Koh Phai, Pattaya: O Recife Escondido das Ilhas Distantes

Koh Phai é a maior das ilhas mais afastadas de Pattaya, e as suas águas oferecem um mergulho que combina a beleza dos recifes com a tranquilidade dos fundos arenosos. Na porção leste, uma enseada discreta aguarda-te, não muito longe do famoso naufrágio do HTMS Khram. Este lado da ilha é dominado por uma sucessão de corais moles, rochas incrustadas de esponjas e imponentes corais estrela, criando um cenário vibrante.

Ao longo da extremidade sul de Koh Phai, a beleza continua com uma vasta praia de areia branca que se estende por baixo da superfície. É a partir daqui que se pode desencadear uma deriva memorável, seguindo a linha de coral que serpenteia do sul para o norte ao longo da face leste da ilha. O mergulho desenrola-se por um jardim subaquático composto por esponjas mais pequenas, gorgónias e gorgónias gregorianas, oferecendo um contraste fascinante com as formações rochosas.

Para quem tem um olhar mais atento para a vida marinha diminuta, as zonas arenosas são um verdadeiro paraíso para o 'muck dive'. Podes encontrar uma impressionante variedade de criaturas, desde camarões escondidos e nudibrânquios coloridos a polvos e, para os sortudos, os discretos cavalos-marinhos. Esta riqueza de vida também inclui peixes-pedra, como o escorpião-cabeça-de-carneiro e o demónio-ferroada, que se camuflam perfeitamente no substrato.

Os recifes de Koh Phai são um testemunho da diversidade dos biótopos marinhos. A ilha oferece múltiplos locais de mergulho, cada um com as suas particularidades em termos de profundidade e densidade de corais, que vão desde recifes de corais duros a jardins exuberantes de corais moles. É esta transição entre os tipos de coral que proporciona abrigo e alimento a uma vasta gama de habitantes do recife.

Enquanto navegas pelos rochedos isolados e paredes que se erguem do fundo, mantém os olhos abertos para a microfauna que floresce nestas águas. Caranguejos-decoradores e outros pequenos necrófagos surgem do ambiente, e os tubarões-bambu podem ser observados descansando ou deslizando calmamente entre os corais. É um local onde a observação minuciosa é recompensada.

Embora as correntes possam ser fortes na forma de eddys, exigindo uma boa propulsão para entrar nas baías protegidas, essa energia é precisamente o que nutre este ecossistema rico. A presença de correntes, mesmo que ocasionalmente desafiadoras, assegura a entrada de nutrientes, sustentando a explosão de vida que encontras nos recifes e nas áreas mais rasas de Koh Phai.