Lucky Marine: uma base de aço para os grandes mergulhos do Andamão

A Lucky Marine é uma escolha para quem quer passar mais tempo nos pontos fortes do norte do mar de Andamão do que em trânsito entre hotéis e centros de mergulho. O roteiro de 5 dias e 4 noites percorre Similan, Koh Bon, Koh Tachai e Richelieu Rock, com 14 mergulhos publicados. Debaixo de água, a recompensa está nos pináculos de granito, nas estações de limpeza das raias-manta, nos naufrágios cobertos de peixe e nos encontros possíveis com tubarões-baleia e grandes pelágicos. A bordo, a diferença está menos no luxo anunciado do que na combinação entre equipamento dedicado ao mergulho, comida muito bem avaliada e uma tripulação que recebe avaliações superiores às do próprio barco. É uma escolha sensata para um grupo misto: quem não mergulha pode fazer snorkelling, experimentar um mergulho ou simplesmente acompanhar a viagem.

A chegada faz-se a um barco de casco de aço construído de raiz para servir como liveaboard de mergulho e renovado em 2022. Isso nota-se no propósito do espaço: há uma plataforma de mergulho, zonas para guardar equipamento, área própria para câmaras e uma circulação pensada para voltar da água sem atravessar o salão molhado. O barco tem um salão interior climatizado, terraço e convés de observação, por isso o dia não fica preso a uma única sala entre os mergulhos. A construção é recente, mas a experiência a bordo não tenta transformar o barco num hotel silencioso: compressores, equipamento e atividade de mergulho fazem parte da paisagem. A capacidade anunciada permite uma viagem de grupo, não uma experiência privada. Para quem prefere saber com quem vai partilhar a semana, isso é parte do caráter do Lucky Marine.

O ambiente parece ser conduzido mais pela tripulação do que pelo acabamento do casco. As avaliações dão 8,8 à tripulação, contra 7,6 ao barco; a diferença é clara e diz que as pessoas compensam aquilo que o navio não tem de perfeito. A equipa fala inglês, francês e coreano, e reúne instrutores e divemasters de várias línguas. Durante o dia, isso significa briefings, ajuda com o equipamento e coordenação entre mergulhos; à noite, significa um grupo que se encontra de novo à mesa e no salão. O barco também acolhe não mergulhadores, famílias e diferentes níveis de experiência. A comida tem nota 9,3 e o mergulho 8,5: o retrato é de uma viagem em que a operação humana pesa bastante na satisfação final.

A rota North Andaman parte de Thap Lamu e regressa a Thap Lamu, durante 5 dias e 4 noites, com Similan, Koh Bon, Koh Tachai e Richelieu Rock no eixo do cruzeiro. Nas Similan, Elephant Head Rock desce até -60m entre blocos de granito, passagens e cavernas; Deep Six chega a -50m e mistura paredes, blocos e passagens estreitas. Christmas Point e Shark Fin Reef vão até -40m, com granito, paredes e vida pelágica. Koh Bon, até -40m, é o ponto para procurar raias-manta junto à parede e às estações de limpeza, sobretudo entre janeiro e maio. Koh Tachai tem pináculo, granito, corais e barracudas, com profundidade máxima de -40m; Koh Tachai Pinnacle também está indicado até -40m e pode apresentar corrente forte. Boonsung Wreck, até -18m, é um antigo dragueiro de estanho coberto por cardumes. Anita's Reef chega a -35m, Breakfast Bend a -35m e West of Eden a -40m. Surin Islands oferece recifes de coral até -25m. Richelieu Rock fecha a rota, mas a sua profundidade não está indicada.

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. máx. · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. máx. · 35 m

Elephant Head Rock →

Prof. máx. · 60 m

Deep Six →

Prof. máx. · 50 m

Christmas Point →

Prof. máx. · 40 m

Shark Fin Reef →

Prof. máx. · 40 m

Koh Tachai Pinnacle →

Prof. máx. · 40 m

Boonsung Wreck →

Prof. máx. · 18 m

Anita's Reef →

Prof. máx. · 35 m

Breakfast Bend →

Prof. máx. · 35 m

West of Eden →

Prof. máx. · 40 m

Surin Islands →

Prof. máx. · 25 m

Nesta rota, a procura é feita em mar aberto: carangídeos, nudibrânquios, tubarões de recife, tubarões-de-pontas-brancas, barracudas, tubarões-leopardo, atuns, fusiliers e moreias aparecem registados em muitos dos locais. Napoleões e tartarugas também fazem parte do espetáculo recorrente, enquanto tubarões-baleia e raias-manta são encontros possíveis, não promessas. Koh Bon é o lugar para esperar uma manta junto à parede, particularmente entre janeiro e maio, quando as estações de limpeza dão sentido ao mergulho. No Boonsung Wreck, a densidade dos cardumes pode esconder a superfície; ali estão também registados peixe-porco-espinho e peixe-pedra. Breakfast Bend acrescenta enguias-jardineiras, peixes-cocheres e donzelas sobre o recife de coral duro. Em Christmas Point, procura-se o anémono e o tubarão registado apenas nesse local; King Cruiser Wreck é o ponto específico para enguias e tubarões-bambu. Deep Six é o local da blénia.

