House Reef (Dolphin-House reef), Cebu: um paraíso de tartarugas verdes

O House Reef, também conhecido como Dolphin-House Reef, é um recife costeiro vibrante localizado em Dauin, Negros, mesmo em frente ao centro de mergulho. Este recife estende-se por 130 metros de comprimento, começando a uns modestos 6 metros de profundidade e descendo gradualmente até aos 12 metros, com formações coralinas que correm paralelamente à costa. A topografia suave, pontilhada por manchas de areia e cabeças de coral, cria um habitat diversificado e acessível para todos os mergulhadores.

A maior atração deste recife são as suas tartarugas marinhas residentes, principalmente tartarugas verdes (Chelonia mydas). É comum encontrar uma meia dúzia destas majestosas criaturas, que passam a maior parte do tempo a pastar e a mover-se tranquilamente na baía, entre os 6 e os 12 metros. A sua presença constante e a oportunidade de as observar de perto, por vezes repousando sobre os corais ou alimentando-se nas pradarias marinhas adjacentes, são um dos pontos altos de cada mergulho.

Para além das tartarugas, uma expedição de julho de 2013 documentou mais de 397 espécies de peixes neste recife. Esta impressionante biodiversidade traduz-se numa tapeçaria de cores, com cardumes de peixes coloridos a nadar entre os corais duros e moles, desde pequenos peixes de recife que pontuam cada fresta até espécies maiores que patrulham o seu território. A luz filtra-se através da coluna de água, iluminando o alvoroço do recife e criando um ambiente visualmente gratificante.

O mergulho no House Reef é caracterizado por correntes geralmente fracas, o que o torna um local ideal para mergulhadores de todos os níveis de experiência. A ausência de correntes fortes permite desfrutar plenamente do recife, flutuando calmamente sobre os corais e observando a vida marinha sem esforço excessivo. É um sítio onde a concentração está na observação e na fotografia, em vez de lutar contra a corrente. Um dos fenómenos mais espetaculares que se pode testemunhar aqui é a corrida das sardinhas. Embora sejam um espetáculo regional, os cardumes de sardinhas podem ocasionalmente passar por este recife, criando um mergulho verdadeiramente imersivo e espetacular. Ver esses grandes cardumes de peixes a moverem-se como uma única entidade é um testemunho da riqueza e da vida do ecossistema local.

A qualidade da água e a saúde do recife contribuem para um mergulho sereno e enriquecedor, onde o ritmo do subaquático convida a abrandar e observar. É um daqueles locais onde cada mergulho revela algo novo, mantendo o interesse mesmo após várias visitas, tornando-o ideal para múltiplas imersões e para a fotografia macro.