Dancing Wind, le phinisi pensé pour plonger Raja Ampat

Le Dancing Wind est un phinisi indonésien où l'on vient d'abord pour passer ses journées dans l'eau, pas pour collectionner les mètres carrés d'un hôtel flottant. Sa force tient à l'accord entre une vraie route de plongée à Raja Ampat, un équipage très présent et une organisation pensée pour les photographes comme pour les plongeurs qui veulent simplement enchaîner les immersions sans friction. Les sites vont des courants poissonneux du détroit de Dampier aux jardins de corail de Misool selon l'itinéraire choisi. À bord, les cours PADI et SSI permettent aussi de progresser pendant la croisière. Le bateau s'adresse à ceux qui veulent une plongée dense, des retours bien pris en charge et un cadre indonésien qui garde autre chose qu'une simple apparence de navire de croisière.

Depuis le quai, le Dancing Wind se reconnaît comme un phinisi : une coque en bois de fer, des ponts en bois et une silhouette issue de la construction navale indonésienne. La rénovation récente a remis le bateau au goût du jour sans effacer ce caractère artisanal. À bord, la circulation reste lisible entre le pont de plongée, le salon intérieur, la salle à manger et les espaces extérieurs. Le moteur rappelle régulièrement que ce bateau est un navire de travail : il accompagne les traversées et les longues approches des sites. Le salon climatisé offre un refuge après la mise à l'eau, tandis que les terrasses permettent de suivre les îles, les récifs et les changements de lumière. Avec une capacité limitée et un équipage proche du nombre de passagers, on identifie vite les visages et les habitudes de chacun.

Le Dancing Wind semble fonctionner sur une proximité simple : le même équipage aide à préparer la plongée, accueille les retours et revient ensuite autour des repas. Les passagers se retrouvent vite à parler des courants, d'une raie aperçue au bleu ou d'un nudibranche découvert au dernier moment. Les retours de plongée sont particulièrement soignés, avec l'équipement pris en charge et une collation qui attend les plongeurs. Le soir, le groupe se retrouve dans le salon, à table ou sur les ponts extérieurs ; les images passent par la salle caméra, les discussions continuent autour de la prochaine mise à l'eau. Ce bateau convient à ceux qui cherchent une vie collective présente sans animation forcée, avec un équipage qui fait sentir que la journée ne s'arrête pas quand on remonte de l'annexe.

Sur l'itinéraire Raja Ampat, Manta Sandy et Blue Magic sont les étapes consacrées aux stations de nettoyage : les raies manta y viennent se faire observer, avec des rencontres rapprochées possibles à Manta Sandy et des mantas océaniques à Blue Magic. Mike's Point est un plateau foisonnant, riche en coraux mous, bancs de poissons, raies aigles et nudibranches, avec un maximum de -40 m. Cape Kri mise sur la densité des bancs, les napoléons et les requins de récif ; le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches y sont relevés sur cette route. Melissa's Garden est un jardin de corail, avec un maximum de -35 m. Sardines concentre carangues, perroquets à bosse et requins de récif autour d'un pinacle. Sorido Wall suit un tombant nourri par le courant, tandis que Friwenbonda déroule un mur de coraux mous où chercher les hippocampes pygmées. South Kri mêle dérive, macro et bancs pélagiques ; Ransiwor descend en pente douce jusqu'à -30 m, avec tortues et stations de nettoyage. Cape Mansuar ouvre sur les bancs puis les petites espèces avant les raies mobula. Cross Over profite des courants du détroit de Dampier et de ses pélagiques. Yenbuba Jetty associe pente de récif, coraux mous et vie macro, de jour comme de nuit, avec un maximum de -30 m. Sawandarek complète la route par un récif préservé et une plongée annoncée sans courant. Les départs relevés couvrent Central Raja Ampat en huit jours et sept nuits, ainsi que Misool et Best of Raja Ampat en onze jours et dix nuits, avec retour à Sorong.

Manta Sandy →

Blue Magic →

Mike's Point →

Prof. maxi · 40 m

Cape Kri →

Melissa's Garden →

Prof. maxi · 35 m

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les bancs donnent le ton : fusiliers, carangues, barracudas et poissons de récif reviennent d'un site à l'autre, avec des napoléons, tortues de mer, gaterins, perroquets à bosse, nudibranches et coraux mous régulièrement présents. Les requins de récif font partie du spectacle, parfois accompagnés de requins à pointe noire, tandis que les hippocampes pygmées demandent un regard plus patient. Certaines rencontres justifient à elles seules un détour. Cape Kri concentre le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches ; Blue Magic est le site relevé pour le requin océanique et le thon ; South Kri pour la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette ; Yenbuba Jetty pour les anthias et les demoiselles ; Ransiwor pour la pieuvre et le poisson-clown ; Sorido Wall pour le poisson-chirurgien. Les mantas sont liées aux stations de nettoyage de Manta Sandy et de Blue Magic, alors que les raies aigles, mobula et les grands prédateurs apparaissent selon les conditions du site.

