Seafan Alley, Tubbataha: Gorgonien-Gärten an der Nord-Atoll-Wand

Der Tauchplatz Seafan Alley liegt am nördlichen Ende des North Atolls und beginnt auf einem flachen Riffdach, bevor er in eine beeindruckende Steilwand abfällt. Dieser Übergang vom sanften Riff zum vertikalen Abgrund prägt den Tauchgang von Anfang an. Du gleitest über eine sandige Fläche, die mit einzelnen Korallenstöcken gesprenkelt ist, und erreichst dann den eigentlichen Canyon, der dem Platz seinen Namen gibt.

Die Wand selbst ist ein Kaleidoskop des Lebens und zieht sich in die Tiefe, wobei sie eine Vielzahl von Überhängen, kleinen Höhlen, Spalten und Vorsprüngen bildet. Diese Strukturen bieten nicht nur Schutz, sondern sind auch dicht bewachsen mit großen Gorgonien-Seefächern, schwarzen Korallen, bunten Weichkorallen und massiven Fassschwämmen. Diese dichte Bewachsung gibt der Wand eine einzigartige Textur und schafft unzählige Verstecke für kleinere Meeresbewohner.

Das Besondere an Seafan Alley ist die schiere Menge und Größe der Gorgonien, die über weite Strecken die Wand säumen und den Eindruck einer Unterwasserallee erwecken. In diesen filigranen Strukturen findest du oft Pygmäen-Seepferdchen und Langnasen-Korallenwächter, die perfekt getarnt auf ihren nächsten Fang warten. Ein genauer Blick lohnt sich hier immer, da sich das Makroleben in den Seefächern oft erst auf den zweiten Blick offenbart.

Neben den faszinierenden Bewohnern der Wand ist Seafan Alley auch ein Treffpunkt für größere Fische. Du begegnest hier Weißspitzen-Riffhaien, Grauen Riffhaien und sogar Silberspitzen-Haien, die entlang des Drop-offs patrouillieren. Schule von Großaugen-Stachelmakrelen, Barrakudas und Thunfischen ziehen regelmäßig vorbei und zeugen von der reichen Produktivität dieses Riffabschnitts.

Die Wand bietet Lebensraum für eine Vielzahl weiterer Riffbewohner, darunter Rotzahn-Drückerfische, Süßlippen, Mitternachts-Schnapper und weitere Schnapperarten. Auch farbenprächtige Lippfische, Papageifische, Doktorfische, Kaiserfische und Kugelfische sind hier in großer Zahl anzutreffen. Schildkröten, insbesondere die Echte Karettschildkröte, sind häufige Besucher und gleiten elegant durch das Blau, während sie sich von den Korallen ernähren.

Verglichen mit benachbarten Tauchplätzen am North Atoll, wie Shark Airport oder Washing Machine, zeichnet sich Seafan Alley durch seine üppigen Seefächer und Weichkorallenbewüchse aus. Während diese anderen Plätze ebenfalls pelagische Begegnungen bieten, ist die visuelle Dichte an Korallen hier besonders ausgeprägt und schafft eine andere ästhetische Erfahrung. Die „Gasse“ der Seefächer ist ein unverwechselbares Merkmal, das diesen Platz heraushebt.

Der Tauchgang verläuft typischerweise als Strömungstauchgang entlang der Wand, wobei die Drift je nach Gezeiten und Wetter variieren kann. Obwohl die Strömung oft mild bis moderat ist, kann sie bei Gezeitenwechseln so stark werden, dass sie ein intensives Waschmaschinen-Gefühl erzeugt. Die Topographie mit ihren Überhängen und Vorsprüngen bietet jedoch auch bei stärkerer Strömung immer wieder die Möglichkeit, sich in den Windschatten zu begeben und die Umgebung genauer zu betrachten.