Aqua Tiki II — Fakarava em pequeno grupo

O Aqua Tiki II escolhe-se para mergulhar Fakarava sem transformar a viagem num grupo anónimo. A rota Tuamotu North parte e regressa a Fakarava, com cruzeiros registados de 9 a 12 dias e de 8 a 11 noites, e concentra-se nos canais e recifes do atol. É aí que a viagem ganha sentido: correntes fortes na Passe de Garuae, tubarões-cinzentos na Passe de Tumakohua, raias e tubarões nos recifes de lagoa, e a possibilidade de encontrar golfinhos num ponto preciso da rota. O barco foi concebido para mergulho e recebe também não mergulhadores que fazem snorkeling. Para quem prefere uma operação pequena, com comida local, acesso a caiaques e tempo para explorar vários lados de Fakarava, este é o argumento principal.

A chegada ao Aqua Tiki II não promete o espaço de um navio de grande porte; promete proximidade. Com poucos passageiros, o barco torna-se uma casa partilhada onde rapidamente se reconhecem os equipamentos, os lugares à mesa e a forma de cada pessoa se preparar para a água. A circulação está organizada à volta do mergulho, não de uma decoração de hotel. Há salão interior, zonas exteriores para jantar, bar, biblioteca e espaço para guardar o essencial entre imersões. O barco foi construído em 2011 e mantém uma escala adequada a uma semana passada entre passagens e recifes, com dois botes para apoiar os mergulhos. A tripulação fala inglês e francês.

O ambiente é de grupo pequeno e de mergulho intenso, sem a distância que se sente num barco cheio. As avaliações dão uma indicação clara do equilíbrio a bordo: comida e mergulho recebem 9,6, a tripulação 9,2 e o barco 9,0. A nota mais baixa fica na relação qualidade-preço, com 8,6, mas não apaga o que este barco faz melhor: juntar uma operação de mergulho muito bem avaliada a refeições fortes e a um número reduzido de passageiros. A tripulação simpática, o francês e o inglês falados a bordo e a possibilidade de misturar mergulho com snorkeling, pesca e excursões tornam a convivência mais fácil para um grupo com interesses diferentes.

A rota registada é Tuamotu North, com embarque e desembarque em Fakarava, em cruzeiros de 9 a 12 dias e de 8 a 11 noites. Em Maiuru, o platô de corais-mesa e corais moles termina numa descida abrupta; a profundidade máxima indicada é de -20 m. Maiuru et Ohutu oferece planaltos coralinos e declives adjacentes, além de barracudas, atuns, tubarões, mantas e cardumes de percas-pagaia. Pufana é um recife de lagoa protegido, luminoso e calmo, até -17 m, com tubarões, tartarugas, peixes-papagaio, napoleões e raias. Na Garuae Pass, a passagem mais larga da Polinésia, a corrente chega a -70 m e os tubarões-cinzentos patrulham o canal. Pufana Reef desce até -50 m. Ohotu Reef combina berçário de corais e encontros pelágicos, com profundidade máxima de -100 m. A sul, Tumakohua Pass leva a um canal remoto de corrente, enquanto a Passe de Tumakohua concentra tubarões-cinzentos, raias-manta, atuns e barracudas. A Passe de Garuae, indicada até -30 m, acrescenta cardumes, golfinhos, napoleões e peixes tropicais.

Nesta rota, o espetáculo está nos animais que aparecem repetidamente em vários pontos: barracudas, napoleões, raias-manta, tubarões de recife e atuns. Não são encontros garantidos; são a fauna que dá coerência aos diferentes mergulhos de Fakarava. As passagens concentram a ação porque a corrente traz alimento e movimento. Na Passe de Garuae, vale procurar golfinhos e tubarões-de-pontas-brancas, registados apenas nesse local. Em Pufana, a procura muda de escala: carangues e raias, incluindo raias-águia, aparecem como encontros específicos do recife de lagoa. Na Passe de Tumakohua, o canal remoto junta tubarões-cinzentos, mantas, atuns, barracudas e napoleões. Maiuru oferece o contraste dos corais-mesa, corais moles e da descida abrupta. O mergulho alterna entre observar a vida no recife e manter a posição perante a corrente, à espera de que os grandes animais passem.

