Argo, una casa di legno costruita per il Mar Rosso

Argo interessa chi vuole una settimana costruita attorno alle immersioni, non un soggiorno in mare con qualche tuffo in mezzo. La barca porta verso pareti del Mar Rosso, reef battuti dalla corrente e relitti come Numidia, con nitrox disponibile e una dotazione di compressori adatta a una crociera subacquea vera. Il punto forte è la varietà: Elphinstone per i grandi pelagici, Carless Reef per le murene giganti, Abu Nuhas per coralli e banchi di pesce, Brothers per il relitto e le immersioni profonde. A bordo si trovano pensione completa, guida, bombole da 12 litri e pesi; il resto dell'esperienza dipende soprattutto da quanto il subacqueo cerca una settimana intensa e organizzata. Il requisito minimo è di 20 immersioni registrate.

Argo è una barca in legno nata nel 2023 da un progetto costruito intorno alle esigenze dei subacquei. Il legno non è un dettaglio da cartolina: dà allo scafo una presenza più calda e domestica rispetto a una barca puramente funzionale, mentre la disposizione con salone interno, bar e spazi esterni permette di passare rapidamente dalla vita di bordo alla preparazione dell'immersione. Il ponte superiore offre una parte ombreggiata e una parte aperta; il sundeck lascia spazio per stendersi tra un'immersione e l'altra. L'atmosfera è quella di una barca progettata per far convivere molte ore in acqua e una settimana intera a bordo, con Wi-Fi gratuito, intrattenimento audio-video e un equipaggio di lingua inglese. Non è accessibile alle persone con disabilità.

La rotta mette insieme reef del nord e siti oceanici. A Elphinstone si scende lungo pareti fino a -60 m, cercando grandi pelagici come squali e mante; Carless Reef arriva a -40 m e presenta due grandi ergs simili a cattedrali, con murene giganti e pesci di passo. Shaab Abu Nuhas raggiunge -30 m e alterna giardino di corallo e parete; Fanadir South e Fanadir North arrivano entrambi a -30 m, con fondo sabbioso, pareti e possibilità di incontrare pastinache e fauna di reef. Gotha Abu Galawa arriva a -35 m e permette immersioni diurne e notturne; Sachwa Abu Galawa scende a -30 m tra coralli molli viola e gorgonie. Gotha Abu Nugar North è un giardino di corallo accessibile fino a -9 m, mentre Shaab Ruhr Umm Gamar arriva a -40 m tra altopiano corallino e relitti. El Fanadir raggiunge -40 m; Shaab Sabina -14 m e Turft El Shahed -15 m, tra labirinti e pinnacoli. Numidia, alle Brothers, è un piroscafo di 150 metri affondato nel 1901, fino a -80 m. Shaab El Erg offre acque protette e incontri possibili con delfini. Le partenze registrate durano otto giorni e sette notti, da Hurghada o Port Ghalib secondo la rotta, con itinerari Ras Mohamed-Brothers, Brothers-Daedalus-Elphinstone, St. Johns e combinazioni tra Daedalus, St. John's ed Elphinstone.

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Carless Reef →

Prof. max. · 40 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. max. · 30 m

Fanadir South →

Prof. max. · 30 m

Fanadir North →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. max. · 35 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. max. · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

Turft El Shahed →

Prof. max. · 15 m

Numidia →

Prof. max. · 80 m

Shaab El Erg →

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Le murene sono l'incontro più ricorrente della rotta e compaiono in otto siti rilevati; insieme a rascasse, anthias, carangidi, tonni, tartarughe e delfini costruiscono la fauna che si può incontrare in più punti, senza che nessun avvistamento sia garantito. I reef ospitano anche squali di barriera, polpi, pesci vetro, pesci leone, coralli molli e gorgonie. Alcune specie, però, danno un motivo preciso per scegliere un sito. A Elphinstone sono segnalati manta, squalo pinna nera, squalo balena, squalo tigre e carangue gigante. A Carless Reef si può cercare lo squalo di barriera pinna bianca. Shaab Ruhr Umm Gamar è il punto indicato per cernie e cernie giganti; El Fanadir per i gaterin; Turft El Shahed per gamberetti e ghiozzi; Shaab Sabina per le damigelle. A Shaab El Erg i delfini possono comparire nelle acque calme e protette del reef.

