MV Bavaria — una base di lavoro per esplorare le Andamane

La MV Bavaria è pensata per chi vuole passare più giorni sui siti del Mare delle Andamane senza trasformare la crociera in una corsa tra albergo, porto e barca giornaliera. Il suo punto forte è l’organizzazione: gruppi piccoli, guide presenti, attrezzatura preparata e una rotta che unisce reef, pinnacoli, isole protette e relitti. Si sale per cercare le mante a Koh Bon, i grandi banchi di Richelieu Rock, i blocchi granitici delle Similan e il pesce fitto attorno al Boonsung Wreck. Le crociere brevi concentrano i siti più noti; quelle da sette o otto giorni aggiungono tempo alle Similan e più passaggi tra Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock e Surin. È una scelta adatta a chi mette le immersioni davanti alla cabina e vuole una macchina organizzativa già rodata.

All’arrivo si trova una barca costruita per il lavoro subacqueo, non un vecchio cabotiero adattato alla crociera. La MV Bavaria è stata varata in Thailandia nel 2016 secondo standard offshore e di sicurezza aggiornati. Questo si sente nel modo in cui gli spazi sono distribuiti: si passa dal salone alla piattaforma senza attraversare una serie di ambienti decorativi, e l’attrezzatura ha un’area propria invece di finire nei passaggi. Il ponte principale concentra parte delle cabine e dei servizi; sopra, il ponte prendisole offre lettini e materassini, in parte protetti dal sole. Il salone interno ha televisore, lettore DVD, stereo e biblioteca. Non è una barca intima da poche persone: può ospitare un gruppo numeroso, ma la suddivisione delle immersioni evita che il ponte lavori come una grande barca giornaliera.

La MV Bavaria funziona meglio quando il gruppo accetta il ritmo della crociera: briefing, entrata in acqua, ritorno sulla piattaforma, pranzo, nuova immersione e di nuovo attrezzatura da sistemare. Le guide parlano inglese, tedesco e thailandese. I gruppi vengono formati considerando esperienza e consumo d’aria, non soltanto il livello scritto sul brevetto. Questo riduce le attese e impedisce che una coppia di subacquei molto diversi finisca a fare la stessa immersione con tempi incompatibili. La sera il salone, il ponte e la tavola diventano il punto d’incontro di persone che poche ore prima non si conoscevano. Le valutazioni distinguono chiaramente l’equipaggio dalla barca: il personale raccoglie giudizi migliori dello scafo. È un contrappunto utile. La struttura è invecchiata meno di molte barche da safari, ma il valore reale sta soprattutto nelle guide e nell’organizzazione quotidiana.

Le crociere brevi da 4 giorni e 3 notti toccano Similan, Koh Bon, Koh Tachai, Surin e Richelieu Rock, con fino a 13 immersioni secondo l’itinerario; la crociera da 7 giorni e 6 notti arriva a 22 immersioni. L’itinerario North Explorer dura 5 giorni e 4 notti, fino a 17 immersioni, mentre il Best of North Andaman dura 8 giorni e 7 notti, fino a 26 immersioni. Alle Similan, Elephant Head Rock scende nominalmente fino a 60 m tra blocchi granitici, grotte e canali; Deep Six arriva a 50 m, mentre Christmas Point, Shark Fin Reef, Koh Tachai Pinnacle e le altre formazioni granitiche indicate arrivano fino a 40 m. Koh Bon, fino a 35 m, è il sito delle mante sui pinnacoli; Anita’s Reef, anch’esso fino a 35 m, offre coralli e sabbia con il pesce balestra pagliaccio. Le Isole Surin arrivano a 25 m e proteggono giardini corallini. Il Boonsung Wreck, fino a 18 m, è un relitto di dragaggio per stagno coperto da banchi di pesce. Il King Cruiser Wreck, fino a 35 m, è il traghetto affondato di 85 m. West of Eden arriva a 40 m tra canyon, coralli molli e grandi gorgonie. Le schede includono anche Koh Tachai, fino a 40 m, e i suoi passaggi più dinamici, oltre a siti come Breakfast Bend, fino a 35 m, dove il reef ospita tartarughe e squali leopardo.

