MV Bavaria — uma base de mergulho moderna para o mar de Andamão

A MV Bavaria foi construída especificamente para mergulhadores, não adaptada a partir de um barco de transporte ou de pesca. É uma escolha forte para quem quer passar vários dias entre os melhores pontos do norte do mar de Andamão, com grupos pequenos e uma logística de mergulho bem definida. As rotas combinam recifes de granito das Similan, encontros com mantas em Koh Bon, a vida pelágica de Koh Tachai e Richelieu Rock, os recifes mais tranquilos de Surin e, no regresso, naufrágios locais. O interesse está menos em ficar parado a bordo e mais em sair da plataforma várias vezes por dia, com o equipamento já organizado e um guia por perto. A tripulação e a cozinha são os pontos mais fortes nas avaliações; o barco fica um degrau abaixo. Isso sugere um liveaboard escolhido pelo mergulho, pela comida e pela organização, não por acabamentos de hotel.

Ao chegar, a MV Bavaria apresenta-se como um barco de trabalho moderno, feito para passar dias longe da costa. A construção em aço e a conceção específica para mergulho deixam clara a prioridade: equipamento acessível, plataforma ampla e circulação simples entre a cabine, o salão e o convés de mergulho. O barco foi lançado na Tailândia em 2016 para cumprir padrões offshore e de segurança da época, sem tentar imitar o ambiente de um veleiro tradicional. Há um salão interior climatizado, um convés exterior para refeições e um terraço parcialmente coberto com espreguiçadeiras e colchões. A navegação dispõe de GPS, radar e sonar, e a comunicação inclui rádio VHF/DSC/SSB, telefone móvel e telefone satélite. O resultado é funcional: menos cenário de postal, mais uma plataforma estável para mergulhar, comer, descansar e voltar à água.

O ambiente tende a formar-se depressa porque os grupos são pequenos e os mergulhadores repetem os mesmos gestos: montar, ouvir o briefing, entrar na água, regressar e contar o que apareceu. A tripulação fala inglês, alemão e tailandês, e a organização recebe avaliações mais altas do que o próprio barco: 9,1 para a tripulação e 9,0 para o mergulho. Isso combina com o papel que a equipa desempenha durante o dia, desde a preparação do equipamento até ao apoio na plataforma e às refeições que chegam entre as imersões. À noite, o salão, a zona exterior e o sistema de áudio e vídeo dão espaço para conversa ou descanso. Não é um barco para desaparecer sozinho durante uma semana; a vida a bordo acontece à volta dos mergulhos, da mesa e das pessoas que partilham o mesmo grupo.

As rotas começam e terminam em Thap Lamu. A opção de 4 dias e 3 noites passa por Similan Islands, Koh Bon, Koh Tachai, Surin Islands e Richelieu Rock, com até 13 mergulhos; a de 7 dias e 6 noites acrescenta mais tempo nas Similan e chega aos 22 mergulhos. Há ainda uma North Explorer de 5 dias e 4 noites, até 17 mergulhos, e uma Best of North Andaman de 8 dias e 7 noites, até 26. Nas Similan, Deep Six desce até -50m entre grandes blocos, passagens estreitas e paredes de coral; Elephant Head Rock chega a -60m e recompensa quem gosta de topografia complexa. Christmas Point tem blocos de granito até -40m e é procurado por tubarões de recife e napoleões. Koh Tachai e Koh Tachai Pinnacle atingem -40m, com corrente e vida pelágica; Surin Islands ficam até -25m, em recifes de coral. Boonsung Wreck, até -18m, concentra cardumes, moreias e vida de macro. Anita's Reef chega a -35m, enquanto West of Eden chega a -40m, com canyons de granito.

Similan Islands →

Prof. máx. · 40 m

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. máx. · 40 m

Surin Islands →

Prof. máx. · 25 m

Richelieu Rock →

Prof. máx. · 35 m

Deep Six →

Prof. máx. · 50 m

Elephant Head Rock →

Prof. máx. · 60 m

Christmas Point →

Prof. máx. · 40 m

Koh Tachai Pinnacle →

Prof. máx. · 40 m

Boonsung Wreck →

Prof. máx. · 18 m

Anita's Reef →

Prof. máx. · 35 m

West of Eden →

Prof. máx. · 40 m

Esta rota é feita para procurar animais grandes sem abandonar a vida pequena. Tubarões de recife, tubarões-de-pontas-brancas, barracudas, atuns, tubarões-leopardo, napoleões, tartarugas, garoupas, mantas, fusiliers, moreias, caranguejos e nudibrânquios aparecem em vários pontos do itinerário. Em Koh Bon, a parede funciona como estação de limpeza para as raias manta, sobretudo entre janeiro e maio; é um encontro que depende da época e das condições, não uma promessa. Koh Tachai pode juntar tartarugas, tubarões-leopardo e, com sorte, mantas ou um tubarão-baleia. Boonsung Wreck vale tanto pelos cardumes densos como pelo pormenor: o peixe-porco-espinho e o peixe-pedra são registados ali, junto às moreias e às raias de manchas azuis. Breakfast Bend é o lugar para procurar a enguia-jardineira, o peixe-cocher e donzelas. King Cruiser Wreck é o ponto específico para enguias e tubarões-bambu; Christmas Point para anémonas e o tubarão registado apenas nesse local; Deep Six para blénies.

