Queen Sherry, la mer Rouge en grand angle

Queen Sherry s'adresse à ceux qui veulent une croisière en mer Rouge centrée sur le vivant plutôt que sur le simple alignement de récifs. Les routes proposées vont chercher les dauphins, les dugongs, les grands pélagiques, les tombants et les épaves, avec des départs depuis Marsa Alam et un retour au même port. Les expéditions vers Brothers, Daedalus, Elphinstone, Rocky ou Zabargad parlent aux plongeurs qui acceptent les conditions de pleine mer pour viser plus gros et plus loin. D'autres itinéraires donnent la priorité au snorkeling, au yoga ou aux dugongs. Le guide naturaliste et l'accueil des non-plongeurs élargissent le voyage aux familles et aux accompagnants. Ici, le choix se fait surtout sur la route : grands requins et courants, herbiers à dugongs, ou exploration plus variée des récifs du Sud.

Depuis le quai, Queen Sherry présente une silhouette de bateau de plongée récente, pensée pour embarquer un groupe nombreux sans perdre les fonctions essentielles du bord. Une fois monté, le salon climatisé offre un refuge quand le soleil tape, tandis que le pont d'observation et les espaces extérieurs permettent de suivre la côte ou de chercher les dauphins. Les deux moteurs donnent au navire une présence sonore bien réelle pendant les navigations, surtout dans les cabines proches des machines. La circulation s'organise autour des espaces de vie, du pont de plongée et des annexes plutôt qu'autour de grands volumes de navire de plaisance. Les cabines sont réparties entre pont inférieur et pont supérieur, avec des suites sur le pont supérieur. Ce n'est pas un vieux caboteur qui porte les marques de plusieurs vies, mais un bateau conçu dès le départ pour la croisière plongée, la vie familiale et les itinéraires naturalistes.

Queen Sherry rassemble un équipage local et international dont la langue de travail est l'anglais. Le guide naturaliste donne au bateau une dimension qui dépasse les seuls briefings de plongée : les itinéraires peuvent être consacrés aux dauphins, aux dugongs ou à l'observation en snorkeling, et les non-plongeurs sont réellement pris en compte dans la conception du voyage. Le format familial va dans le même sens. À bord, la vie se partage entre le pont de plongée, les repas, le salon et les retours de mer, avec un bar et des espaces extérieurs pour prolonger les échanges le soir. La présence d'un équipage anglophone convient aux groupes internationaux ; il faut simplement être à l'aise avec les consignes de sécurité et les briefings dans cette langue.

Les itinéraires durent huit jours et sept nuits, avec départ et retour à Marsa Alam. Ils vont des sorties dauphins et snorkeling aux expéditions pélagiques vers Brothers, Daedalus, Elphinstone, Rocky Island et Zabargad. Elphinstone descend jusqu'à -60m sur un récif solitaire aux tombants vertigineux, où l'on vient chercher les requins, les marteaux et les pélagiques. Marsa Egla atteint -30m dans une baie à herbiers, intéressante pour les dugongs, tortues vertes, poulpes et raies. Marsa Mubarak, jusqu'à -25m, vise elle aussi les dugongs et les tortues dans les herbiers. House Reef descend jusqu'à -40m et mêle herbiers, pinacles et jardins de corail ; l'hippocampe y est relevé. Rocky Island et Zabargad sont associés aux courants et aux grands pélagiques. Brothers Islands va jusqu'à -85m pour les requins et les récifs de pleine mer. Numidia est une épave de paquebot colonisée par le corail, de 5 à -80m. Abu Galawa Kebir explore la barge chinoise Tien Hsing, entre 5 et -18m, tandis qu'Abu Galawa Soghayar abrite une épave de voilier couverte de coraux mous. Shaab Alam combine épave, cavernes et jardin corallien jusqu'à -30m ; Shaab Umm Gamar atteint -40m et attire thons, carangues et gros poissons de récif.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Rocky Island →

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. maxi · 25 m

House Reef →

Prof. maxi · 40 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Numidia →

Prof. maxi · 80 m

Abu Galawa Kebir →

Prof. maxi · 18 m

Abu Galawa Soghayar →

Shaab Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

Sur cette route, le spectacle se construit autour des barracudas, dauphins, requins de récif, tortues de mer et murènes, relevés sur de nombreux sites. Les dugongs, napoléons, raies manta, thons, carangues, mérous, pieuvres, nudibranches et poissons-scorpions reviennent aussi dans plusieurs zones. Les courants de Rocky Island et de Zabargad expliquent la place donnée aux rencontres pélagiques, sans transformer une observation en promesse. Certains animaux donnent une raison précise de choisir un site. Elphinstone est le seul site relevé pour le requin à pointe noire, le requin-tigre et les fusiliers. Brothers Islands est le seul où figurent le requin de récif à pointes blanches et les anémones. Marsa Mubarak est le site associé aux demoiselles, House Reef à l'hippocampe, et Marsa Nakari House Reef au poisson-pierre. Shaab Umm Gamar concentre gaterins, poissons-anges et poissons chauves-souris. Abu Galawa Soghayar est relevé pour ses poissons de verre.

