Ikan Biru, le liveaboard où l'on vient plonger avant tout

Ikan Biru ne cherche pas à faire croire qu'il est un hôtel flottant. Son intérêt est ailleurs : passer quelques jours au cœur de Komodo, rejoindre les sites en petit groupe et consacrer la journée à l'eau. Le bateau fonctionne selon un principe simple de plongée, repas, sommeil, puis plongée à nouveau. L'espace commun reste ouvert sur le parc et devient le lieu de vie de tous, sans séparation entre salon, table et dortoir. C'est un choix qui convient à ceux qui préfèrent un bateau de travail bien pensé pour plonger à une cabine privée. La route mène vers les secteurs central, nord et sud de Komodo, avec des pinacles dans le courant, des plongées dérivantes et des sites de macro. On embarque ici pour voir Batu Bolong, Castle Rock, Crystal Rock, les mantas et les créatures de Wainilu, pas pour passer la journée enfermé dans une cabine.

Depuis le quai, Ikan Biru donne l'impression d'un bateau compact, fait pour entrer dans les criques et rapprocher les plongeurs des sites. Une fois à bord, tout se passe sur le pont supérieur : l'espace de vie est ouvert, la circulation est directe et personne ne disparaît longtemps dans un couloir. Le bateau a été rénové, mais il conserve le caractère d'un vrai petit liveaboard, avec ses zones de travail, son pont de plongée et ses endroits où l'on se retrouve naturellement. Le moteur fait partie de la vie à bord : il s'entend pendant les déplacements, comme sur tout bateau de cette taille. En échange, le groupe reste réduit et le guide connaît rapidement les habitudes de chacun. Le pont supérieur sert à manger, discuter, charger les appareils et regarder le parc défiler. Ce n'est pas une coque anonyme. C'est un bateau conçu autour de la plongée.

Ikan Biru crée vite un petit groupe parce que tout le monde partage le même espace. Le guide est présent dans les moments qui comptent : préparation, briefing, mise à l'eau, retour et choix des sites selon les conditions. Les passagers ont décrit une organisation solide, une vraie connaissance locale et un bateau assez spacieux pour ne pas se marcher dessus. Le rapport étroit entre équipage et passagers se ressent surtout sur une petite croisière : les préférences de plongée sont connues, le matériel est suivi et les échanges deviennent directs dès les premiers jours. Le soir, la table extérieure rassemble ceux qui viennent de remonter de l'eau, pendant que l'équipage prépare la suite. L'ambiance n'est pas celle d'un grand navire où l'on se croise sans se connaître. Elle repose sur la proximité, avec ce que cela suppose de vie collective.

La route Best of Komodo dure quatre jours et trois nuits, avec des passages par les secteurs central, nord et sud ; l'ordre dépend des marées, du vent et de la météo. Batu Bolong est un pinacle très vivant qui descend jusqu'à -40 m, avec requins de récif, napoléons, carangues géantes et tortues imbriquées. Castle Rock et Crystal Rock sont des pinacles soumis au courant, chacun jusqu'à -30 m : les requins, les bancs de carangues, les raies aigles et les poissons de pleine eau y trouvent leur place. Siaba Besar, jusqu'à -18 m, est plus calme et se prête à la recherche de poissons-grenouilles, hippocampes, poulpes à anneaux bleus et tortues. Shotgun et Tatawa Besar, jusqu'à -25 m, se vivent en dérive, entre barracudas, requins et tortues. Cannibal Rock atteint -30 m et mêle pélagiques, macro et récif coloré. Sebayur Kecil, jusqu'à -25 m, associe récif peu profond, macro et parfois pélagiques. Golden Passage, jusqu'à -30 m, canalise le courant et le plancton ; Siaba Kecil, jusqu'à -30 m, ajoute requins, tortues et parfois dugongs. Wainilu est le site de muck, avec hippocampes, poissons-grenouilles, seiches flamboyantes, crevettes arlequins et poissons-mandarins. Tatawa Kecil atteint -30 m, Pengah Kecil -25 m et Manta Alley -20 m, ce dernier étant recherché pour ses grandes raies manta. Les conditions peuvent modifier la sélection.

Batu Bolong →

Prof. maxi · 40 m

Castle Rock →

Prof. maxi · 30 m

Crystal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Siaba Besar →

Prof. maxi · 18 m

Shotgun →

Prof. maxi · 25 m

Tatawa Besar →

Prof. maxi · 25 m

Cannibal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Sebayur Kecil →

Prof. maxi · 25 m

Golden Passage →

Prof. maxi · 30 m

Siaba Kecil →

Prof. maxi · 30 m

Wainilu →

Tatawa Kecil →

Prof. maxi · 30 m

Pengah Kecil →

Prof. maxi · 25 m

Manta Alley →

Prof. maxi · 20 m

Sur cette route, les animaux ne sont pas un décor secondaire. Les mantas, les requins de récif, les tortues de mer et les nudibranches reviennent dans les relevés de nombreux sites ; les raies aigles et les carangues géantes sont également très présentes, tandis que barracudas et napoléons apparaissent sur plusieurs étapes. Les courants concentrent souvent le gros autour des pinacles et des chenaux, mais ils demandent une plongée propre et attentive. Certaines rencontres donnent une raison précise de rejoindre un site. Golden Passage est le seul endroit relevé pour le requin léopard et le poisson de verre. Siaba Kecil est le site indiqué pour le homard et le poisson-ange. Wainilu porte le poisson-mandarin, dans un décor de sable et de débris où la recherche macro prend le dessus. Siaba Besar est le seul site relevé pour le poisson-fantôme et le poisson-licorne. Sebayur Kecil est associé au poisson-clown et au poisson-lime, Castle Rock au poisson-cocher, et Tatawa Besar au baliste. À Manta Alley, les raies manta peuvent se présenter en groupes ; la rencontre reste une rencontre, jamais une promesse.

