SS Glorious Miss Nouran, una base moderna per il Mar Rosso remoto

La SS Glorious Miss Nouran è per chi mette le immersioni davanti alla cabina, ma non vuole rinunciare a una barca ordinata e contemporanea. La scelta ha senso soprattutto sulle rotte meridionali: Brothers, Daedalus, Elphinstone, Rocky, Zabargad, St. John's e Fury Shoals sono luoghi che richiedono una crociera, non una semplice uscita giornaliera. Si sale per cercare pareti nel blu, relitti, coralli ancora estesi e grandi pelagici, con una squadra che conosce il lavoro sul ponte e sott'acqua. Non è una nave intima da pochi ospiti: può accogliere fino a 26 persone. In cambio offre una piattaforma subacquea ampia, due gommoni e una disposizione che evita di trasformare ogni rientro in una coda. La suite panoramica è il dettaglio per chi vuole una cabina davvero diversa; il motivo principale per partire resta però il tempo passato in acqua.

Dal molo si riconosce una barca costruita per lavorare: scafo in legno, linee pulite e un aspetto moderno senza decorazioni superflue. La ristrutturazione ha portato gli interni verso uno stile più fresco e pratico, con un salone che separa la zona pranzo da quella dove ci si ferma tra un'immersione e l'altra. Sul ponte superiore ci sono un bar e una zona coperta; sopra, il sole e il vento prendono il posto dell'aria condizionata del salone. La parte più riuscita si vede quando si arriva al ponte di immersione: due scale conducono alla piattaforma inferiore, vicina all'acqua, e il passaggio dall'attrezzatura al gommone è diretto. Non si gira in una nave enorme. Ci si muove tra salone, cabine e ponti senza perdere di vista il motivo per cui si è saliti a bordo.

Qui il carattere della barca passa soprattutto dalle persone. L'equipaggio di coperta prepara l'attrezzatura, gestisce i gommoni e rende ripetibile ogni rientro; chi torna da una settimana di immersioni descrive movimenti coordinati, guide disponibili e una barca dove tutto funziona senza complicazioni. Il gruppo si forma sul ponte di immersione, non nel salone: il primo giorno ci si presenta mentre si sistemano erogatori e pinne, dopo qualche uscita ci si riconosce già dal modo di preparare la bombola. La sera il salone separa chi vuole parlare della fauna appena vista da chi preferisce mangiare con calma o guardare un filmato. La cucina riceve valutazioni alte e il servizio è descritto come cordiale e ben organizzato. Il limite è la capienza: con 26 ospiti non si tratta di un piccolo gruppo privato. Si guadagnano però spazi e una squadra abbastanza strutturata per rotte impegnative.

Le partenze registrate seguono due famiglie di rotte, tutte di otto giorni e sette notti. Da Port Ghalib si parte per Fury Shoals, per St. John's, per Daedalus–Zabargad–Rocky oppure per Rocky–Zabargad–St. John's; da Hurghada a Port Ghalib è prevista la rotta Brothers–Daedalus–Elphinstone, mentre esiste anche la versione Port Ghalib–Port Ghalib. Brothers offre pareti avanzate e due relitti a Big Brother: Numidia arriva tra 10 e 86 metri, mentre Aida si trova sul lato nord-occidentale dell'isola. Daedalus scende su pareti esposte fino a -200 m nella scheda della rotta, con mante, martelli e altri pelagici da cercare nel blu. Elphinstone, fino a -60 m, concentra pareti e grandi animali. Zabargad ha pareti coperte di coralli molli e gorgonie; Rocky alterna passaggi, coralli duri e corrente. Fury Shoals aggiunge canyon, pareti, giardini e relitti, mentre St. John's porta in caverne, canyon e giardini di corallo. I siti meno profondi completano la settimana: El Fanous West arriva a -15 m, El Fanous East a -18 m e Shaab Sabina a -14 m.

Fury Shoals →

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Big Brother →

Prof. max. · 40 m

Numidia →

Prof. max. · 80 m

El Fanous →

Prof. max. · 27 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

Su questa rotta il Mar Rosso presenta spesso mante, delfini, tartarughe, barracuda, carangidi e squali di barriera, insieme a coralli molli, anthias, napoleoni, tonni e murene. Non sono incontri da mettere in una lista di garanzie: il punto è scegliere il sito e leggere l'acqua. A Brothers e Daedalus la parete e la corrente portano il subacqueo nel territorio dei grandi pelagici, con possibilità di martelli, squali grigi, pinna bianca e mante. A Fury Shoals il reef più articolato offre anche tartarughe e delfini; a Shaab El Erg i delfini possono comparire in acque più calme e protette. Alcuni animali danno una ragione precisa per una tappa: il dugongo è rilevato solo a Zabargad Island, il grande merluzzo solo a Shaab Ruhr Umm Gamar, l'anemone solo a Brothers Islands e il polpo solo a Shaab El Erg. Elphinstone è l'unico sito della rotta dove sono segnalati squalo pinna nera, squalo tigre, gorgonie e labridi.

Dugongo →

Dugong dugon

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

Le guide e gli istruttori lavorano in un ambiente internazionale: l'equipaggio parla inglese, tedesco, francese, spagnolo, russo, polacco e italiano. I briefing precedono le immersioni e spiegano percorso, condizioni, rientro e procedure; sulle aree marine protette la guida può fermare un subacqueo o modificare la rotta se le condizioni o il livello non lo permettono. Le crociere sono pensate per subacquei con livelli diversi, ma Brothers, Daedalus ed Elphinstone richiedono esperienza e una buona gestione della corrente e della profondità. Si svolgono a bordo corsi SSI, compresi nitrox, immersione profonda e relitti; sono possibili anche immersioni tecniche e con rebreather. La sicurezza comprende briefing generale, prova antincendio, ossigeno, kit di primo soccorso, radio, GPS, radar e sistemi di localizzazione. Il rapporto guida-subacquei non è specificato, quindi non va dato per scontato un gruppo ristretto.

