroport et depuis l’hôtel sont inclus. Pour une croisière, arriver la veille reste le choix le plus sûr : il laisse une marge en cas de retard et évite de rejoindre le quai dans la précipitation.