Manta →

Mobula birostris

Squalo balena →

Rhincodon typus

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

A bordo opera una guida subacquea e la lingua di lavoro dell'equipaggio è l'inglese. La crociera richiede almeno 20 immersioni registrate e un brevetto Open Water Diver o equivalente: è un requisito da prendere sul serio, soprattutto sugli itinerari con corrente, pareti e siti profondi. I corsi Advanced e Nitrox possono essere svolti a bordo; il nitrox richiede la relativa certificazione per essere utilizzato. L'organizzazione prevede gruppi di immersione e gommoni di appoggio, con la sicurezza indicata come completa. Non sono invece specificati il numero di guide per gruppo, le qualifiche individuali, la presenza di ossigeno o defibrillatore e un sistema di richiamo. Chi ha meno esperienza dovrebbe chiarire prima della partenza quale grado di supervisione sarà disponibile.

Sul ponte di immersione si lavora con bombole da 12 litri e pesi inclusi nella crociera. Le bombole da 15 litri sono disponibili a noleggio; anche l'attrezzatura completa può essere noleggiata separatamente. I tre compressori Bauer hanno una portata indicata di 400 l/min e uno di essi alimenta una membrana dedicata al nitrox: il nitrox è disponibile senza supplemento per chi possiede la certificazione richiesta. Le bombole e il materiale a noleggio possono essere predisposti con attacco DIN o INT. Argo usa gommoni di appoggio per portare i subacquei sui punti di immersione e recuperarli dopo l'emersione, mentre il ponte dedicato evita di dover preparare il kit negli spazi del salone. La barca non è pensata per la subacquea tecnica. Non sono indicati tavolo fotografico, vasche di risciacquo, doccia calda sul ponte o numero dei gommoni.

Tra un'immersione e l'altra il posto naturale è il ponte superiore, scegliendo tra la zona ombreggiata e quella aperta. Il sundeck di 145 m² permette di distribuire il gruppo senza concentrare tutti nello stesso punto: qualcuno può asciugare l'attrezzatura, qualcuno dormire, qualcun altro seguire la navigazione verso il sito successivo. Il salone interno e il bar diventano utili quando il sole è troppo forte o il vento cambia. Nei trasferimenti più lunghi il tempo passa tra acqua, tè, riposo e controllo dell'attrezzatura per il tuffo successivo. Non è una crociera da riempire con attività organizzate: il programma lascia spazio soprattutto al recupero fisico che serve dopo più immersioni consecutive.

La giornata parte con il briefing e la prima immersione, poi il gruppo torna a bordo per mangiare, riposare e preparare il tuffo successivo. Il programma prevede due o tre immersioni al giorno per sei giorni, con due immersioni nell'ultima giornata; la settimana garantisce almeno sedici immersioni. Tra un'uscita e l'altra il ponte superiore serve per asciugarsi e dormire, mentre la barca naviga verso il sito seguente. Una o due immersioni notturne vengono normalmente inserite nella settimana, quando il sito e le condizioni di sicurezza lo permettono. Non tutti i punti lontani dalla costa sono adatti alla notte. Dopo l'ultima immersione arrivano il pasto, il tempo sul sundeck e il riposo: il giorno dopo ricomincia con lo stesso ordine, prima l'acqua e poi tutto il resto.

La cucina alterna piatti occidentali e cucina locale, serviti a buffet durante la giornata. La pensione completa segue il ritmo delle immersioni: il pasto arriva quando serve rimettere energia, senza trasformare la tavola in un evento lungo che sottrae tempo all'acqua. Chi ha restrizioni alimentari può segnalarle. Su una crociera con due o tre immersioni al giorno, il buffet ha un vantaggio concreto: ci si serve in modo rapido, si sceglie quanto mangiare e si torna al proprio intervallo di riposo senza aspettare un servizio al tavolo.

La notte comincia in una cabina semplice, con aria condizionata, bagno privato con doccia e minibar. Le cabine principali hanno letti singoli oppure una combinazione di letto matrimoniale e singolo; sul ponte superiore si trovano anche una cabina twin e una doppia. Dopo una giornata di immersioni, il valore pratico è avere il bagno a pochi passi e poter chiudere la porta sul rumore del salone. La barca offre dodici cabine per un massimo di ventiquattro ospiti, quindi la sistemazione resta quella di una liveaboard dedicata ai subacquei, non di un piccolo yacht privato. Il sundeck è il luogo per prendere aria prima di dormire; il salone interno serve quando il vento o il caldo spingono tutti dentro.

Le partenze registrate usano Hurghada oppure Port Ghalib e rientrano nello stesso porto, salvo l'itinerario Daedalus, St. John's, Elphinstone da Hurghada a Port Ghalib. Sono previsti trasferimenti di gruppo dall'aeroporto locale alla barca e ritorno: Hurghada per il porto turistico Marriott, Port Ghalib per le partenze meridionali. L'imbarco è possibile dal sabato alle 17; la crociera comincia la domenica mattina, con partenza indicata intorno alle 8. Chi arriva il sabato dopo le 14 può dover lasciare i bagagli al centro immersioni mentre la barca viene preparata.