Abu Kefan, Safaga: parete verticale e avvistamenti pelagici

Abu Kefan si presenta come un reef stretto e allungato con un orientamento nord-sud, situato in pieno mare aperto lontano dalla costa di Safaga. La struttura è definita da due pareti quasi verticali che fiancheggiano il reef, con un declivio che prosegue rapidamente verso il basso superando i 100 metri di profondità. La parte sommitale è caratterizzata da plateau corallini meno profondi situati alle estremità settentrionale e meridionale del sito. Questa conformazione crea un profilo di immersione che varia dalla navigazione su piattaforme coralline alla discesa lungo pendii ripidi.

Il profilo dell'immersione dipende spesso dal punto di ingresso scelto, che solitamente avviene tramite plateau nord o sud. Durante la discesa, il subacqueo incontra una topografia complessa che include fessure, canyon e aggetti naturali lungo la parete. Queste strutture offrono rifugio alla fauna e creano zone di accumulo per i nutrienti trasportati dalle correnti. La transizione tra i plateau superficiali e il tombante verticale definisce l'esperienza tecnica del sito, richiedendo una gestione attenta della profondità.

La corrente è uno degli elementi che definiscono Abu Kefan a causa della sua totale esposizione agli agenti marini. La direzione prevalente proviene da nord-ovest e può variare da debole a molto intensa, rendendo il sito particolarmente dinamico. Spesso le immersioni si trasformano in immersioni in corrente lungo la parete, dove il subacqueo segue il profilo del reef mentre viene trasportato dal flusso. La gestione del galleggiamento e la capacità di mantenere la posizione vicino alla parete sono fondamentali per sfruttare appieno il sito senza uscire dalla zona di interesse.

La fauna pelagica è uno degli aspetti più significativi di questo sito, grazie alla sua posizione isolata che favorisce il passaggio di grandi esemplari. Grandi banchi di barracuda sono comunemente osservabili in acque libere, spesso mentre pattugliano le zone dove la corrente è più sostenuta. La presenza di questi predatori in mare aperto conferisce al sito un carattere distintivo rispetto ai reef più riparati della regione. L'osservazione avviene spesso durante il passaggio lungo la parete o mentre si mantengono le posizioni sopra i plateau.

Sopra i plateau corallini, è frequente incontrare raggruppamenti di common bigeye che nuotano in prossimità della superficie o appena sopra il fondo. La vita di barriera è altrettanto presente, con una distribuzione di specie che prediligono le strutture verticali. Si possono osservare pesci rana che si mimetizzano tra le rocce e gruppi di pesci farfalla che nuotano tra i coralli. La biodiversità è sostenuta dal flusso costante di acqua che nutre l'ecosistema del reef.

La struttura del reef ospita una ricca varietà di organismi sessili che decorano le pareti verticali. Le gorgonie e i coralli neri sono elementi dominanti del paesaggio sottomarino, radicati nelle zone dove la corrente è costante. Questi organismi trovano un habitat ideale nelle fessure e negli aggetti della parete, dove la disponibilità di cibo è massima. La presenza di queste strutture aumenta la complessità visiva del sito, offrendo numerosi punti di interesse per l'osservazione ravvicinata.

Le condizioni di luce e visibilità influenzano profondamente la percezione del sito, con valori che oscillano tra i 20 e i 30 metri. La profondità massima per l'immersione ricreativa è fissata intorno ai 40 metri, ma il limite reale è dettato dalla gestione della sosta di sicurezza e dalla gestione della corrente. La visibilità elevata permette di percepire la vastità del canyon e la verticalità della parete anche a profondità maggiori. La luce penetra efficacemente attraverso la colonna d'acqua, illuminando i coralli neri lungo i fianchi del reef.

L'accessibilità al sito è esclusivamente via barca e dipende strettamente dalle condizioni meteorologiche e del mare. Le zone settentrionali e nord-orientali possono essere soggette a onde forti, rendendo complicato l'ormeggio della barca o l'ingresso in acqua. È necessario che il mare sia calmo per garantire un accesso sicuro e un rientro agevole. La pianificazione dell'immersione deve quindi tenere conto della stabilità delle condizioni superficiali per evitare problemi durante la risalita.