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. max. · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. max. · 35 m

Elephant Head Rock →

Prof. max. · 60 m

Deep Six →

Prof. max. · 50 m

Christmas Point →

Prof. max. · 40 m

Shark Fin Reef →

Prof. max. · 40 m

Koh Tachai Pinnacle →

Prof. max. · 40 m

Boonsung Wreck →

Prof. max. · 18 m

King Cruiser Wreck →

Prof. max. · 35 m

West of Eden →

Prof. max. · 40 m

Breakfast Bend →

Prof. max. · 35 m

Su questa rotta il grande spettacolo è mobile: squali di barriera e squali di barriera a punta bianca compaiono in molti siti, insieme a carangidi, barracuda, tonni, squali leopardo, napoleoni, tartarughe, cernie, murene e nudibranchi. Le correnti dei pinnacoli concentrano il pesce pelagico; a Koh Bon le mante sono segnalate con maggiore frequenza tra metà dicembre e aprile, soprattutto attorno a Koh Bon Ridge e Koh Bon Pinnacle. Koh Tachai aggiunge tartarughe, squali leopardo e, con fortuna, mante o squali balena. Richelieu Rock mette nello stesso paesaggio cavallucci marini, pesci ago fantasma, banchi di barracuda, dentici, labridi, tonni e seppie. Alcuni incontri sono legati a un solo sito: l’anguilla e lo squalo bambù a King Cruiser Wreck, il pesce pietra e il pesce porcospino a Boonsung Wreck, l’anguilla di giardino e il pesce balestra a Breakfast Bend, la bavosa a Deep Six e un’anemone a Christmas Point. A Elephant Head Rock i canali granitici possono attirare squali di barriera.

Le immersioni sono affidate a guide che parlano inglese, tedesco e thailandese. Il rapporto abituale è di 4 subacquei per guida, con un massimo di 6 in alcune condizioni. La composizione dei gruppi considera esperienza e consumo d’aria, una scelta concreta quando si alternano reef facili, correnti e pinnacoli esposti. I briefing precedono le immersioni e il primo tuffo della crociera è un check dive. A bordo ci sono ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF, GPS, radar, sonar e comunicazioni telefoniche mobili e satellitari. Sono inoltre presenti giubbotti salvagente, zattere, allarmi antincendio ed estintori. La formazione continua PADI, SSI e CMAS può essere svolta come extra; il nitrox richiede il relativo brevetto. Per le crociere thailandesi il subacqueo deve avere effettuato l’ultima immersione entro un anno; oltre quel limite serve un refresher registrato.

Il ponte di immersione ha una piattaforma ampia, un’area attrezzatura spaziosa, zona ombreggiata, vasche di risciacquo e docce esterne. Per le fotocamere c’è una vasca separata: un dettaglio che evita di mettere custodie e maschere nella stessa acqua piena di sabbia. Le bombole standard sono in alluminio da 12 litri con attacco INT; gli adattatori DIN possono essere presi a bordo. Sono disponibili bombole da 15 litri, attrezzatura a noleggio e sidemount, tutti come servizi opzionali. Il nitrox viene prodotto con un sistema a membrana ed è disponibile per subacquei certificati. Non vengono indicati marche dell’attrezzatura, tavolo fotografico dedicato o dettagli sul compressore, quindi non vengono attribuiti alla barca. I gommoni di appoggio sono presenti e portano i subacquei sui siti; il numero e la procedura precisa di recupero non sono indicati.

