Koh Phai, Pattaya: Eine Erkundung der ländlichsten Inseln in Thailand

Koh Phai liegt als die größte der 'fernen Inseln' vor Pattaya und bietet vielfältige Tauchmöglichkeiten, die sich über mehrere Abschnitte der Insel erstrecken. Das Tauchgebiet ist geprägt von einer Mischung aus Korallenriffen und weiten Sandflächen, die jeweils unterschiedliche Lebensräume und Taucherlebnisse bieten. Die Insel ist von mehreren Tauchbasen als bedeutender und zugänglicher Ort beschrieben, was ihre Rolle als vielseitiges Ziel für verschiedene Erfahrungsstufen unterstreicht.

Der östliche Bereich von Koh Phai ist bekannt für seine kleinen Buchten und liegt gegenüber dem Wrack der HTMS Khram, auch wenn ein Tauchgang hier nicht direkt im Wrack stattfindet. Hier dominieren Weichkorallen, Schwämme und große Sternkorallen das Bild, die eine reichhaltige Struktur für die dort beheimateten Lebewesen bilden. Die Unterwasserlandschaft wechselt hierbei zwischen sanften Korallengebieten und felsigeren Abschnitten, die weitere Erkundungsmöglichkeiten bieten.

Am südlichen Ende der Insel erstreckt sich ein ausgedehnter weißer Sandstrand, der als Ausgangspunkt für Strömungstauchgänge entlang der Korallenlinie dient. Diese Linie zieht sich von Süden nach Norden entlang der Ostseite der Insel und bietet eine dynamische Kulisse für Taucher. Die große Südbucht von Koh Phai beherbergt zudem Korallen, die aus kleineren Schwämmen, Gorgonien und gräulichen Gorgonien bestehen, die einzigartige Formationen bilden.

Für Liebhaber der Makrofotografie und sogenannter 'Muck Dives' sind die Sandflächen von Koh Phai ein wahres Eldorado. Hier lassen sich Garnelen, Nacktschnecken (Nudibranchia), Kraken (Octopus), Seepferdchen (Hippocampus) und Steinfische entdecken. Besonders hervorzuheben sind die Arten wie der Buckel-Skorpionfisch (Scorpaenopsis diabolus) und der Dämonen-Stachel (Inimicus didactylus), die sich hier perfekt tarnen und eine genaue Beobachtung erfordern.

Neben den Spezialisten der Sandflächen trifft man an den Riffen auf eine breite Palette an Leben. Hier tummeln sich Papageifische, Lippfische, Kugelfische, Riffbarsche, sowie große Riesenmuscheln. Jugendlicher Schnapper, Makrelen und Barrakudas (Sphyraena) ziehen oft in Schulen vorbei, während Füseliere und Meeräschen ebenfalls regelmäßig gesichtet werden können.

Die Strömung rund um Koh Phai kann variieren, ist aber oft von starken Eddie-Strömungen geprägt, die beim Einpaddeln in die Buchten eine gewisse Anstrengung erfordern. Diese Strömungen tragen jedoch auch dazu bei, dass Nährstoffe transportiert werden und somit eine reiche Tierwelt angezogen wird. Entlang der Mauern und isolierten Felsen solltest du auf Bambushaie (Chiloscyllium punctatum) und eine Vielzahl von Mikrofauna achten, die sich in den Ritzen und Spalten versteckt.

Achte an den verschiedenen Stellen dieses Tauchplatzes auch auf Dekorateurkrabben (Majoidea) und andere kleine Aasfresser, die oft an unerwarteten Stellen auftauchen. Die Topographie mit ihren Mauern und Felsen bietet viele Versteckmöglichkeiten und Rückzugsgebiete für diese kleineren Bewohner. Es lohnt sich, genau hinzuschauen und die Augen offen zu halten, um die Details des Lebens hier unten zu erfassen.