Il ponte di immersione è ampio, ombreggiato e vicino all'acqua; due scale conducono alla piattaforma inferiore. Due gommoni d'appoggio con motori Yamaha da 25 HP portano i subacquei sul punto d'immersione e li recuperano al rientro, così non è necessario tornare sempre alla barca seguendo la corrente. A bordo ci sono tre compressori e una stazione per il nitrox; il nitrox gratuito è disponibile ai subacquei brevettati, nella fascia indicata del 28–32%. Sono presenti adattatori DIN, vasche di risciacquo, una vasca separata per le fotocamere e stazioni di ricarica. Sono supportati sidemount con una sola bombola, immersioni tecniche e rebreather. Il volume e il materiale delle bombole non sono indicati, né lo sono marche dell'attrezzatura a noleggio: chi viaggia con configurazioni particolari deve organizzare il noleggio in anticipo. Il tavolo fotografico non è dichiarato; la stazione fotocamere e il risciacquo separato sì.

Tra due immersioni il posto più utile è il ponte superiore, dove una zona ombreggiata permette di togliere la muta senza cuocersi al sole. Chi preferisce stare all'aperto trova anche il ponte prendisole e le aree con materassi e cuscini; chi ha bisogno di fresco rientra nel salone climatizzato. Il tempo passa in modo concreto: si scaricano le foto nella stazione di ricarica, si sciacquano custodie e maschere nelle vasche separate, si mangia qualcosa e si controllano computer e bombole prima del briefing successivo. Durante i trasferimenti tra i siti la barca diventa il punto di osservazione del Mar Rosso, non un corridoio da attraversare in fretta. Nei pomeriggi con meno immersioni restano la biblioteca, l'intrattenimento audio-video e il ponte aperto. Per chi fa snorkeling, la barca accoglie anche non subacquei.

La giornata comincia prima che il ponte si riempia di luce: briefing, preparazione e ingresso in acqua seguono l'ordine deciso dalla guida e dalle condizioni del sito. Il programma prevede di solito tre o quattro immersioni al giorno; tra una e l'altra si rientra al ponte, si consegna la bombola vuota, si mangia qualcosa e si lascia lavorare l'equipaggio sui gommoni e sull'attrezzatura. Le immersioni più impegnative sulle pareti e sui reef offshore vengono alternate a siti più riparati o bassi, quando la rotta lo consente. I pasti si inseriscono negli intervalli, senza pretendere di fissare un orario uguale per ogni giornata: corrente, navigazione e condizioni del mare decidono molto. Dopo l'ultima immersione ci si sposta nel salone o sul ponte superiore; in alcune tappe è prevista anche l'immersione notturna. Nei parchi marini le immersioni notturne sono vietate, quindi il ritmo cambia con l'itinerario.

La cucina alterna piatti egiziani ed europei, con pesce locale fresco e buffet che cambiano durante la settimana. Sono previste opzioni vegetariane e vegane; le richieste alimentari vanno comunicate prima della partenza. La giornata alimentare segue il ritmo delle immersioni: si mangia tra i rientri, con spuntini disponibili durante tutto il giorno, poi ci si siede per i pasti principali quando il gruppo ha finito di cambiarsi e risciacquare l'attrezzatura. Il servizio può spostarsi all'aperto se il mare e il vento lo permettono. In una crociera da tre o quattro immersioni quotidiane, la tavola non è un intervallo decorativo: è il momento in cui si recuperano energie senza dover lasciare la barca. Acqua, tè, caffè e bevande analcoliche sono disponibili a bordo; birra e vino fanno parte delle opzioni separate.

La notte si dorme in cabine compatte ma curate, con aria condizionata regolabile e bagno privato. Le categorie sono semplici: cabine twin sul ponte inferiore o superiore e una suite sul ponte superiore con letto matrimoniale e finestre panoramiche. Le cabine superiori twin hanno vista sul mare. Il legno e le superfici moderne danno agli interni un aspetto più vicino a una barca rinnovata che a un vecchio safari usurato. Dopo cena il salone offre uno spazio chiuso per leggere o guardare qualcosa; quando il tempo lo permette, il ponte superiore diventa il posto dove lasciare asciugare l'attrezzatura personale e guardare il cielo. Il rumore del motore fa parte della vita a bordo, come su ogni liveaboard: per dormire bene conta scegliere la cabina con attenzione, non aspettarsi il silenzio di un hotel.

Le partenze possono avvenire da Hurghada oppure da Port Ghalib, e il porto di arrivo e quello di rientro dipendono dalla rotta assegnata. I trasferimenti da e per l'aeroporto e dall'hotel sono organizzati dalla flotta e risultano inclusi; un rappresentante accoglie i passeggeri in aeroporto e li accompagna fino alla barca. Per Port Ghalib, l'aeroporto di Marsa Alam è il collegamento più vicino; da Hurghada il trasferimento è sensibilmente più lungo. Conviene arrivare la sera prima, soprattutto quando la partenza è da Port Ghalib.

La barca dispone di serbatoi per le acque reflue e di un sistema di trattamento delle acque reflue.