Eel Garden, Sharm El Sheikh: immersione su una pendenza sabbiosa

Eel Garden, situata vicino a Sharm El Sheikh, è un'oasi subacquea che offre un'esperienza unica, accessibile a subacquei di varie esperienze. L'immersione inizia tipicamente con un ingresso agevole attraverso una laguna sabbiosa, facilitando l'approccio al sito. Da qui, il paesaggio sottomarino si apre su una delicata parete in pendenza, adornata da formazioni coralline che creano un ricco habitat per una moltitudine di specie marine.

Appena sotto la superficie, si inizia a discendere lungo un dolce pendio sabbioso che modella il profilo iniziale di Eel Garden. Questo tratto, che parte da circa 12 metri di profondità, invita a una discesa graduale, permettendo di familiarizzare con l'ambiente e di calibrare la propria galleggiabilità. Ci si muove attraverso un vasto tappeto di sabbia, dove la luce filtra in modo suggestivo, creando giochi d'ombra e chiarezza che preannunciano le meraviglie più profonde.

Mentre il pendio sabbioso continua la sua discesa, si può raggiungere la profondità di 35 metri, dove si rivela il tombante principale. Questo muro di corallo segna un confine netto tra il fondale sabbioso e un ecosistema più profondo e verticale. L'immersione in questa zona consente di esplorare le intricate formazioni coralline che si aggrappano alla parete, ospitando una varietà di vita marina più stanziale.

La caratteristica distintiva di Eel Garden, e la ragione del suo nome, è l'impressionante colonia di centinaia di anguille giardiniere (probabilmente Gorgasia sillneri, data la regione) che si trova qui in una densità raramente eguagliata nel Mar Rosso. Queste creature affascinanti punteggiano il fondale sabbioso, emergendo dai loro rifugi e dondolandosi con grazia nella corrente, estendendosi quasi un metro dalla loro tana mentre si nutrono. È una danza silenziosa e costante, un balletto naturale che cattura lo sguardo di ogni subacqueo.

Per apprezzare pienamente la bellezza delle anguille giardiniere, è essenziale un approccio cauto e rispettoso. Se ci si muove troppo rapidamente o ci si avvicina troppo bruscamente, questi animali timidi si ritireranno istantaneamente nelle loro tane sabbiose, scomparendo sotto gli occhi. La pazienza è la chiave; rallentando i movimenti e mantenendo una distanza adeguata, si avrà l'opportunità di osservare le loro interazioni e il loro comportamento naturale in un ambiente sereno.

Oltre alle anguille giardiniere, il sito è uno scrigno di biodiversità. Avventurandosi lungo la parete, si incontrerà l'elegante pesce leone, che si aggira tra le fessure della barriera corallina. Le sagome sinuose delle murene giganti possono apparire dalle loro tane, mentre i pesci scorpione si mimetizzano perfettamente con l'ambiente circostante, sfidando l'occhio più attento. Nel giardino di corallo e sui fondali sabbiosi, si sarà sorpresi dalla presenza di polpi che si muovono con grazia e intelligenza, cambiando colore e forma per confondersi con l'ambiente.

Non è raro avvistare anche le razze pastinaca a macchie blu e le maestose razze aquila che scivolano silenziosamente sulle distese sabbiose. Tra gli abitanti di queste aree, si potrebbero incontrare occasionalmente tartarughe marine, grani balestra o pesci farfalla che nuotano placidamente tra i coralli. L'immersione può anche includere un percorso lungo il bordo del reef, mantenendolo alla propria destra, dove si potrà ammirare uno dei fondali più ricchi e la vita marina più affascinante dell'area.

Approfondendo l'esplorazione, si arriva a zone con pinnacoli corallini isolati che si ergono dalla pendenza, creando micro-habitat per una varietà di specie bentoniche. Qui, con un occhio attento, si potrebbero scoprire nudibranchi o murene nascoste tra le fessure. L'atmosfera è generalmente tranquilla e meditativa, invitando a un ritmo di immersione lento per godere appieno di questo ambiente sottomarino sereno. Il sito è ubicato tra Shark Observatory e Jackfish Alley.