Long Canyon : plongée dans le dédale récifal de Marsa Alam

Le Long Canyon, comme son nom l'indique, est une formation récifale qui se distingue par un long canyon sous-marin, une fente géologique qui serpente à travers le plateau récifal nord de Shaab Abu Dabbab. Dès la mise à l'eau, vous entrez dans un univers où les parois rocheuses s'élèvent, créant une ambiance particulière. La plongée débute souvent par une progression à l'intérieur de cette structure, vous guidant à travers des passages étroits et des sections plus ouvertes, où la lumière du soleil joue avec les ombres et les couleurs du récif.

La topographie du canyon est une succession de virages et de recoins, offrant une exploration continue. Ces passages sont entrecoupés de bassins et de chambres plus larges, créant un environnement qui rappelle parfois une caverne. Cette configuration permet de suivre une trajectoire naturelle, se laissant porter par de légers mouvements d'eau qui soulignent le relief sans jamais devenir contraignants. Chaque section du canyon révèle de nouvelles formations coralliennes, principalement des coraux durs, et des habitats variés.

L'ambiance confinée à l'intérieur du canyon procure un sentiment d'intimité avec le récif, un contraste marqué avec l'immensité de l'océan ouvert. La lumière y est un élément clé de l'expérience : les rayons du soleil pénètrent de biais, créant des jeux d'ombres et des reflets qui accentuent le relief et les teintes des coraux. Cette alternance d'obscurité relative et de zones plus éclairées rend la progression visuellement dynamique et stimulante.

Après avoir traversé le canyon, vous débouchez sur un plateau récifal adjacent, un espace de vie foisonnant. Ici, les contours du récif se déploient en une succession de pinacles et de jardins de corail, où la biodiversité est plus exposée. La transition entre l'environnement clos du canyon et l'étendue du plateau permet d'apprécier la diversité des écosystèmes et la vitalité du récif sous une clarté lumineuse différente.

Le plateau corallien est riche en coraux durs, formant des structures complexes qui abritent une multitude de poissons de récif. C'est un endroit où l'on peut prendre le temps d'observer la vie fixée et les petits habitants du récif. La sortie du canyon vers le plateau marque un changement d'échelle, passant d'une exploration intime à une observation plus large de l'écosystème récifal.

Une particularité du site est la possibilité, si les conditions le permettent et que la consommation d'air est gérée, de visiter l'épave d'un petit bateau de croisière, connu localement sous le nom de One Heaven. Cette épave repose aux alentours de 14 mètres de profondeur, offrant un point d'intérêt supplémentaire après l'exploration du canyon et du récif. C'est une opportunité d'ajouter une dimension historique à la plongée.

Le Long Canyon est une démonstration de la capacité de la nature à créer des formes géologiques et biologiques d'une rare complexité. La plongée y est une succession de découvertes, où chaque instant offre une nouvelle perspective sur la structure du récif et la vie qu'il abrite. C'est une expérience immersive qui met en avant la topographie unique de Shaab Abu Dabbab et la richesse de ses fonds marins.