Marie-Inès, un petit bateau pensé pour plonger

La Marie-Inès est faite pour ceux qui préfèrent une semaine organisée autour de la plongée plutôt qu’un bateau de tourisme où la plongée occupe un coin du programme. Tout est regroupé à l’arrière : le matériel, les casiers, les douches, les bacs photo et une plateforme basse au ras de l’eau. Quand le site le permet, la mise à l’eau se fait directement depuis le bateau ; sinon, l’annexe prend le relais. Le ratio d’un guide pour quatre plongeurs donne des palanquées suivies sans transformer chaque briefing en rassemblement. À bord, le confort reste simple et bien ciblé : cabine climatisée, douche chaude, repas en buffet, eau et boissons chaudes disponibles. Le bon choix pour une semaine dans les Visayas, avec des tombants, des sanctuaires marins, de la macro et des plongées de nuit, sans renoncer à une vraie organisation de plongeurs.

La Marie-Inès donne une impression de bateau fonctionnel dès l’embarquement. Sa conception récente et sa rénovation ont privilégié les usages qui comptent en croisière plongée : circulation dégagée, plateforme arrière équipée, rangements dédiés et accès rapide à l’eau. On ne traverse pas les espaces de vie avec un bloc sur le dos ; le matériel reste concentré là où les plongeurs s’en servent. Le restaurant climatisé se trouve sur le pont supérieur, avec un salon intérieur, tandis que le pont soleil couvre toute la surface supérieure. Une toile protège une partie des tables et des bancs, avec une vue ouverte sur le paysage. La passerelle rassemble les commandes de navigation et les équipements de sécurité. L’ensemble a moins le caractère d’un vieux bateau de travail que celui d’un outil moderne conçu pour enchaîner les plongées sans compliquer les déplacements.

La Marie-Inès forme rapidement un petit groupe de vie, parce que les mêmes personnes se retrouvent au briefing, sur la plateforme, au buffet et sur le pont soleil. Les plongeurs disposent chacun d’un emplacement pour leur équipement, ce qui évite de chercher son matériel à chaque rotation. L’équipage prend en charge les gestes répétitifs qui font la différence sur une semaine : transfert depuis l’aéroport ou l’hôtel, mise à l’eau, récupération, service des repas et préparation des espaces communs. Le soir, le salon et le restaurant deviennent le lieu où l’on compare une tortue vue de près, une minuscule créature trouvée dans les coraux ou une plongée de nuit plus sombre que prévu. Les langues parlées à bord sont l’anglais, l’allemand et le filipino. Les non-plongeurs ont leur place dans ce fonctionnement.

L’itinéraire rassemble des sites très différents. Apo Island mise sur un écosystème corallien restauré, avec coraux, carangues, anguilles de jardin, balistes clowns et tortues. À Sumilon Island, sanctuaire marin historique, les rencontres possibles vont des nudibranches aux poissons-grenouilles, aux raies, aux requins à pointes noires et aux requins-baleines. Dolphin House Reef descend jusqu’à -12 m et convient à une exploration calme des coraux mous, des seiches, des serpents de mer et des tortues. Tongo Point atteint -29 m, avec murs, grottes, poissons mandarins et poissons-fantômes. Pescador Island descend jusqu’à -40 m le long de tombants et d’une cathédrale sous-marine. Marine Sanctuary atteint -35 m, entre pentes et murs, avec macro et pélagiques. Copton Point va jusqu’à -50 m le long d’une corde d’amarrage vers une épave d’avion installée sous l’eau. White Beach atteint -30 m ; Dolphin House -35 m ; Tuble Reef -30 m ; Kasai Point -37 m ; Panagsama Beach -30 m ; Talisay Wall -30 m. Gato Island ajoute des tunnels calcaires et des requins de récif à pointe blanche. Les départs relevés suivent des croisières de 7 jours et 6 nuits au départ et au retour de Cebu, sur les routes South Leyte ou Bohol–Apo Island–Siquijor.

Apo Island →

Sumilon Island →

Dolphin House Reef →

Prof. maxi · 12 m

Tongo Point →

Prof. maxi · 29 m

Pescador Island →

Prof. maxi · 40 m

Marine Sanctuary →

Prof. maxi · 35 m

Copton Point →

Prof. maxi · 50 m

White Beach →

Prof. maxi · 30 m

Tuble Reef →

Prof. maxi · 30 m

Kasai Point →

Prof. maxi · 37 m

Panagsama Beach →

Prof. maxi · 30 m

Talisay Wall →

Prof. maxi · 30 m

Gato Island →

Les tortues de mer et les nudibranches sont les rencontres les plus régulièrement relevées sur cette route. Les poissons-grenouilles, les requins de récif, les thons, les barracudas, les carangues, les rascasses, les poissons-limes, les gorgones et les coraux reviennent aussi sur plusieurs sites. Le spectacle change pourtant d’une plongée à l’autre : bancs de carangues à Pescador Island, sardines à Panagsama Beach, requins à pointe noire possibles à Sumilon Island et tortues posées dans les reliefs coralliens de Dolphin House. Certains animaux donnent une raison précise de chercher le bon site. Apo Island est le rendez-vous des anguilles de jardin et des carangues à gros yeux. Marine Sanctuary peut offrir un mérou. Tongo Point concentre fusiliers et gaterins. White Beach abrite la castagnole. Talisay Wall est le site relevé pour le gobie. Gato Island réunit crabes, crevettes nettoyeuses et hippocampe pygmée. Ces rencontres ne sont pas des promesses de chaque plongée ; elles expliquent pourquoi l’itinéraire mérite d’être parcouru avec les yeux ouverts, du tombant au petit corail.