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Dugong →

Dugong dugon

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Les guides et l'équipe de direction parlent anglais ; l'équipage parle anglais et français. Leur rôle dépasse le simple accompagnement : les briefings tiennent compte des courants, de la météo et de la décision du directeur de croisière, qui peut modifier les sites pour garder la plongée sûre. Les courants de Komodo demandent une vraie écoute du briefing et une bonne maîtrise de son équipement. L'Advanced Open Water peut être préparé à bord, ce qui donne une possibilité de progression pendant la croisière. Aucun nombre minimal de plongées ni niveau obligatoire n'est indiqué. La sécurité repose sur de l'oxygène, une trousse médicale complète, des radios, des gilets, un radeau et un équipage formé aux premiers secours. Les palanquées et le ratio guide-plongeurs ne sont pas détaillés ; il faut donc retenir l'encadrement d'un petit bateau, sans lui attribuer une organisation qui n'est pas annoncée.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d'une plateforme d'immersion. Les blocs et le matériel de location sont inclus, avec des adaptateurs DIN, des bacs et des tuyaux de rinçage. Le matériel photo dispose d'un rinçage séparé et d'un espace dédié pour le poser et le recharger, un point qui compte quand les plongées se succèdent. Une douche d'eau chaude permet de se rincer au retour. L'annexe vient servir les plongeurs sur les sites et complète la plateforme pour les mises à l'eau et les récupérations. L'oxygène de secours est présent à bord, ainsi que les moyens de premiers secours. En revanche, aucune information n'est donnée ici sur le volume ou le matériau des blocs, le nitrox, les marques de matériel, les parachutes ou la présence d'un compresseur particulier. Le concret est là ; le reste ne doit pas être inventé.

Entre deux plongées, le meilleur endroit est le pont supérieur ouvert. On y trouve de l'ombre pour attendre le prochain briefing, une terrasse pour sécher au soleil et assez d'espace pour discuter sans rester coincé dans une cabine. Les appareils peuvent être posés à la station photo et rechargés pendant que le bateau se déplace vers le site suivant. Les plongeurs qui ne plongent pas peuvent rester à bord, profiter du pont ou partir en excursion avec le guide de snorkeling. Quand la navigation s'allonge, le temps se passe simplement : matériel qui sèche, cartes mémoire que l'on vide, café, sieste et regard sur les îles. L'absence d'internet pousse à laisser le téléphone de côté ; le réseau n'est disponible que par endroits et sans garantie. Le bateau donne surtout de la place pour récupérer avant de remettre l'équipement.

Une journée complète commence par la préparation et le briefing de la première plongée, avant que la chaleur ne s'installe. Les immersions s'enchaînent ensuite avec au moins trois plongées, souvent davantage. Entre deux descentes, le matériel reste sur le pont, les plongeurs mangent, boivent, rincent leurs appareils ou s'allongent à l'ombre pendant que le bateau rejoint un autre site. Le rythme dépend des marées : dans Komodo, le bateau doit parfois partir pendant qu'une zone est favorable pour le courant, puis revenir quand la marée permet de replonger ailleurs. Une pause plus longue laisse le temps de naviguer, de faire du snorkeling ou de profiter d'une excursion terrestre. Les repas s'intercalent autour des plongées plutôt qu'à heures fixes. La plongée de nuit n'est pas annoncée comme systématique ; elle ne doit donc pas être présentée comme une étape garantie de la journée. Le soir, le pont extérieur devient la table commune avant la nuit en espace partagé.

La cuisine est servie sous forme de repas complets, avec buffet, cuisine locale et options végétariennes. Les collations restent disponibles toute la journée, avec de l'eau potable, du thé, du café, des boissons non alcoolisées et du pain frais préparé à bord. Les repas tombent autour des plongées : on mange, on se réhydrate, puis on retourne au pont de plongée quand le prochain briefing approche. Sur une journée où les immersions s'enchaînent, la table n'est pas un simple service hôtelier. Elle permet de refaire les réserves sans perdre du temps à terre. Le dîner se prend en plein air, près de l'espace où tout le monde s'est retrouvé entre deux plongées. Des bières sont disponibles à bord ; les boissons alcoolisées ne font pas partie de la formule incluse.

La catégorie Top Deck Sleeping Quarter décrit bien l'expérience : il n'y a pas de cabine privée. Le salon où l'on mange pendant la journée est transformé en espace de couchage la nuit, sur le pont supérieur. Les couchettes restent dans un espace partagé, avec des salles de bain communes et des douches d'eau chaude. Quand les conditions le permettent, le pont devient aussi un endroit où dormir sous les étoiles. Le ciel, l'air qui circule et la vue sur la mer donnent à ces nuits une vraie différence par rapport à une cabine fermée. En contrepartie, chacun vit avec les autres : lumière, conversations, déplacements et bruit du bateau ne disparaissent pas derrière une porte. Pour un plongeur qui accepte cette simplicité, le gain est immédiat. Le réveil se fait dehors, avec le parc autour du bateau, plutôt que dans une pièce sans fenêtre.

La croisière part et revient à Labuan Bajo, sur l'île de Flores. Depuis l'aéroport de Labuan Bajo, un taxi rejoint le centre de plongée Blue Marlin, dans le port principal, d'où l'embarquement est organisé. Le centre peut garder le matériel de plongée avant le départ si nécessaire. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas faire dépendre l'embarquement d'un vol retardé.