Amalia Indonesia, le Komodo côté plongée

Amalia Indonesia est fait pour ceux qui veulent passer plusieurs jours au cœur de Komodo plutôt que rentrer à Labuan Bajo après chaque plongée. Le bateau donne accès aux sites du nord et du centre, avec des départs tôt, des plongées de nuit et des escales à terre pour les dragons, Padar et la plage rose. La vraie raison de choisir cette formule tient là : les sites sont déjà sous la coque quand les bateaux à la journée arrivent. Les courants de Komodo demandent une organisation sérieuse, et l’équipage est justement réputé pour ses briefings, sa gestion des conditions et sa manière de garder les groupes ensemble. Entre deux mises à l’eau, la vie se passe sur le pont, autour de repas cuisinés à bord, avec assez d’espace pour ne pas transformer la semaine en attente permanente du prochain créneau.

Amalia Indonesia n’a pas le profil d’un hôtel flottant impersonnel. Sa coque en bois, reconstruite à partir d’un ancien cargo, porte une histoire de travail et de navigation avant celle des croisières de plongée. Une fois à bord, la circulation est simple : on passe du pont de plongée à la cuisine ouverte, puis au salon intérieur ou au pont supérieur. L’espace extérieur est organisé pour vivre dehors, avec une partie ombragée qui devient vite le point de repli entre deux immersions. Le bateau avance comme un navire de croisière local plutôt que comme un bateau rapide ; cela laisse le temps de regarder les îles sèches de Komodo défiler et de sentir les changements de vent. Le moteur ne disparaît pas complètement de la vie à bord. En échange, le format réduit permet de reconnaître rapidement les visages, les habitudes et les rôles de chacun.

L’ambiance repose moins sur le confort théorique du bateau que sur la façon dont l’équipage fait tenir ensemble une journée chargée. Les briefings de sécurité sont pris au sérieux, les guides expliquent les conditions et les palanquées restent volontairement petites. Après quelques plongées, le groupe connaît déjà les habitudes de chacun : qui cherche la macro, qui veut rester au courant, qui préfère attendre l’annexe au point de sortie. Les repas et les longues navigations rapprochent rapidement les passagers, sans qu’il soit nécessaire d’organiser une animation permanente. Le soir, les conversations passent des animaux vus sous l’eau aux histoires de courant, puis se calment sur le pont sous les étoiles. L’équipage participe réellement à cette vie : il aide à s’équiper, surveille les entrées et sorties, sert les repas et garde l’œil sur la mer. Les voyageurs évaluent très haut l’équipage, la nourriture et la plongée ; le bateau lui-même est jugé un peu plus sobre que ce niveau de service.

La route Best of Komodo – North Central part de Labuan Bajo et y revient après quatre ou cinq nuits, selon le départ. Batu Bolong est un pinacle corallien qui descend jusqu’à -40m, avec requins de récif, napoléons et carangues géantes. Castle Rock et Crystal Rock sont deux pinacles à -30m, connus pour leurs courants et leur vie pélagique : requins, carangues, raies aigles et barracudas. Shotgun traverse un courant qui pousse les plongeurs le long d’un mur, jusqu’à -25m. Golden Passage est une dérive dans un chenal riche en plancton, à -30m. Tatawa Besar propose un récif en pente couvert de coraux mous, à -25m ; Tatawa Kecil, un îlot rocheux plus nerveux, atteint -30m. Siaba Besar reste plus calme, entre 5 et 18m, avec poissons-grenouilles, hippocampes et poulpes à anneaux bleus. Cannibal Rock descend à -30m dans Horseshoe Bay, tandis que Manta Alley, à -20m, vise les raies manta. Wainilu complète la route par une plongée muck dédiée à la macro.

Batu Bolong →

Prof. maxi · 40 m

Castle Rock →

Prof. maxi · 30 m

Crystal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Shotgun →

Prof. maxi · 25 m

Golden Passage →

Prof. maxi · 30 m

Tatawa Besar →

Prof. maxi · 25 m

Tatawa Kecil →

Prof. maxi · 30 m

Siaba Besar →

Prof. maxi · 18 m

Cannibal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Manta Alley →

Prof. maxi · 20 m

Wainilu →

Sur cette route, les rencontres les plus régulières appartiennent aux grands animaux de Komodo : raies manta, requins de récif, tortues de mer, nudibranches, raies aigles, carangues géantes et coraux mous. Les barracudas et les napoléons reviennent aussi sur plusieurs sites, tandis que les courants des pinacles concentrent la vie pélagique. Les sites calmes changent complètement le regard. À Siaba Besar, le plongeur cherche dans le petit : poisson-fantôme, poisson-licorne, poissons-grenouilles, hippocampes et poulpes à anneaux bleus. Wainilu est le terrain du poisson-mandarin, des seiches flamboyantes, des crevettes arlequins et des nudibranches. Sebayur Kecil peut offrir un poisson-clown et un poisson-lime. À Golden Passage, le poisson de verre accompagne la dérive et le requin léopard fait partie des rencontres rares signalées sur ce site. Siaba Kecil ajoute parfois un dugong, un poisson-ange ou un homard. À Manta Alley, les grandes raies manta sont la raison même de l’escale ; leur présence reste une rencontre, jamais une promesse.