Tra un’immersione e l’altra ci si sposta sul ponte prendisole parzialmente coperto, dove ci sono lettini e materassini per asciugarsi senza restare esposti per tutta la giornata. Il salone climatizzato offre un’alternativa più fresca, con musica, film, televisore e biblioteca. La terrazza e la zona pranzo esterna permettono di stare fuori quando la barca naviga verso il punto successivo. Nei percorsi delle Similan è prevista anche una visita a terra sull’isola numero 8, con spiaggia di sabbia bianca e acqua limpida. Alle Surin si può visitare il villaggio Moken negli itinerari che lo includono. Il tempo libero non è costruito attorno a escursioni continue: serve soprattutto a mangiare, bere, rivedere le foto, sciacquare l’attrezzatura e lasciare che il corpo recuperi prima del briefing successivo.

La giornata comincia con il briefing e il primo tuffo, spesso un’immersione di controllo all’inizio della crociera. Poi arrivano la colazione o il pasto successivo, il recupero dell’attrezzatura e il trasferimento verso il sito seguente. Il programma abituale prevede tre immersioni di giorno e una notturna, ma gli itinerari pubblicati distribuiscono spesso quattro immersioni tra mattina, pomeriggio, tramonto e notte. Nel percorso da 4 giorni, per esempio, il primo giorno parte con il trasferimento da Khao Lak alle 7:15 circa, l’imbarco alle Similan e tre immersioni tra Similan e Koh Bon; il quarto giorno termina con un tuffo a Koh Tachai e uno a Koh Bon, prima dell’arrivo a Tablamu tra le 14:30 e le 16:30. Nei percorsi lunghi, dopo le immersioni alle Surin e a Richelieu Rock la barca prosegue verso i relitti locali per la notte. Si mangia tra i tuffi. Il corpo detta il ritmo più dell’orologio.

La cucina copre una giornata costruita attorno alle immersioni: colazione, pranzo, spuntini e cena arrivano in pensione completa, con frutta e snack disponibili durante il giorno. I pasti sono serviti a buffet e alternano cucina locale e piatti occidentali. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, ma le esigenze alimentari vanno comunicate al momento della prenotazione. Le bevande analcoliche in bottiglia, l’acqua potabile, il tè e il caffè accompagnano la vita di bordo; birra, vino e cocktail restano disponibili separatamente. Dopo quattro immersioni, la tavola non è un dettaglio secondario: è il momento in cui si confrontano avvistamenti, consumo d’aria e corrente del sito appena lasciato. La cucina ha una valutazione molto alta tra i viaggiatori, e questo conta quando si mangia più volte al giorno lontano dalla costa.

La notte si passa in cabine climatizzate, con finestre standard e sistemazione variabile secondo la categoria. Le due Standard sul ponte superiore hanno letti a castello e doccia/WC condivisi; le Comfort Twin, le Comfort Double e le Deluxe dispongono di bagno privato. Le cabine Comfort Double sono sul ponte inferiore, mentre le Deluxe hanno un letto matrimoniale ampio sul ponte principale. Le cabine vengono normalmente condivise con altri partecipanti; alcune possono essere prenotate a uso singolo. Tra un’immersione notturna e la colazione, l’aria condizionata permette di chiudere la porta e recuperare davvero. Sul ponte prendisole, invece, restano il vento, i materassini e il rumore dell’acqua durante la navigazione. Il comfort qui serve a dormire tra una giornata di mare e l’altra, non a sostituirla.

Le partenze e gli arrivi avvengono dal porto di Tablamu. Per le crociere thailandesi sono previsti trasferimenti da e verso gli alloggi di Khao Lak; il prelievo dell’hotel viene comunicato con l’orario operativo del viaggio. Il check-in si svolge presso il centro diving di Khao Lak, prima del trasferimento al porto. Per gli itinerari con partenza serale, l’imbarco segue il trasferimento in minibus da Khao Lak a Tablamu. Arrivare a Khao Lak la sera prima è la scelta più prudente: evita di legare una partenza in mare a un volo o a un trasferimento nello stesso giorno.