SS Glorious Miss Nouran — uma base moderna para o Mar Vermelho pelágico

Escolhe-se o SS Glorious Miss Nouran para passar uma semana a perseguir paredes, naufrágios e grandes animais no Mar Vermelho, sem transformar o regresso ao barco numa operação complicada. A plataforma de mergulho fica junto à água e liga-se por duas escadas à plataforma inferior; os botes de apoio levam os grupos até aos recifes e recolhem-nos onde a corrente os fizer emergir. É um barco para quem quer mergulhar três ou quatro vezes por dia, usar nitrox sem pagar à parte e ter um lugar confortável para recuperar entre imersões. As rotas chegam a Brothers, Daedalus e Elphinstone, onde a viagem ganha escala oceânica, mas também passam por Fury Shoals, Zabargad e locais mais rasos. A nota do barco é 8,7, abaixo da tripulação, que chega a 9,2: o argumento forte está na organização, no convés e nas pessoas que fazem a semana funcionar.

A chegada transmite menos a ideia de barco de expedição austero e mais a de um liveaboard contemporâneo, com linhas simples, interiores modernos e um salão dividido entre mesa de refeições e zona de descanso. No convés superior há um bar com sombra; acima, os espaços exteriores servem para ficar ao ar livre entre uma entrada na água e a seguinte. A circulação foi resolvida para o mergulho: do convés principal desce-se diretamente para a plataforma inferior, onde os botes esperam e o equipamento fica pronto. A madeira estrutural e o acabamento de teca dão ao barco o lado náutico que se espera no Mar Vermelho, enquanto a renovação de 2022 sustenta o aspeto atual. Não é um barco pequeno de grupo privado, mas a capacidade limitada a 26 passageiros mantém a escala humana sem sacrificar espaço.

O ambiente é de grupo de mergulho, não de hotel formal. Em sete noites, a conversa muda depressa: começa nas verificações de equipamento e acaba nos tubarões vistos, na corrente que apanhou cada dupla e na fotografia que alguém conseguiu salvar. A tripulação trabalha muito perto dos mergulhadores; no convés, cada movimento é repetido até parecer simples, desde a preparação dos cilindros à ajuda na saída da água. A avaliação da tripulação, 9,2, explica por que o barco é lembrado sobretudo pela organização e pela disponibilidade das pessoas. Inglês, alemão, francês, espanhol, russo, polaco e italiano são falados a bordo. À noite, o salão, o bar e o convés superior juntam quem ainda tem energia para conversar; quem não tem encontra espaço para desaparecer cedo.

As partidas registadas duram 8 dias e 7 noites. Há Brothers–Daedalus–Elphinstone entre Hurghada e Port Ghalib, além de versões com partida e chegada em Port Ghalib; Fury Shoals, Daedalus–Zabargad–Rocky, Rocky–Zabargad–St. John’s e St. John’s fazem também circuitos de ida e volta a Port Ghalib. Brothers oferece paredes e os destroços Numidia e Aida; Big Brother chega a -40 m, enquanto a ficha de Brothers Islands vai até -85 m. Daedalus combina paredes abruptas, planaltos e grandes pelágicos; Elphinstone desce em paredes verticais até -60 m. Em Fury Shoals há jardins de coral duro e naufrágios. Zabargad acrescenta paredes cobertas de corais moles e gorgónias, com possibilidade de corrente forte. Shaab Ruhr Umm Gamar junta três naufrágios e deriva até -40 m; El Fanadir tem um pináculo a 12 m, estação de limpeza, e chega a -40 m. Shaab Sabina é um jardim de coral até -14 m. El Fanous East e West, até -18 m e -15 m, oferecem pináculos, golfinhos, tartarugas e água mais abrigada.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Fury Shoals →

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Big Brother →

Prof. máx. · 40 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

El Fanous →

Prof. máx. · 27 m

Nesta rota, o espetáculo repete-se em várias escalas: mantas, golfinhos, tubarões-martelo, tartarugas, barracudas, tubarões de recife, carangues, atuns, napoleões, anthias, corais moles e corais duros aparecem em muitos dos locais registados. Nos recifes oceânicos, paredes e correntes podem trazer os animais grandes para o azul; nos jardins rasos, o interesse está nos peixes de recife, nas moreias e na vida pequena que se revela devagar. Há encontros mais específicos que justificam certos desvios. Em Zabargad Island procura-se o dugongo, além de tartarugas, raias-manta e corais de leque. Shaab Ruhr Umm Gamar é o local registado para o mero gigante. Elphinstone concentra o tubarão de pontas negras, o tubarão-tigre, gorgónias e labros. Brothers Islands destaca-se pelas anémonas. Fury Shoals pelo peixe-balista. Daedalus pelo caranguejo-de-olhos-grandes. Shaab Sabina pelas donzelas, El Fanadir pelos gaterins e Shaab El Erg pelo polvo. São possibilidades de mergulho, não garantias.

