Similan Diving Safaris PADI 5* Dive Center

Situé à Khao Lak, dans la province de Phang Nga, Similan Diving Safaris est une référence pour les passionnés de croisières sous-marines. Le centre organise des expéditions vers les parcs nationaux marins des îles Similan et des îles Surin, ainsi que vers le célèbre Richelieu Rock. Les plongeurs peuvent également s'aventurer plus loin vers l'archipel de Mergui, en Birmanie, pour des safaris plus lointains.

L'expérience de l'entreprise repose sur plus de 25 années de pratique dans la région, permettant de maîtriser les spécificités de ces zones de plongée. Les itinéraires sont conçus pour offrir une immersion totale dans des environnements allant des blocs de granit aux récifs de corail foisonnants.

Le centre bénéficie d'une affiliation PADI 5 étoiles et est géré par une équipe mixte, composée de locaux thaïlandais et d'Occidentaux. Cette double culture assure une gestion fluide et une connaissance approfondie des sites locaux.

L'encadrement est structuré pour garantir une sécurité optimale et un suivi de proximité, avec un ratio de 4 plongeurs par guide. Les échanges se font principalement en anglais et en thaïlandais. L'engagement écologique est au cœur de leur fonctionnement, avec l'utilisation systématique de produits biodégradables pour limiter l'impact sur l'écosystème marin.

Le centre propose un cursus de formation complet pour accompagner les plongeurs dans leur progression. Les programmes incluent l'Open Water Diver pour les débutants, ainsi que l'Advanced Open Water pour ceux souhaitant approfondir leurs compétences.

Une spécialité Adventure Deep Dive est également disponible pour les plongeurs désirant explorer les profondeurs. Toutes les certifications délivrées suivent les standards de l'organisme PADI.

Le M/V Dolphin Queen est le navire dédié aux expéditions de ce centre. Ce liveaboard a une capacité d'accueil de 20 plongeurs et permet de réaliser des séjours de 3 jours et 3 nuits pour 10 plongées, ou de 5 jours et 5 nuits pour 18 plongées.

Le confort à bord est assuré par des cabines climatisées disposant de fenêtres ouvrantes pour une meilleure ventilation. Pour respecter l'environnement, le navire fournit des bouteilles d'eau sans plastique et utilise des produits de soin biodégradables. Les croisières permettent d'accéder aux sites les plus reculés des archipels de Similan, Surin et de la Mergui.

Pour les plongeurs souhaitant louer un équipement complet, le centre propose une large gamme de matériel de marques reconnues telles qu'Aqualung, Suunto, ScubaPro et Cressi. Cette sélection couvre aussi bien les besoins en plongée sous-marine qu'en snorkeling.

Le centre facilite l'organisation des séjours en proposant une aide pour la réservation de chambres à terre. Pour rejoindre le point de départ, des transferts depuis l'aéroport de Phuket, situé à 70 km au nord de Khao Lak, peuvent être organisés.

La vie marine des archipels est marquée par la présence de grands prédateurs et de raies majestueuses. Les plongeurs ont de fortes chances d'observer des requins-baleines et des raies mantas géantes, ainsi que des raies aigles et des requins léopards.

Le décor est constitué de structures imposantes, notamment des blocs de granit et des récifs coralliens denses. Sur les sites de calcaire comme Richelieu Rock ou Koh Bon, la biodiversité des coraux mous et durs crée un environnement particulièrement coloré.

La macrofaune est riche et variée, offrant des sujets de choix pour les photographes. On peut y débusquer des nudibranches, des crevettes arlequin, ainsi que des hippocampes à queue de tigre ou des hippocampes épineux.

Les bancs de poissons sont également très présents, avec des barracudas, des carangues géants, des vivaneaux et de nombreux fusiliers qui patrouillent autour des reliefs et des plateaux.

La période idéale pour explorer ces sites s'étend de la mi-octobre à la mi-mai. Durant cette fenêtre, la visibilité est optimale, oscillant entre 15 et 50 mètres selon les sites.

Il est conseillé d'éviter la période allant de la mi-mai à la mi-octobre, correspondant à la saison de la mousson, durant laquelle les parcs nationaux sont fermés.