Immersioni Sliema: epaves, arches et tombants maltais

Sliema n’est pas un village organisé autour d’un seul site : c’est une base urbaine depuis laquelle les centres et les bateaux rejoignent différents secteurs de Malte et des îles voisines. Le TUG2 permet une mise à l’eau près du rivage, tandis que l’Um El Faroud attire ceux qui veulent parcourir une grande épave à 36 mètres. Entre deux plongées, la promenade, les ferries et La Valette restent à portée de main.

La plongée alterne épaves, reliefs rocheux, arches et plongées côtières. Le TUG2, posé entre 5 et 22 mètres, convient à une sortie sans grande profondeur et se rejoint depuis la rive par des escaliers ou une entrée en pas de géant ; les courants y sont généralement légers. À l’inverse, l’Um El Faroud demande davantage de maîtrise : cette ancienne pétrolière de 110 mètres repose entre 18 et 36 mètres, avec des cales et des structures à parcourir dans le respect du profil prévu. Cirkewwa Right Arch offre une progression plus tranquille, de 7 à 18 mètres, autour d’une arche naturelle. Les sorties bateau ouvrent aussi l’accès à Inland Sea Gozo, son tunnel et ses parois, jusqu’à 55 mètres pour les plongeurs formés. Le courant reste variable selon le secteur et l’exposition. La visibilité peut atteindre 20 à 30 mètres sur le TUG2 et jusqu’à 30 mètres autour de l’Um El Faroud.

La faune est celle d’un environnement méditerranéen rocheux et d’épaves colonisées. Autour des structures du TUG2, le plongeur peut observer des poulpes, des castagnoles et des rascasses, tandis que les reliefs et les parois peuvent réserver murènes, mérous et nudibranches. Dans l’eau libre, barracudas et sériole donnent une autre dimension aux sorties en bateau ; ils se cherchent moins dans une cache qu’au fil de la progression et des changements de relief. Les plongées de mai à octobre bénéficient de la période où la mer est la plus calme, ce qui facilite les déplacements entre secteurs et les observations sur les parois. La présence précise des espèces varie toutefois avec le site, la visibilité et l’état de la mer.

La période la plus agréable s’étend de mai à octobre : la mer y est généralement plus calme, et les sorties bateau comme les accès côtiers deviennent plus simples à organiser. Juin à septembre correspond aussi à la période la moins pluvieuse, ce qui rend les journées de plongée et les traversées locales plus confortables. Mai, juin, septembre et octobre offrent un compromis intéressant entre conditions favorables et affluence moindre qu’au cœur de l’été. Janvier et février sont moins indiqués pour un séjour centré sur la mer, car la saison est plus exposée aux conditions changeantes et la base urbaine tourne davantage au ralenti.

Sliema s’adresse à tous les niveaux, à condition d’adapter le site au brevet et à l’expérience. Le TUG2 et Cirkewwa Right Arch conviennent aux plongeurs Open Water ou équivalents. Pour l’Um El Faroud, un niveau Advanced est nécessaire, avec une vraie aisance dans la gestion de la profondeur et des procédures liées à l’épave ; les plongeurs techniques y trouvent aussi un terrain adapté. Les brevets Advanced, Wreck et Nitrox sont utiles pour élargir les possibilités, dans une logique FIPSAS/CMAS équivalente.

Depuis Milan-Malpensa, Rome-Fiumicino ou Venise, l’accès se fait par un vol vers Malte, puis par la route jusqu’à Sliema. Il n’y a pas de ferry à prendre pour atteindre la zone : Sliema se trouve sur l’île principale. Une fois arrivé, taxi, bus ou transfert routier permettent de rejoindre la promenade et les centres. Loger à distance de marche réduit les trajets quotidiens, surtout lorsque les sorties partent du front de mer. La circulation de l’agglomération peut toutefois ralentir les transferts terrestres ; il vaut mieux intégrer cette contrainte dans l’horaire des rendez-vous plutôt que de compter sur un déplacement rapide aux heures chargées. Le terminal maritime local est pratique pour les déplacements vers La Valette, mais il ne remplace pas l’organisation des sorties plongée.

Sliema fonctionne bien si le séjour est pensé comme une base : les plongées les plus intéressantes se répartissent dans l’archipel et passent souvent par le bateau, plutôt que par un accès immédiat depuis la ville. Pour une épave profonde comme l’Um El Faroud, il faut réserver les sorties correspondant réellement au niveau Advanced, Wreck ou technique ; le TUG2 offre au contraire une option plus légère, avec entrée depuis la rive et courant généralement faible. Garder une demi-journée de réserve est judicieux : l’état de la mer peut modifier les sorties et les secteurs accessibles. Il faut aussi éviter de confondre proximité urbaine et ambiance balnéaire : les départs sont pratiques, mais le trafic de surface et la circulation terrestre font partie du décor. Dormir près des embarcadères limite les trajets, surtout pour les groupes qui plongent plusieurs jours. Enfin, prévoir d’emblée une occupation terrestre pour les jours sans mer : Sliema est vivante, mais son intérêt tient à la ville, à la promenade et à la liaison avec La Valette, pas à un complexe marin isolé.

Un séjour de quatre à six jours permet d’alterner sorties bateau, plongées côtières et journée de réserve pour la météo. La base se prête à un rythme confortable : hébergement près des centres, rendez-vous sans longs trajets, puis promenade ou ferry vers La Valette après la plongée. Les groupes mixtes y trouvent facilement leur équilibre, avec les plongeurs en mer et les accompagnants dans la péninsule de Sliema, autour de St Julian’s ou de La Valette.