Raia-manta →

Mobula birostris

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Instrutores e divemasters experientes, com inglês, francês e coreano, acompanham os grupos e adaptam a supervisão aos diferentes níveis de mergulho. O barco é apresentado como centro PADI de cinco estrelas e anuncia cursos, embora a página de cursos indique que a formação estava a chegar. Os briefings e a supervisão ficam a cargo da equipa de mergulho, mas não estão publicados o rácio por grupo, o número mínimo de mergulhos registados ou qualificações individuais. A parte de segurança é concreta: há oxigénio, kits de primeiros socorros, tripulação formada em primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar, alarmes de incêndio e extintores. Não está indicado um desfibrilhador nem um sistema específico de chamada de mergulhadores.

O Lucky Marine tem um convés de mergulho dedicado, com plataforma de entrada na água, área sombreada, bacias de lavagem e armazenamento do equipamento. Há uma zona de lavagem separada para câmaras, estações de carregamento, adaptadores DIN e equipamento de enchimento com compressor. O nitrox está disponível, assim como suporte para mergulho técnico e sidemount. O barco usa botes de apoio para os mergulhadores, mas não estão indicados o número de botes nem a forma de entrada e saída em cada operação. Também não estão especificados o volume ou o material dos cilindros, o tipo de conexão além dos adaptadores DIN, a marca do equipamento de aluguer, nem a existência de mesa de fotografia ou boias fornecidas. O aluguer de equipamento, os mergulhos adicionais e o guia privado são serviços opcionais; não fazem parte do pacote base.

Entre os mergulhos, a sombra no convés de mergulho é o refúgio mais útil: é onde se pode tirar o equipamento do corpo, beber qualquer coisa e esperar sem ficar exposto ao sol. O terraço e o convés de observação servem para procurar a linha do horizonte, enquanto o salão climatizado oferece uma pausa mais fresca. Há espaço para fotografia, lavagem separada de câmaras e internet, com modalidades gratuita e paga indicadas a bordo. Os não mergulhadores não ficam reduzidos a passageiros que esperam: podem fazer snorkelling, participar em excursões, experimentar um mergulho ou reservar uma massagem. Quando o barco navega, a escolha é deliberadamente simples — descansar, rever fotografias ou ficar no exterior a ver as ilhas desaparecerem.

O dia começa antes de o sol aquecer o convés, com o primeiro briefing e um mergulho às 7:00. O pequeno-almoço vem depois, seguido de novo mergulho às 10:30. A meio do dia há almoço e tempo para lavar equipamento, descansar à sombra ou acompanhar a navegação; o terceiro mergulho surge às 14:00 ou 14:30, conforme o dia do programa. Em alguns dias há ainda um quarto mergulho às 16:00. No exemplo de itinerário publicado, o primeiro dia termina com um mergulho às 18:30, depois do lanche e antes do jantar. Nos restantes intervalos, o barco muda de ponto ou fica fundeado enquanto a equipa prepara o próximo salto para a água. O ritmo não é de excursão rápida: é comer, equipar, mergulhar, lavar, repousar e repetir.

A cozinha serve cinco momentos de comida ao longo do dia: algo antes do primeiro mergulho, pequeno-almoço depois dele, almoço após o segundo, lanche depois do terceiro e jantar depois do mergulho noturno. Há buffet, pratos à la carte e uma combinação de cozinha tailandesa e ocidental, além de opções vegetarianas e veganas. Fruta fresca, bolachas, snacks, chá, café e água ficam disponíveis durante o dia. Pode haver barbecue durante a estadia. Num liveaboard, isto vale mais do que uma descrição de restaurante: as refeições aparecem nos intervalos certos, quando o corpo já gastou energia e ainda há equipamento para preparar. A comida recebeu a avaliação mais alta entre os critérios dos viajantes, acima da nota do próprio barco.

As noites dividem-se entre cabines Budget, Deluxe e Master. As cabines Master e Deluxe têm casa de banho privada, ar condicionado regulável e vista para o mar; as Budget usam configuração com beliches. Algumas cabines Deluxe e Twin podem ser convertidas para receber três pessoas, uma solução prática para famílias ou amigos que viajam juntos. O salão maior, situado no convés superior, também oferece vista panorâmica do mar e é o lugar onde a vida do grupo continua depois do jantar. A noite é simples: regressa-se do último mergulho, toma-se um duche, descarrega-se uma câmara e deixa-se o barco trabalhar no escuro. O ar condicionado ajuda a dormir; quem ficar no convés ouvirá mais o movimento normal de um barco de mergulho do que o silêncio de um resort.

Os cruzeiros North Andaman partem de Thap Lamu e regressam a Thap Lamu. Há transferências de aeroporto e de hotel disponíveis como serviços opcionais, enquanto a página do barco também descreve transferências entre o hotel e o navio. Como os detalhes dependem da reserva, convém confirmar com a agência ou com a operação de onde parte a recolha e como será comunicada. Chegar à região na véspera é a opção prudente.