Raia-manta →

Mobula birostris

A equipa fala inglês e francês, o que facilita os briefings e a organização de um grupo internacional. O equipamento de segurança inclui oxigénio, kits de primeiros socorros, coletes, botes salva-vidas, rádio VHF/DSC/SSB, radiobaliza, GPS, sonar e radar. Também há telefones móveis e por satélite, alarme de incêndio e extintores. Não estão indicados o número de guias ou instrutores, o rácio por grupo, as qualificações individuais, o número mínimo de mergulhos nem as formações realizadas a bordo. O leitor deve escolher esta viagem pelo itinerário e pela estrutura de apoio conhecida, não por promessas sobre uma equipa ou uma organização que não estão descritas.

O convés de mergulho tem tanques de lavagem, adaptadores DIN e botes de apoio para os mergulhadores. O equipamento de aluguer está disponível a bordo, e o nitrox também pode ser usado mediante suplemento por cilindro. Há material de snorkeling e duches exteriores, úteis para tirar o sal antes de regressar ao salão. O que está especificado não permite afirmar o volume ou o material dos cilindros, o tipo de compressor, a forma de enchimento do nitrox, a existência de mesa de fotografia ou o número de botes. A operação, porém, está claramente montada para mergulho: o equipamento fica a bordo, os botes levam os mergulhadores às zonas de entrada e os tanques de lavagem separam o regresso da água do resto do barco.

Entre os mergulhos, o Aqua Tiki II oferece formas simples de ficar na água sem voltar ao equipamento de mergulho. Há caiaques, material de snorkeling e possibilidade de pescar, enquanto o salão interior, a biblioteca e o espaço exterior servem para quem prefere sombra e silêncio. O barco também dispõe de entretenimento áudio e vídeo, barbecue e internet paga. Nas tardes sem mergulho, as excursões terrestres incluídas ampliam a viagem para lá do recife. Não é preciso inventar ocupação: em Fakarava, basta alternar entre uma lagoa, um caiaque, uma refeição e o descanso antes da próxima corrente.

O dia começa com a preparação do primeiro mergulho, segue com briefings, entradas na água e refeições intercaladas com os intervalos de descanso. Entre uma imersão e outra, o equipamento regressa aos tanques de lavagem, o mergulhador seca-se nos duches exteriores e encontra lugar no salão ou no exterior. A navegação liga os diferentes recifes e passagens da rota; quando o barco chega, o foco volta a ser o mesmo: preparar cilindro, ouvir o briefing e entrar no bote. O programa inclui pack de mergulhos, mas não está indicado um número fixo de imersões por dia nem uma hora específica para acordar, comer ou fazer mergulho noturno. O ritmo é de cruzeiro de mergulho, não de horário publicado.

A pensão completa junta cozinha ocidental e cozinha local, com opções vegetarianas. A comida tem um papel central neste cruzeiro: é a pausa que recompõe o corpo entre uma entrada na água e a seguinte, não apenas uma refeição deixada à margem do programa. Há água potável, chá e café, e a bordo encontram-se cervejas, vinhos e cocktails; as bebidas alcoólicas e não alcoólicas não fazem parte da pensão completa. As refeições podem ser tomadas também no exterior. Num itinerário dominado por correntes, passagens e vários mergulhos, uma mesa bem organizada vale tanto pelo prato como pelo tempo que devolve ao grupo.

As noites passam-se em cabines climatizadas, com casa de banho privada e janela standard. Existem cabines Double, Twin e uma Double VIP, por isso a escolha serve tanto um casal como dois mergulhadores que preferem beliches separados. O ponto importante é a recuperação entre dias de água: depois de várias imersões, ter o duche quente e a casa de banho na própria cabine pesa mais do que uma sala cheia de extras. As cabines são não fumadoras. Quando o barco está em navegação, o espaço reduzido lembra que se está num liveaboard; a vantagem é ficar já junto ao recife quando chega o momento de mergulhar.

O cruzeiro embarca e termina em Fakarava. As transferências entre o aeroporto e o hotel estão incluídas; os dados da reserva pedem os voos de chegada e de partida para organizar esses movimentos. Para embarcar sem correr atrás do barco ou do voo, chegar a Fakarava na véspera é a opção prudente.