HTMS Khram Wrack, Pattaya: Thailands künstliches Riff

Das Wrack der HTMS Khram, ein ehemaliges US-amerikanisches Landungsschiff (USS LSM-469), wurde 2003 von der thailändischen Marine bewusst vor der Küste Pattayas nahe der Insel Koh Phai versenkt, um ein künstliches Riff zu schaffen. Vor der Versenkung wurde das Schiff sorgfältig von potenziellen Gefahren wie Munition oder Öl befreit, um einen sicheren Tauchplatz zu gewährleisten. Heute ruht es aufrecht auf dem Meeresgrund und ist durch zwei Bojen markiert, die den Einstieg erleichtern und die Transformation eines menschengemachten Objekts zu einem blühenden Ökosystem demonstrieren.

Der Abstieg führt direkt zum Deck, das sich bereits auf etwa 15 Metern Tiefe befindet. Von dort aus erstreckt sich das Wrack bis zum Meeresgrund, wo der tiefste Punkt etwa 30 Meter erreicht. Die oberen Bereiche des Schiffes beginnen in etwa 20 Metern Tiefe, während die Kielbereiche bis auf 30 Meter hinabreichen. Diese Tiefenstaffelung erlaubt es, verschiedene Ebenen des Wracks zu erkunden und die unterschiedlichen marinen Lebensformen zu beobachten, die sich an die jeweiligen Licht- und Strömungsverhältnisse angepasst haben. Die intakte Struktur der Khram bietet eine vielseitige Topografie für die Erkundung, von den Deckaufbauten bis zu den dunkleren Gängen unter Deck. Entlang der Reling, die sich heute in ein Korallenhaus verwandelt hat, oder über die größeren Decksbereiche lassen sich die Veränderungen des Lichts beobachten, während man tiefer gleitet und sich das Blau des Wassers verdichtet.

Das Wrack ist überzogen mit einer Vielzahl von Korallenarten, von weichen Peitschenkorallen bis zu harten Hirnkorallen, Schwämmen und Gorgonien, die den Stahl in ein lebendiges Ökosystem verwandeln. Es ist ein vitaler Lebensraum, der reich an Leben ist. Besonders bekannt ist dieser Platz für die regelmäßige Begegnung mit Echten Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata), die das Wrack oft als Rastplatz nutzen und in der Nähe der Korallenriffe und sandigen Nistplätze anzutreffen sind. Auf dem Wrack selbst und in dessen unmittelbarer Umgebung patrouillieren Barracudas und Carangues in Schulen, während Fusiliere oft dichte Schwärme bilden, die das Wrack umtanzen. Am oder im Wrack können Muränen und gelegentlich auch geisterhafte Riesenmuränen (Gymnothorax javanicus) entdeckt werden, die sich in den Spalten verstecken und neugierig aus ihren Verstecken blicken.

Achte auch auf kleinere Bewohner wie Nacktschnecken (Nudibranches), die sich auf den Korallen tummeln. Gelegentlich sind Bambushaie (Chiloscyllium punctatum) in geschützten Bereichen des Wracks zu sehen, und die Überreste des Schiffes dienen auch als Schutzraum für Skorpionsfische und Fledermausfische (Platax orbicularis). Ein weiterer Reiz des Tauchplatzes ist die Möglichkeit, Stachelrochen am Bauchteil des Schiffes zu sehen.

Für Wracktaucher bietet die Khram vielfältige Möglichkeiten. Speziell ausgeschnittene Öffnungen erlauben einen sicheren Eintritt in das Schiffsinnere. Die Maschinenräume, die sich am Heck befinden, sind zugänglich, wobei die Hauptmotoren entfernt wurden, um den Durchgang zu erleichtern. Auch die Brückenkorridore und die sogenannten 'Black Hole' Bugtore sind spannende Passagen, die ein Verständnis für die Struktur des Schiffes vermitteln. Für Taucher mit fortgeschrittener Zertifizierung bieten bestimmte Passagen Herausforderungen, die spezifische Wracktauchkenntnisse oder Reel-Arbeit erfordern. Das Wrack bietet Jungfischen Schutz und dient als Substrat für Korallenlarven, die sich dort ansiedeln und gedeihen. Dieser Ort ist nicht nur ein Ziel für Wracktaucher, sondern auch ein lebendiges Labor, das die ökologische Widerstandsfähigkeit und die Fähigkeit der Natur zur Kolonisierung zeigt.

Die Variabilität der Sichtweite, die von 5 bis 20 Metern reichen kann, beeinflusst das Erlebnis, ermöglicht aber meist dennoch eine gute Orientierung am Wrack. Die HTMS Khram ist ein Ort, der mit jedem Tauchgang neue Entdeckungen bereithält, sei es durch das Erkunden neuer Gänge oder das Beobachten der sich ständig entwickelnden Unterwasserfauna.