Nudibranche →

Nudibranchia

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Les plongées sont encadrées par des instructeurs et des divemasters qualifiés, avec un guide pour quatre plongeurs. Ce ratio permet de garder des palanquées réduites et de mieux suivre les photographes, les amateurs de macro ou les plongeurs qui découvrent un site plus exposé. Le niveau demandé est Open Water Diver ou équivalent, avec au minimum trente plongées enregistrées. Un instructeur PADI MSDT, SSI AIT, SDI IT et examinateur ISC est présent à bord. Des formations peuvent donc être suivies pendant la croisière : Open Water, Advanced Open Water, remise à niveau, plongée profonde, plongée de nuit, nitrox et Discover Scuba Diving. La sécurité repose sur deux radeaux de survie, des gilets, une bouée, une radio marine, une radio satellite, l’AIS, des signaux lumineux et sonores, de l’oxygène d’urgence et une trousse de premiers secours. Un réseau de caméras surveille aussi le bateau.

Le pont de plongée est le centre de gravité du bateau. Chaque plongeur dispose d’une station pour son équipement, d’un casier, d’une douche extérieure et d’un accès direct à l’eau depuis une plateforme basse lorsque le site est accessible à la Marie-Inès. Pour les sites éloignés du bateau, l’annexe en fibre de verre prend les plongeurs et les ramène après la plongée. Elle peut transporter quatorze personnes et dispose d’un moteur Yamaha quatre temps de 25 chevaux. Le gonflage est assuré par deux compresseurs Bauer Poseidon. Une membrane est prévue pour produire du nitrox ; ce gaz est disponible avec supplément, tout comme la location du matériel. Les adaptateurs DIN sont présents. Les photographes disposent d’une table, d’un bac de rinçage séparé, d’un espace de stockage et de prises de recharge. Les blocs sont fournis, mais leur volume et leur matériau ne sont pas précisés. Les tarifs de location varient selon qu’il s’agit d’un ensemble complet ou de pièces séparées ; l’ordinateur de plongée reste à prévoir pour chaque plongeur.

Entre deux plongées, le bateau offre plusieurs façons de laisser le corps redescendre. Le salon intérieur climatisé permet de s’isoler de la chaleur, tandis que les espaces ouverts et le pont soleil donnent de l’air, de l’ombre sous la toile et une vue dégagée pendant la navigation. Les bancs et les tables du pont supérieur servent aussi bien à attendre le prochain briefing qu’à vider une carte mémoire ou refaire le fil de la plongée. Les prises sont nombreuses dans les cabines et les espaces communs, avec des adaptateurs universels dans les cabines. Les kayaks et les pagaies permettent de quitter un moment le bateau lorsque l’itinéraire s’y prête. Les non-plongeurs peuvent aussi pratiquer le kayak, le paddle ou le snorkeling encadré.

La journée commence avant que la chaleur ne s’installe, par la préparation du matériel et le briefing de la première plongée. Après la mise à l’eau depuis la plateforme ou l’annexe, le retour au bord est suivi d’un petit déjeuner buffet. Le bateau enchaîne ensuite les rotations en gardant les temps de récupération, de rinçage du matériel et de repos entre les immersions. Le déjeuner s’intercale avant une nouvelle sortie ; une collation arrive après la troisième plongée. Les périodes de navigation servent à rejoindre le site suivant, à recharger les appareils photo ou à s’allonger sur le pont soleil. Quand les conditions et l’itinéraire le permettent, une plongée de nuit ajoute une autre lecture du récif : les mêmes rochers, mais des animaux et des comportements différents. Le dîner clôt la journée autour des photos, des récits de plongée et de la préparation du lendemain.

La cuisine du bord travaille des produits locaux frais et une cuisine à la fois philippine et internationale. Les repas sont servis en buffet, ce qui permet de manger à son rythme après être sorti de l’eau, sans attendre une assiette quand le corps réclame surtout des glucides et de l’eau. Le premier repas solide arrive après la première plongée du matin : pain, œufs, pancakes, fruits, saucisses ou bacon peuvent composer le buffet. Le déjeuner et le dîner changent selon les produits et le travail de la cuisine. Une collation est prévue dans l’après-midi, après la troisième plongée. Les fruits, l’eau, le café, le thé et les boissons sans alcool restent disponibles à bord. Les régimes végétarien, végétalien, sans gluten et sans produits laitiers peuvent être pris en compte lorsqu’ils sont signalés à l’avance.

Les huit cabines se trouvent sur le pont principal, au plus près des espaces utilisés pendant la journée. Les Deluxe Cabin accueillent deux personnes dans des couchettes superposées ; les Master Cabin disposent d’un lit double. Dans les deux catégories, la douche chaude et les toilettes sont privées, avec une climatisation réglable et du rangement pour les affaires courantes. Après une plongée de nuit ou une remontée dans une mer moins calme, cette autonomie compte davantage qu’un décor sophistiqué. La vie nocturne reste celle d’un bateau de plongée : le fonctionnement du bord, les déplacements de l’équipage et la préparation du lendemain ne disparaissent pas derrière une insonorisation d’hôtel. En échange, chaque cabine offre un espace fermé, frais et pratique pour sécher, replier une combinaison et dormir avant de recommencer.

Les croisières partent et reviennent au port de Cebu. Le transfert depuis l’aéroport est organisé à partir de l’heure d’arrivée communiquée lors de la réservation ; si l’arrivée est plus ancienne, le bateau ou l’hôtel peuvent être rejoints depuis l’aéroport. Des hôtels proches du bureau et du bateau sont proposés pour une nuit avant ou après la croisière. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas faire dépendre l’embarquement d’une correspondance aérienne le même jour.