Nudibranche →

Nudibranchia

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L'équipe de plongée réunit des guides et des instructeurs, avec un encadrement annoncé à quatre plongeurs par guide. L'équipage parle anglais. Les briefings organisent la palanquée avant chaque mise à l'eau, puis les annexes déposent les groupes sur les sites et les récupèrent après la sortie. Le niveau demandé dépend de l'itinéraire et des conditions rencontrées ; aucune profondeur minimale ni nombre de plongées exigé n'est indiqué ici. Les formations PADI et SSI peuvent se dérouler à bord, notamment l'Advanced Open Water et le nitrox, avec une validation confirmée pendant la croisière. Côté sécurité, le bateau dispose d'oxygène, de trousses de premiers secours, d'une radio VHF, de moyens de communication par satellite, d'un GPS, d'un sonar, d'un radar et d'une radiobalise. Aucun défibrillateur ni protocole de rappel n'est mentionné.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d'une plateforme de mise à l'eau. Deux annexes prennent les plongeurs vers les sites et viennent les récupérer au point de sortie, ce qui évite de faire dépendre toute la plongée du retour direct au bateau. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le nitrox est proposé aux plongeurs certifiés, avec preuve de certification ; les remplissages au-delà du niveau de certification sont liés au cours suivi à bord. Le matériel de location comprend notamment blocs de quinze litres, gilet, détendeur, ordinateur, lampe, combinaison et ensemble complet, sur demande lors de la réservation. Un espace photo dédié, des stations de recharge et un rinçage séparé pour les caméras répondent aux besoins des photographes. La plateforme, les annexes et l'espace ombragé font la différence sur une semaine de plongées répétées.

Entre deux mises à l'eau, le Dancing Wind laisse le choix entre l'ombre du pont de plongée, le salon climatisé et les terrasses ouvertes sur les îles. Les intervalles servent à rincer le matériel, vérifier une caméra dans l'espace photo ou simplement laisser sécher la combinaison avant le prochain briefing. Quand le bateau navigue, les ponts extérieurs donnent une place pour regarder les paysages de Raja Ampat défiler sans s'isoler du groupe. Les kayaks et le stand up paddle permettent de quitter ponctuellement le bateau lorsque l'itinéraire s'y prête ; des excursions terrestres et des visites de villages complètent certaines étapes. Un massage est également possible entre deux séries de plongées.

Une journée commence par la préparation du matériel et le briefing avant la première immersion, sans heure de réveil imposée annoncée à bord. Les plongées s'enchaînent ensuite par séries, généralement trois à quatre dans la journée selon l'itinéraire, avec un repas ou une collation entre deux descentes. Le retour se fait sur la plateforme ou par l'annexe, puis l'équipement est rincé et remis en place pendant que les plongeurs mangent, photographient ou s'installent à l'ombre. Une navigation peut occuper un intervalle ou une partie de la nuit pour rejoindre le prochain secteur. Quand le programme le permet, une plongée de nuit complète la journée ; les sites comme Yenbuba Jetty sont aussi décrits comme intéressants de nuit. Le rythme repose moins sur une horloge affichée que sur l'ordre immuable du bord : briefing, mise à l'eau, remontée, retour, repas, puis on recommence.

La cuisine du bord sert cinq repas préparés chaque jour, avec des collations disponibles entre les plongées. Le buffet alterne cuisine locale indonésienne et influences occidentales et japonaises, avec des options végétariennes et véganes. Les boissons non alcoolisées, l'eau, le thé et le café accompagnent la vie à bord ; le vin est prévu au dîner, tandis que les bières et les autres boissons alcoolisées se prennent selon les conditions prévues pour le voyage. Après une plongée, la table n'est pas un simple service hôtelier : elle permet de manger sans perdre de temps, de refaire la descente à plusieurs voix et de repartir avec assez d'énergie pour la suivante. Le repas devient le point fixe d'une journée où le bateau et les annexes travaillent autour des plongeurs.

Les nuits se passent dans des cabines Lower Cabin Twin, Lower Deck Twin Cabin ou Main Deck Twin/Double Cabin. Toutes disposent d'une salle de bain privée, de la climatisation et d'une douche chaude ; les cabines du pont principal ajoutent une relation plus directe avec la mer, avec des fenêtres standard, et certaines cabines disposent d'un balcon. L'espace de rangement évite de vivre entièrement dans son sac, détail appréciable quand le matériel de plongée sèche dehors et que les vêtements de rechange s'accumulent. La cabine reste un lieu de récupération plus que de vie : après plusieurs immersions, la climatisation, l'eau chaude et le calme relatif comptent davantage qu'une décoration spectaculaire. Le salon climatisé et les ponts extérieurs permettent de ne pas y rester éveillé entre deux plongées.

Les croisières Raja Ampat relevées partent de Sorong et y reviennent. Le transfert depuis l'aéroport et le transfert depuis l'hôtel sont inclus. L'arrivée à Sorong est prévue avant le départ de la croisière ; arriver la veille laisse une marge utile en cas de retard aérien et évite de commencer le voyage dans la course.