Dugong →

Dugong dugon

Tortue verte →

Chelonia mydas

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

L'équipage parle anglais et le bateau embarque un guide naturaliste. Les briefings et l'organisation des plongées s'inscrivent donc dans un cadre international, avec les consignes données dans cette langue. Le niveau demandé, le nombre de plongeurs par palanquée, les qualifications des guides, le nombre de moniteurs et le nombre minimal de plongées requis ne sont pas indiqués. Des formations de plongée sous-marine ainsi qu'un brevet Nitrox sont proposés en option à bord. La sécurité repose notamment sur l'oxygène, les kits de premiers secours, la radio VHF, les moyens de communication par téléphone mobile et satellite, les canots et les gilets de sauvetage. Le bateau dispose également d'une radiobalise de localisation, d'une alarme incendie et d'extincteurs.

Le pont de plongée est organisé autour d'une plateforme, de bacs de rinçage, d'un espace ombragé et d'annexes qui viennent chercher les plongeurs sur les sites. Les adaptateurs DIN sont disponibles et le sidemount est prévu dans l'organisation de la plongée. Le nitrox est proposé, tout comme la location de matériel, mais les informations disponibles ne donnent pas le volume ni le matériau des blocs, le type de compresseur, les marques louées ou la présence de parachutes individuels. Les plongeurs photo disposent d'un bac de rinçage séparé et de stations de recharge ; les douches extérieures permettent de retirer le sel sans encombrer les espaces de vie. Les plongées de nuit sont incluses dans le pack de plongées. Le bateau emporte aussi de l'oxygène et des kits de premiers secours.

Entre deux plongées, l'endroit le plus utile reste le pont de plongée ombragé : on y sèche, on rince les yeux, on échange les premières impressions et on surveille le matériel avant le prochain briefing. Le salon climatisé prend le relais pour lire, regarder un programme audio ou vidéo, consulter la bibliothèque ou simplement s'isoler du soleil. Le pont d'observation et le point détente donnent une autre façon de vivre les longues navigations, surtout sur les routes vers les îles du Sud. Les photographes disposent d'un rinçage séparé pour les caméras et de stations de recharge. Ceux qui ne plongent pas peuvent pratiquer le snorkeling avec le matériel prévu et suivre les itinéraires avec le guide naturaliste. Le bateau propose ainsi plusieurs rythmes sans transformer chaque intervalle en animation obligatoire.

La journée s'articule autour des mises à l'eau, des retours sur le pont de plongée, des repas et des intervalles de surface. Le matériel est rincé au retour, les caméras trouvent leur bac séparé, puis chacun gagne l'ombre du pont ou la climatisation du salon avant le briefing suivant. Les navigations déplacent le bateau d'un récif à l'autre, parfois vers des zones de pleine mer où les courants font partie du programme. Les plongées de nuit sont incluses, ce qui ajoute une autre lecture des récifs après le repas du soir : lampe allumée, matériel préparé, retour sur une plateforme éclairée. Les horaires précis, le nombre de plongées par jour et l'heure du premier briefing ne sont pas indiqués. Ce qui est certain, c'est que la vie à bord est organisée pour enchaîner plongée, récupération, repas et nouvelle mise à l'eau.

La pension complète prend la forme d'un buffet nourri par une cuisine locale, avec des repas qui doivent tenir entre les mises à l'eau plutôt que s'étirer comme à l'hôtel. Les collations sont disponibles toute la journée, un détail qui compte quand l'appétit revient avant même que le matériel soit rincé. Boissons non alcoolisées, eau potable, thé et café sont servis à bord ; bière, vin et cocktails restent disponibles séparément. La table se prend dans un bateau où l'on mange pour repartir plonger, pas pour interrompre la journée. Le dîner peut aussi se tenir dehors, quand la navigation et la météo le permettent. Les repas sont inclus dans la formule de pension complète, ce qui laisse aux plongeurs le temps de se concentrer sur les briefings, les intervalles de surface et le sommeil.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, réparties entre les catégories Lower Deck Cabin, Upper Deck Cabin et Upper Deck Suite. Les cabines du pont supérieur disposent de fenêtres standard et certaines offrent une vue sur la mer. Le bateau apporte surtout ce qu'il faut après une journée de plongée : une douche chaude, des serviettes de cabine et un espace climatisé où faire redescendre la température avant de dormir. La nuit, les bruits du bord restent ceux d'un navire de croisière, avec les moteurs qui peuvent se transmettre davantage dans les cabines placées près des machines. Les cabines sont non-fumeurs et le ménage quotidien évite que le matériel et le sel envahissent l'espace de repos. Les nuits les plus particulières restent celles passées au mouillage, quand le pont s'assombrit et que la mer prend le relais du bateau.

Queen Sherry part et revient à Marsa Alam. Les transferts depuis l'aéroport et depuis l'hôtel sont inclus. Les modalités précises de prise en charge sont communiquées dans l'organisation du voyage. Arriver la veille reste le choix le plus prudent pour rejoindre le bateau sans faire dépendre l'embarquement d'un vol le même jour.