Moana, le phinisi intime pour plonger Komodo

Le Moana ne cherche pas à rivaliser avec les grands bateaux sur la taille des cabines. Il mise sur autre chose : un phinisi traditionnel, un groupe réduit et trois guides pour adapter les plongées au niveau de chacun. C’est le bon choix pour qui veut vraiment plonger Komodo sans transformer les journées en chaîne de production. La route combine pinacles battus par le courant, jardins de corail, plongées dérivantes et sites à macro. Elle fonctionne aussi pour un groupe mixte : pendant que les plongeurs descendent, les snorkelers partent avec leur propre guide et leur propre annexe. À bord, l’espace de vie est partagé, mais il est pensé pour rester agréable entre deux mises à l’eau. On vient chercher ici une plongée sérieuse, bien jugée, avec assez de souplesse pour ne pas sacrifier une bonne immersion à une liste de sites.

Depuis le quai, le Moana présente la silhouette familière d’un phinisi indonésien : une coque de travail devenue bateau de croisière, avec ses lignes traditionnelles et ses espaces ouverts sur la mer. Une fois à bord, la circulation est simple. Le pont de plongée est séparé des espaces de repas et de repos, tandis que le salon climatisé offre un refuge quand le soleil tape. Le bateau n’est pas conçu comme un hôtel flottant avec une succession de pièces privées. Son intérêt est dans le pont, les tables communes et la facilité de passer du matériel de plongée à la baignade, puis au repas. Le bois, les parties peintes et l’organisation générale racontent un bateau utilisé pour naviguer et plonger, pas une suite posée sur l’eau. Avec un groupe aussi réduit, les visages deviennent vite familiers. Le deuxième jour, chacun sait déjà où poser son sac et qui vient aider à déplacer un bloc.

Le Moana est assez petit pour que l’équipage ne disparaisse jamais derrière une organisation impersonnelle. Les guides, le capitaine et les marins sont présents dans les moments qui comptent : préparer une mise à l’eau, déplacer un équipement, servir un repas ou ajuster le programme quand les conditions changent. Avec dix passagers au maximum et une équipe de huit personnes à plein temps, le rapport est direct sans devenir envahissant. L’ambiance rapportée à bord est informelle, joyeuse et positive, avec une attention réelle plutôt qu’un service théâtral. Les plongeurs se retrouvent naturellement autour de la table, dans le salon ou sous le pont ombragé, puis parlent de la dernière immersion avant de préparer la suivante. Le soir, la lumière devient plus douce, les images circulent entre les appareils et la journée se termine sans cérémonie. C’est un bateau où l’équipage fait beaucoup pour que les passagers puissent simplement profiter.

La croisière Best of Komodo part de Labuan Bajo, y revient et dure six jours et cinq nuits. La route n’est pas une liste figée : les guides choisissent les sites selon le courant, la météo, la visibilité et le niveau du groupe. Batu Bolong est un pinacle où se croisent requins de récif, napoléons, carangues géantes et tortues imbriquées, jusqu’à -40m. Castle Rock est un autre pinacle, plus exposé au courant, avec requins de récif à pointes blanches, requins gris, carangues et raies aigles, jusqu’à -30m. Crystal Rock atteint -30m et peut offrir requins, carangues géantes, fusiliers et raies manta dans ses courants riches. Siaba Besar, jusqu’à -18m, est plus abrité : poissons-grenouilles, hippocampes, poulpes à anneaux bleus et tortues y donnent une plongée attentive plutôt qu’une course au gros.

Batu Bolong →

Prof. maxi · 40 m

Castle Rock →

Prof. maxi · 30 m

Crystal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Siaba Besar →

Prof. maxi · 18 m

Les mantas, les requins de récif, les tortues de mer et les nudibranches sont relevés sur l’ensemble de cette route, avec des raies aigles sur presque tous les sites et des carangues géantes sur plusieurs d’entre eux. Les barracudas et les napoléons ajoutent souvent du volume au paysage, tandis que les coraux mous gardent les plongées vivantes même quand le pélagique reste à distance. Certaines rencontres ont une adresse précise. À Golden Passage, le courant du chenal concentre le plancton et peut attirer un requin léopard ainsi que des poissons de verre. À Siaba Besar, le relief calme favorise la recherche du poisson-fantôme, du poisson-licorne et d’autres petites créatures. Wainilu est le rendez-vous macro : nudibranches, poissons-grenouffes, hippocampes, seiches flamboyantes, crevettes arlequins et poissons-mandarins se trouvent dans le sable et les débris. À Manta Alley, la raison de sauter à l’eau est claire : de grandes raies manta peuvent évoluer en groupes.

Dragon de Komodo →

Varanus komodoensis

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Hippocampe →

Hippocampus

Nudibranche →

Nudibranchia

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Trois guides de plongée et de snorkeling encadrent au maximum dix passagers. Ce ratio laisse une vraie marge pour séparer les groupes, tenir compte des niveaux et faire partir les snorkelers pendant que les plongeurs sont sous l’eau. Les guides locaux connaissent Komodo depuis longtemps, et la direction de croisière est assurée par un responsable européen qui parle allemand, anglais et indonésien ; l’équipage parle aussi anglais et indonésien. Le niveau minimal demandé est le brevet Open Water. Une certification Advanced est recommandée pour certains sites, sans être obligatoire pour toute la croisière. Les briefings et la composition des palanquées sont ajustés chaque jour selon le courant, la météo, la visibilité et l’expérience du groupe. Les guides ne forcent pas un site quand les conditions ne conviennent pas. Des crochets de récif sont disponibles lorsque leur usage est adapté. Le bateau dispose d’oxygène, d’une radio VHF/DSC/SSB, d’un GPS, d’un sonar et d’un équipage formé aux premiers secours.

