Abu Kefan, Safaga: parede vertical e correntes em mar aberto

Abu Kefan apresenta-se como um longo recife estreito que se estende de norte a sul em pleno mar aberto. A sua estrutura é definida por dois flancos de paredes quase verticais que mergulham rapidamente para profundidades que ultrapassam os 100 metros. Ao contrário de outros recifes mais protegidos na região, esta formação está totalmente exposta às condições oceânicas, o que molda o seu ecossistema e o seu comportamento hidrodinâmico. O relevo não é uma linha reta e contínua, apresentando fissuras, saliências e pequenos cânions que criam micro-habitats ao longo da parede.

O perfil do mergulho varia conforme a zona escolhida para o início da descida, sendo comum começar pelos planaltos coralíneos situados nas extremidades norte ou sul. Nestas áreas menos profundas, a topografia é mais suave, permitindo uma transição gradual para a parede principal. À medida que te aproximas da queda livre, o relevo torna-se mais dramático, com estruturas que criam sombras e áreas de refúgio para a fauna. A navegação nestas zonas requer atenção à orientação do recife para não perderes o contacto com a parede durante a deriva.

A corrente é um dos elementos mais definidores de Abu Kefan, surgindo geralmente do noroeste. Devido à sua exposição total, o fluxo de água pode passar de moderado a muito forte num curto espaço de tempo, dependendo das condições de maré e do vento. O mergulho é quase sempre realizado em regime de deriva ao longo da parede, seguindo o fluxo da água. É essencial manter uma boa gestão de flutuabilidade para navegar com precisão entre as saliências e evitar ser empurrado para a zona de azul sem controlo.

A fauna pelágica é uma característica marcante deste sítio devido à constante renovação de água que as correntes trazem. É comum observar grandes cardumes de barracudas a patrulhar a coluna de água em plena mar aberta, aproveitando o fluxo para caçar. Estes encontros ocorrem frequentemente nas zonas de transição entre o recife e o azul, onde a visibilidade é máxima. A dinâmica do sítio favorece estes movimentos de grandes predadores que circulam junto à estrutura do recife.

Nas zonas de profundidade moderada, acima dos planaltos, é frequente encontrar aglomerados de common bigeye. Estes peixes utilizam as correntes para se posicionarem estrategicamente sobre as estruturas do recife. A presença de gorgónias e corais negros é abundante nas faces verticais da parede, onde a corrente transporta nutrientes constantes. Estas estruturas biológicas conferem uma textura complexa ao cenário subaquático, servindo de abrigo para diversas espécies de peixes de recife.

A vida de fundo é igualmente diversificada, com peixes-sapo, garoupas e peixes-borboleta a ocuparem os nichos criados pelas fendas e saliências da parede. A estrutura do recife, com os seus canais e desníveis, permite que espécies diferentes coexistam em diferentes estratos de profundidade. Enquanto os predadores circulam no azul, os habitantes do recife mantêm-se próximos da estrutura rochosa, aproveitando a proteção das fendas contra a corrente.

A luz em Abu Kefan é influenciada pela profundidade e pela clareza da água, que mantém habitualmente uma visibilidade elevada entre 20 e 30 metros. À medida que desces pela parede, a luminosidade diminui, mas a visibilidade permite observar a vastidão do declive. Esta clareza é fundamental para antecipar a chegada de grandes cardumes ou para manter o contacto visual com o parceiro de mergulho durante a deriva. A combinação de luz e correntes fortes cria um ambiente dinâmico e em constante mudança.

O acesso ao sítio é feito exclusivamente por barco a partir de Safaga, e a viabilidade do mergulho depende estritamente das condições do mar. Em dias de mar agitado, a ancoragem pode ser difícil ou impossível, o que limita a acessibilidade a Abu Kefan. O mergulhador deve estar preparado para um ambiente de mar aberto, onde o movimento do barco e a entrada na água exigem maior atenção do que em recifes abrigados.