Shark & Yolanda Reef, Sharm El Sheikh, Egitto

Due maestosi pinnacoli, Shark Reef e Yolanda Reef, emergono dalle profondità del Mar Rosso e si congiungono tramite una sella sabbiosa. Questa immersione, quasi sempre in deriva, parte da Shark Reef e prosegue verso Yolanda, offrendo una topografia drammatica con pareti verticali che precipitano oltre ottocento metri. È essenziale un'entrata rapida per ammirare l'estensione del primo pinnacolo e non essere trascinati in superficie dalla corrente.

Lungo Shark Reef, la parete è un universo vibrante di vita, costellata da presenze assidue quali vivani e pesci pipistrello, che formano banchi particolarmente densi nei mesi estivi. Le imponenti gorgonie si aggrappano alla parete, creando giardini sottomarini di un viola intenso che arricchiscono l'ambiente con colori e suggestioni. Il sito beneficia delle correnti del Mar Rosso, che attirano una straordinaria varietà di vita marina grazie all'incontro delle acque del Golfo di Aqaba e di Suez, ricche di nutrienti.

Mentre la corrente vi guida tra i due pinnacoli, lo sguardo deve rimanere fisso verso il blu, dove è frequente l'avvistamento di grandi pesci pelagici come carangidi e tonni, che pattugliano le acque aperte. La guida deciderà il percorso ottimale in base all'intensità delle correnti, ma l'attenzione costante ai pelagici è un elemento chiave in questa fase dell'immersione. Il sito si anima ulteriormente in estate, quando grandi pelagici si uniscono ai banchi di barracuda e tonni giganti per il periodo riproduttivo, rendendo ogni immersione un evento dinamico.

Un aspetto distintivo di questo sito è la possibilità di incontrare squali, in particolare squali grigi di barriera durante i mesi estivi, tra luglio e agosto. Talvolta, si possono osservare anche squali pinna nera lungo il percorso, che pattugliano le formazioni coralline o i banchi di pesce, aggiungendo un elemento di imprevedibilità e adrenalina. La variabilità delle correnti, che possono passare rapidamente da moderate a forti con vortici improvvisi, è ciò che rende il sito così ricco di vita e capace di offrire incontri insoliti con creature pelagiche.

La zona di Yolanda Reef offre l'esplorazione dei resti del relitto della nave omonima, affondata nel 1980. Il cargo ha disperso parte del suo carico sull'altopiano e lungo la parete, lasciando reperti insoliti come lavandini, gabinetti e vasche da bagno che riposano sul fondo. Questi oggetti, ora colonizzati dalla vita marina, creano un contrasto surreale con l'ambiente naturale e un richiamo per chi cerca di unire barriera corallina e storia subacquea.

Un percorso alternativo può iniziare ad Anemone City, un plateau colonizzato da una vasta popolazione di anemoni di mare e dai loro inseparabili pesci pagliaccio. Questa partenza vivace conduce verso Shark Reef, da cui, mantenendo lo sguardo attento al blu, ci si ricongiunge al classico profilo in deriva, passando per banchi di carangidi e barracuda. Oltre i grandi predatori, tra le formazioni coralline e le irregolarità della parete, è possibile osservare specie affascinanti come murene, cernie e pesci napoleone.