Plongée sur le Delsan Wreck : immersion dans l'atoll de Tubbataha

La plongée sur le Delsan Wreck, également appelé The Cut, se déroule sur le bord sud-est de l'atoll Sud de Tubbataha. C'est avant tout un site de tombant, où le plat récifal peu profond, démarrant vers cinq mètres, cède rapidement la place à une paroi abrupte qui plonge dans le grand bleu. L'épave, un petit cargo ou une barge, ne présente que des vestiges éparpillés sur le récif et la pente supérieure, souvent recouverts par la corallisation. L'intérêt principal n'est pas tant le ferraillage que la vie foisonnante qu'il abrite et surtout la topographie particulière du site.

L'élément majeur qui singularise le Delsan Wreck est sans conteste « The Cut », une fissure massive en forme de V dans la paroi du récif. Cette crevasse, d'environ trente mètres de profondeur et vingt mètres de large, entaille la roche et s'enfonce dans une pente oblique vers les profondeurs. C'est dans ce défilé que le courant, souvent modéré à fort, se concentre, agissant comme un véritable aimant pour la faune pélagique. L'approche se fait habituellement en dérive, le bateau nous déposant en amont de la zone de l'épave pour nous laisser porter le long du récif et vers The Cut.

Le profil de plongée nous emmène le long de cette paroi animée, où le courant peut parfois dépasser les deux nœuds, surtout lorsque l'eau est canalisée à travers The Cut ou le long du coude que forme la paroi. C'est dans ces conditions que la concentration de poissons est la plus impressionnante. Les barracudas (Sphyraena barracuda et Sphyraena flavicauda) forment de grands bancs, souvent chassés par des thons à dents de chien (Gymnosarda unicolor) et des carangues géantes (Caranx ignobilis), offrant un spectacle incessant.

Ce site est réputé pour ses rencontres avec les grands pélagiques. Des requins gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) patrouillent régulièrement le long du tombant, profitant du courant pour chasser. Les requins à pointes blanches de récif (Triaenodon obesus) sont également courants, souvent aperçus dans les cavités ou posés sur le sable à des profondeurs plus faibles. Des requins-tigres (Galeocerdo cuvier) et des requins-marteaux (Sphyrna spp.) sont parfois observés, particulièrement en mars et avril, ajoutant à l'excitation de la plongée.

The Cut et la zone environnante sont des points de rassemblement pour de nombreuses espèces. On y croise régulièrement des tortues (Chelonia mydas), évoluant paisiblement malgré l'agitation sous-marine. Les bancs de vivaneaux (Lutjanidae spp.) et de mérous (Epinephelinae spp.) se tiennent à l'abri des courants, tandis que des raies manta (Manta birostris) peuvent survenir de l'océan ouvert, utilisant les forts courants pour se nourrir.

La vie macro est également présente, quoique moins dominante que la mégafaune. Les coraux recouvrent généreusement les vestiges de l'épave et le récif, créant un habitat riche pour une multitude de poissons de récif. C'est une plongée dynamique, où l'attention est constamment partagée entre le bleu et les détails du récif, toujours prêt à guetter une apparition imprévue ou un comportement de chasse.

Le Delsan Wreck se distingue des autres sites de Tubbataha par cette combinaison unique d'une épave discrète, d'un tombant vertigineux et surtout de la faille de The Cut, qui canalise le courant et la vie marine. Ce n'est pas une plongée pour les amours des vestiges industriels, mais bien pour ceux qui cherchent l'action, les grands poissons et l'intensité d'un courant qui apporte la vie. C'est un site où chaque plongée a le potentiel d'offrir une rencontre mémorable.

La plongée s'achève souvent en dérive, nous laissant observer la topographie changeante du récif et le ballet incessant des poissons. La profondeur varie, mais la zone la plus intéressante du tombant et de The Cut se situe généralement entre 5 et 30 mètres, avant que la paroi ne s'enfonce plus profondément. La visibilité est constante, généralement entre 30 et 40 mètres, offrant une clarté remarquable même dans les courants les plus forts.