Shag Rock, Sharm El-Sheikh: l'immersione sul relitto Kingston

Shag Rock, facilmente riconoscibile da un piccolo faro metallico sul suo lato sud-est, è un sito di immersione che combina l'esplorazione di un relitto storico con la scoperta di un reef dinamico, situato a sud di Sha’ab Ali. Un ampio plateau sabbioso si estende dal faro, degradando dolcemente fino a 8-10 metri di profondità, un punto di riferimento utilizzato spesso per l'ormeggio della Lady Jenny, rendendo l'approccio al sito agevole e sicuro.

Il fulcro di Shag Rock è il relitto del cargo britannico Kingston, un veliero a vapore affondato il 22 febbraio 1881 mentre trasportava carbone. Contrariamente a quanto spesso si ritiene, l'identità del Kingston è stata a lungo confusa con il nome errato di 'Sara H.'. Adagiato sul fondale sabbioso a nord del reef, il relitto si estende in direzione sud-nord per 78 metri, con la prua che tocca il reef a soli 4 metri di profondità e la poppa che si trova a 15 metri.

L'immersione sul Kingston inizia tipicamente dalla poppa, dove l'elica è ancora ben conservata a circa 12 metri di profondità, rappresentando un soggetto fotografico di grande interesse. Da qui, è possibile penetrare nella stiva, resa luminosa e accessibile dall'assenza del ponte in legno. Una luce naturale illumina l'interno, permettendo di osservare i resti della sala macchine e le caldaie, testimonianza dell'epoca in cui fu costruito.

La sezione di prua, più superficiale e a soli 4 metri di profondità, è più danneggiata ma rivela ancora la stazza della nave, offrendo rifugio a molteplici specie e un'atmosfera sospesa nel tempo. Lungo il lato destro del relitto, i resti di un albero giacciono sul fondale sabbioso, creando un habitat per diverse specie marine. La luce penetra abbondantemente, illuminando l'acciaio corroso e creando giochi di luce che rendono l'esplorazione del Kingston un'esperienza particolarmente suggestiva e accessibile.

La zona circostante il Kingston è particolarmente ricca di vita sul reef, con banchi compatti di gaterini e triglie che pattugliano le strutture corrose. Tra le specie stanziali incontrerai pesci chirurgo, pesci coniglio e nudibranchi, che si muovono tra le strutture del relitto e il corallo circostante. La simbiosi del relitto con l'ecosistema circostante crea un ambiente vario e interessante per l'osservazione.

Una volta completata l'esplorazione del relitto, l'immersione si trasforma in una piacevole deriva lungo la barriera corallina di Shag Rock, dirigendosi sia a est che a ovest. La transizione dal relitto alla barriera è fluida, con la parete che inizia a digradare dolcemente, invitando a seguire il suo profilo naturale. Qui, la vita marina si intensifica, con una varietà di pesci che nuotano tra le formazioni di coralli duri che caratterizzano questa sezione del sito.

La parete corallina è un lungo nastro vivente, le sue pendenze sono adornate da sculture naturali plasmate in millenni di crescita corallina. Troverai una moltitudine di piccole creature che si nascondono tra le fessure e i rami dei coralli, creando una tessitura di biodiversità che cambia a ogni metro. La fauna è rappresentata da branchi di carangidi, cernie e lutianidi, che cacciano in spazi aperti, e la topografia del reef offre sia ripari che zone esposte, dove la vita pulsa con ritmi differenti.

Tra gli incontri più interessanti ci sono tartarughe, spesso avvistate mentre si nutrono, e la possibilità di scorgere squali di barriera pinna bianca o aquile di mare che pattugliano il reef. In questa zona è anche comune avvistare gruppi di delfini, specialmente nelle prime ore del mattino o verso il tramonto, rendendo ogni immersione un'esperienza unica e imprevedibile.