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Tubarão-baleia →

Rhincodon typus

Os grupos são formados sobretudo pela experiência e pelo consumo de ar, com 4 a 6 mergulhadores por guia. Essa proporção permite que o guia acompanhe melhor o grupo em locais com corrente, passagens entre blocos de granito ou visibilidade variável, sem transformar cada mergulho numa fila. Os briefings acontecem antes da entrada na água e incluem a organização do equipamento e do grupo. Há oxigénio e kits de primeiros socorros a bordo, além de alarme de incêndio, extintores, coletes e jangada salva-vidas. Cursos de continuação PADI, SSI e CMAS podem decorrer a bordo, como serviço pago. O barco aceita mergulhadores sidemount e recebe também não mergulhadores e praticantes de snorkeling, sobretudo nas rotas das Similan. Não é indicado um número mínimo de mergulhos registados para as rotas da Tailândia; a experiência é usada para formar os grupos.

O convés de mergulho tem uma plataforma ampla, área de equipamento, zona sombreada, bacias de lavagem e um tanque separado para câmaras. Os cilindros habituais são de alumínio, com 12 litros e válvulas INT; podem ser usados adaptadores DIN emprestados a bordo. Cilindros de 15 litros, equipamento de aluguer e sidemount estão disponíveis como extras pagos. O nitrox é produzido por um sistema de membrana e pode ser pedido por mergulhadores certificados, também como suplemento. O tanque, os pesos e o cinto de lastro fazem parte do pacote de mergulho; o restante equipamento de aluguer não. Há duches exteriores para tirar o sal depois da entrada na água e toalhas de cabine para o regresso. A plataforma é o centro operacional do barco, mas não há indicação sobre o número ou o funcionamento de botes de apoio, nem sobre mesa específica para montagem de câmaras.

Entre mergulhos, o lugar mais útil é o convés exterior parcialmente coberto, onde há espreguiçadeiras e colchões para secar ao vento ou procurar sombra. O salão climatizado serve para escapar ao calor, ouvir música, ver um filme ou simplesmente deixar o corpo recuperar antes do próximo briefing. Há também um convés de refeições ao ar livre, bar e terraço. A internet é gratuita quando existe sinal, portanto não deve ser tratada como ligação garantida durante a navegação. Numa tarde sem mergulho, o espaço permite escolher entre sol, sombra, banho quente e uma pausa no salão, sem obrigar todos a ficar no mesmo ponto do barco. Para quem viaja com uma câmara, existe uma zona de lavagem separada, gesto pequeno que evita misturar equipamento delicado com o material de mergulho.

O dia começa cedo, antes de a superfície ganhar o calor forte. Primeiro vem o briefing e a preparação do equipamento; depois, a plataforma transforma-se numa linha de montagem silenciosa de coletes, barbatanas e cilindros. O padrão habitual é de três mergulhos durante o dia e um mergulho noturno, embora a distribuição mude conforme a rota e o local. Entre entradas na água, há pequeno-almoço, almoço, jantar e petiscos, com tempo para enxaguar o equipamento, tomar um duche e recuperar no convés sombreado. Alguns itinerários incluem um mergulho ao pôr do sol em Richelieu Rock; outros deixam a noite para os naufrágios locais. Nas rotas mais longas, o barco navega enquanto os mergulhadores comem ou descansam, avançando das Similan para Koh Bon, Koh Tachai e Surin antes do regresso por Richelieu Rock e Boonsung Wreck. No último dia, fazem-se dois mergulhos antes da chegada a Thap Lamu.

A comida é um dos argumentos claros da MV Bavaria. As refeições seguem o ritmo dos mergulhos e aparecem em formato buffet, com cozinha local e ocidental, fruta e petiscos disponíveis ao longo do dia. Há opções vegetarianas e veganas, desde que sejam indicadas na reserva. Bebidas não alcoólicas engarrafadas, água, café e chá acompanham a estadia; cerveja, vinho e cocktails existem a bordo, mas as bebidas alcoólicas são pagas à parte. Num cruzeiro com até quatro entradas na água, a mesa não é um detalhe: é onde se recupera entre mergulhos, se compara o que cada grupo encontrou e se ganha energia para o seguinte. A nota da comida, 9,6, é a mais alta entre os critérios avaliados e ajuda a explicar por que este barco é lembrado pelo conjunto da experiência, não apenas pelos pontos de mergulho.

As noites dividem-se entre cabines Standard, Comfort Twin, Comfort Double e Deluxe. As duas Standard ficam no convés superior, têm beliches duplos e casas de banho partilhadas; as Comfort Twin no convés principal, as Comfort Double no convés inferior e as Deluxe no convés principal têm casa de banho privada. Algumas cabines podem ser reservadas para ocupação individual. Todas têm ar condicionado regulável, e o barco também dispõe de duches de água quente. O espaço é o de um liveaboard de mergulho: suficiente para dormir e guardar o essencial, mas não pensado para passar a tarde dentro da cabine. Para quem viaja com pouco, isso funciona bem; para quem procura uma suíte espaçosa, convém escolher a categoria com atenção. O salão climatizado oferece o refúgio quando o convés está quente, enquanto o silêncio da noite depende mais do movimento do barco e dos companheiros de cabine do que de isolamento de hotel.

O embarque e o regresso fazem-se no porto de Thap Lamu. Nas rotas de 4, 5 e 7 dias, a preparação começa no centro de mergulho em Khao Lak na véspera; nas partidas indicadas, a recolha nos hotéis de Khao Lak e a transferência até ao porto estão previstas no serviço. As transferências entre Phuket e Khao Lak podem ser reservadas separadamente. Chegar a Khao Lak na véspera é a opção sensata, porque permite preparar o equipamento sem transformar a manhã de partida numa corrida.