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Dugong →

Dugong dugon

Les passagers sont encadrés par des guides et moniteurs parlant anglais et indonésien. Les groupes sont limités à quatre plongeurs par guide, avec des niveaux rapprochés autant que possible ; cela laisse au guide une vraie capacité de lecture du courant et des sorties. Chaque immersion commence par un briefing de site : topographie, type de plongée, vie attendue, profondeur maximale et conditions prévues. Un briefing général rappelle aussi la manière de plonger dans le parc et les procédures d’urgence. Le niveau minimum demandé à bord est une qualification incluant la plongée profonde Adventure Deep ; un plongeur Open Water doit effectuer cette formation ou suivre l’SSI Advanced Adventure à bord. Les cours de plongée et les formations de perfectionnement peuvent donc s’intégrer à la croisière. L’équipement de sécurité comprend oxygène, trousse de premiers secours, radeaux, gilets, fusées, radio et radiobalise. Un équipage formé aux premiers secours reste présent pendant la navigation.

Le pont de plongée est ombragé et conçu autour d’une plateforme d’accès à l’eau. Deux annexes viennent chercher les plongeurs aux points de sortie, ce qui évite de demander à une palanquée de rejoindre le bateau à la nage quand le courant éloigne les bulles. Les adaptateurs DIN sont disponibles. Le matériel de location comprend l’équipement complet, avec des ensembles Scubapro et Mares entretenus régulièrement ; l’ordinateur de plongée n’est pas compris dans cet ensemble. Un rinçage séparé protège le matériel photo, et une douche extérieure permet de se débarrasser du sel avant de remonter sur le pont. Les blocs sont préparés par l’équipage, mais leur volume et leur matériau ne sont pas détaillés ici, pas plus que la disponibilité du nitrox. L’oxygène, les trousses de premiers secours, les radios, le GPS et les moyens de repérage équipent le bateau pour les situations où une plongée ne se déroule pas comme prévu.

Entre deux plongées, le meilleur endroit est le pont ombragé, assez proche du matériel pour surveiller son équipement sans rester debout dans la chaleur. Le pont supérieur sert davantage à s’allonger, lire ou regarder les îles pendant les navigations. Les livres, les jeux et le salon intérieur offrent une solution quand le soleil devient trop dur. Le stand up paddle et le snorkeling prennent leur place lors des mouillages sans plongée, tandis que les excursions permettent de quitter le bateau pour marcher à la rencontre des dragons, monter à Padar ou rejoindre la plage rose. Les douches extérieures sont utiles dès la sortie de l’eau, avant de passer à table ou de s’installer sur le pont. Il y a aussi un espace prévu pour les photos et un rinçage séparé pour les caméras, détail appréciable quand l’intervalle de surface devient un vrai temps de préparation plutôt qu’une simple pause.

La journée commence avant que la chaleur ne s’installe, avec le premier briefing puis la préparation du matériel. La première plongée profite souvent de la présence du bateau sur le site avant l’arrivée des day boats. Après la remontée viennent le petit déjeuner ou une collation, l’intervalle de surface et le briefing suivant. Le déjeuner chaud est servi après la deuxième plongée. Selon l’itinéraire, la marée et le niveau du groupe, la journée compte trois plongées, parfois quatre ; certaines étapes ajoutent une plongée de nuit. Entre les immersions, le bateau navigue vers le prochain mouillage, et les plongeurs passent de la combinaison au pont ombragé, puis à la table. Les annexes permettent de varier les points d’entrée et de sortie. Une fois la dernière plongée terminée, la soirée se partage entre douche, dîner dehors et observation du ciel. Le lendemain, le bateau est déjà positionné ailleurs.

La cuisine est ouverte sur le pont principal, et les repas sont préparés à bord par un chef qui peut adapter les plats aux allergies et aux intolérances annoncées à l’avance. La pension complète comprend une cuisine occidentale et locale, avec des options végétariennes et véganes. Le petit déjeuner et les collations arrivent avant ou entre les plongées : café, thé, eau, fruits et quelque chose de suffisamment simple pour repartir sans lourdeur. Le déjeuner chaud tombe après la deuxième immersion, quand les combinaisons ont été retirées et que tout le monde a enfin les deux mains libres. Le dîner peut se prendre dehors, à la carte, dans une ambiance moins pressée. Sur une croisière où l’on plonge plusieurs fois par jour, cette table n’est pas un décor : c’est le moment où l’on refait la plongée, où l’on récupère et où l’on vérifie que chacun mange assez.

Les nuits se passent dans le pont inférieur, dans des cabines avec hublot, ventilateur personnel et éclairage continu. Les catégories vont de la Twin Cabin à la Double Private Ensuite, avec aussi une cabine partagée plus grande et une cabine familiale. Certaines disposent de leur propre salle de bain ; les autres utilisent une salle de bain partagée. Ce ne sont pas de grandes chambres, et les affaires de plongée ne doivent pas envahir la couchette. Leur intérêt est ailleurs : après une journée dans le courant, on ferme la porte, on retrouve son ventilateur et le roulis régulier du bateau. Le pont supérieur reste accessible pour ceux qui préfèrent dormir dehors sous les étoiles, tandis que les cabines gardent une lumière plus contenue. Les prises personnelles permettent de recharger les appareils, mais le rangement demande la même discipline que sur tous les bateaux de plongée compacts.

Les croisières partent du bureau Uber Scuba à Labuan Bajo et y reviennent en fin d’itinéraire. Le départ est prévu à 09 h 30, avec un retour généralement annoncé entre 14 h et 15 h le dernier jour. Aucun transfert aéroport n’est indiqué dans l’organisation de cette croisière. Arriver à Labuan Bajo la veille reste le choix prudent pour rejoindre le bateau sans transformer un retard de vol en problème d’embarquement.