Le pont de plongée est dédié à la préparation et à la sortie de l’eau. On y trouve une plateforme de plongée, des bacs de rinçage et un espace ombragé pour s’équiper. Des adaptateurs DIN sont disponibles, ainsi que des configurations sidemount. Le matériel de location est proposé à bord, mais les marques et le détail des équipements ne sont pas indiqués. Le bateau emporte de l’oxygène et des trousses de premiers secours. Le nitrox n’est pas mentionné. La fiche ne donne pas le volume ni le matériau des blocs, ni le type de compresseur, ni la présence de parachutes ou de tables photo dédiées. Trois annexes en fibre de verre, équipées de moteurs Yamaha de quarante et vingt-cinq chevaux, assurent les transferts vers les sites et les plages. Elles permettent de revenir chercher les plongeurs à la sortie et de séparer plus facilement les activités de plongée et de snorkeling. Une douche extérieure est disponible après la mise à l’eau.

Entre deux plongées, le Moana donne le choix entre l’ombre, la climatisation et le plein soleil. Le salon intérieur accueille la lecture, les discussions et le travail sur les images, avec une bibliothèque et des stations de recharge pour les appareils et les caméras. Dehors, la grande zone ombragée permet de rester en maillot sans cuire sur le pont, tandis que l’espace près du mât se prête davantage au soleil et aux fins de journée. Les annexes servent à rejoindre un site, une plage ou un sentier sans faire attendre tout le bateau. Quand une plongée saute au profit d’une excursion, la journée peut se déplacer vers une plage isolée, une balade au coucher du soleil, une sortie en kayak ou une randonnée guidée à la rencontre des dragons de Komodo. Le temps libre reste donc lié au lieu, pas seulement à l’attente du prochain briefing.

Une journée pleine commence tôt, avec un café et quelque chose de léger avant la première mise à l’eau. Le premier briefing vient ensuite, puis la plongée du matin. Un second petit-déjeuner attend les plongeurs au retour, avant une autre session en fin de matinée, souvent autour de dix heures trente. Le déjeuner s’intercale avant la plongée de l’après-midi, puis vient un temps de repos, de navigation ou de plage selon la route. Une quatrième plongée peut être proposée en fin de journée, et la plongée de nuit reste optionnelle : elle n’est jamais imposée. Le premier jour comprend habituellement une plongée de contrôle suivie d’une plongée de nuit, selon l’arrivée et les conditions. Le dernier jour de plongée est plus léger, avec une ou deux immersions avant la randonnée consacrée aux dragons de Komodo. Entre les blocs, le pont, les repas et les annexes font le lien sans laisser la journée devenir une course.

La cuisine est préparée à bord à partir de produits frais, biologiques et issus de sources locales, avec une vraie place donnée aux saveurs indonésiennes. Des plats occidentaux sont également proposés, ainsi que des options végétariennes et vegan. La journée commence avec un premier petit-déjeuner avant l’activité matinale, puis un second après la première plongée ou la session de snorkeling. Les repas sont servis plutôt que réduits à un buffet posé dans un coin, et les secondes portions restent bienvenues. Salades fraîches, fruits, smoothies, eau aromatisée, snacks et boissons non alcoolisées restent disponibles entre les repas. Après quatre plongées, cette attention compte davantage qu’un menu sophistiqué : il faut pouvoir manger correctement sans alourdir l’intervalle avant la prochaine mise à l’eau. La table devient alors un vrai point de récupération, avec une cuisine locale qui donne aussi au voyage son goût d’Indonésie.

Les cabines se trouvent sur le pont inférieur, avec un hublot, la climatisation et une salle de bain privée. Les catégories sont simples : cabines doubles pour les couples et cabines twin pour ceux qui préfèrent deux lits. Elles sont décrites comme confortables et conçues pour bien dormir, mais le vrai espace de vie est dehors. Entre deux plongées, le bateau offre une grande zone ombragée, un salon climatisé et un espace avant où certains passagers choisissent même de dormir sous les étoiles. La nuit, l’éclairage indirect prend le relais dans les espaces communs, sans transformer le bateau en lounge de club. On retrouve ses affaires dans une cabine pratique, puis on ressort naturellement vers le pont, la table ou le salon. C’est une nuit de croisière où la cabine sert surtout à récupérer entre deux journées d’eau, pendant que la mer et le bateau continuent leur propre veille autour de soi.

La croisière part de Labuan Bajo et y revient. Le transfert depuis l’aéroport et depuis l’hôtel est inclus ; l’organisation est communiquée avec les informations de départ. Il est conseillé d’arriver la veille à Labuan Bajo pour monter à bord sans faire dépendre l’embarquement d’une correspondance le même jour. Les excursions et activités prévues pendant la croisière sont également organisées par le bateau.