Dugongo →

Dugong dugon

Raia-manta →

Mobula birostris

Tubarão-tigre →

Galeocerdo cuvier

Os guias e instrutores formam uma equipa local e internacional, com apoio em sete línguas: inglês, alemão, francês, espanhol, russo, polaco e italiano. Há cursos SSI a bordo, incluindo nitrox, mergulho profundo e mergulho em naufrágio, além de apoio a mergulho técnico e rebreather. Antes de começar, todos passam por um briefing do barco, do equipamento de emergência e pelo exercício de incêndio. Os guias organizam os grupos segundo a rota, a experiência e as condições do recife; em parques marinhos podem impedir um mergulho ou alterar o percurso quando a segurança o exige. O barco tem oxigénio, kits de primeiros socorros e tripulação formada em primeiros socorros. As fichas não indicam um rácio fixo guia/mergulhadores nem um número mínimo de mergulhos registados, e esses dados não devem ser presumidos.

O convés de mergulho é sombreado, fica junto à água e tem uma plataforma inferior acessível por duas escadas. Há dois botes de apoio com motores Yamaha de 25 HP, tanques de lavagem, uma zona separada para câmaras, estações de carregamento e duches exteriores. O barco trabalha com três compressores e disponibiliza adaptadores DIN, sidemount com um único cilindro, mergulho técnico e rebreather. O nitrox gratuito é preparado entre 28% e 32% para mergulhadores certificados; cursos de nitrox podem ser feitos a bordo. O aluguer de equipamento existe como serviço opcional e deve ser pedido antes da partida. Não estão indicados o volume nem o material dos cilindros, nem o tipo de ligação padrão, por isso esses pontos devem ser confirmados diretamente antes de reservar. O kit fica montado na plataforma, e os botes encurtam a distância até ao recife.

Entre mergulhos, o convés superior oferece uma zona sentada à sombra junto ao bar e áreas abertas para secar o fato, ler ou simplesmente deixar passar a navegação. Os dois conveses de sol têm espaço para estender o corpo sem voltar imediatamente para a cabine, e o salão climatizado resolve as horas de calor ou mar mais mexido. Há uma estação para câmaras, pontos de carregamento, biblioteca e internet gratuita, embora a ligação no mar tenha limites práticos. Numa tarde sem mergulho, o barco dá para alternar entre o exterior, a sala interior e o horizonte, sem inventar atividades para preencher o tempo. Os não mergulhadores e praticantes de snorkeling também são bem-vindos.

O dia começa antes do amanhecer, com o primeiro briefing enquanto o equipamento é preparado na plataforma. Segue-se o primeiro mergulho, depois o pequeno-almoço e um intervalo curto para lavar, trocar e voltar à água. O ritmo habitual é de três a quatro mergulhos por dia, com almoço e snacks encaixados entre as entradas. Quando o barco navega, o convés superior e o salão tornam-se lugares de descanso; quando está fundeado, a atenção volta ao recife, à corrente e ao bote que acompanha a subida. A tarde pode trazer outro mergulho, uma travessia para o ponto seguinte ou apenas tempo deitado à sombra. Há mergulhos noturnos incluídos, embora sejam proibidos nos parques marinhos. Depois do jantar, o barco abranda por algumas horas: conversa para quem ainda está desperto, sono para quem já pensa no briefing seguinte.

A cozinha cruza pratos egípcios e europeus, com peixe e marisco locais, buffet, fruta, produtos de pastelaria feitos a bordo e snacks disponíveis ao longo do dia. As refeições aparecem entre os mergulhos, sem exigir que se escolha entre comer e entrar na água; há pequeno-almoço, refeições principais e algo leve à espera quando o grupo regressa. Existem opções vegetarianas e veganas. Bebidas não alcoólicas, água, chá e café acompanham a rotina; cerveja, vinho e outras bebidas alcoólicas ficam disponíveis à parte. O jantar pode ser servido ao ar livre quando o tempo permite, e há também barbecue. Numa semana de mergulho intenso, a mesa vale pela regularidade: comida pronta quando se sobe da plataforma, não uma longa pausa que rouba tempo de água.

As noites passam-se em cabines com ar condicionado e casa de banho privada, depois de um dia em que o equipamento já ficou lavado e guardado. Há cabines Twin Standard no convés inferior e superior, além da suite superior com cama de casal e janelas panorâmicas; as cabines superiores oferecem também vista para o mar. O salão é o lugar para uma conversa, um livro ou algum entretenimento áudio e vídeo antes de dormir. Nos dois conveses exteriores há colchões e almofadas, com uma zona parcialmente protegida do sol: é onde se recupera de um mergulho tardio ou se fica a ver o céu mudar de cor. A decoração moderna ajuda, mas a diferença real está em não obrigar o mergulhador a disputar um canto cada vez que regressa da água.

Os cruzeiros partem de Hurghada ou de Port Ghalib, conforme a rota, e podem regressar ao mesmo porto ou terminar noutro. As transferências de e para o aeroporto estão incluídas; em Hurghada, um representante espera no terminal com uma placa com o nome do barco e acompanha os passageiros até ao porto. Do aeroporto de Hurghada até ao porto de Hurghada são cerca de 15 minutos; até Port Ghalib, cerca de 3 horas; do aeroporto de Marsa Alam até Port Ghalib, cerca de 15 minutos. Vale a pena chegar na véspera: o check-in a bordo não começa antes das 17h e a primeira noite é passada no barco, no porto.

O SS Glorious Miss Nouran tem tanques de retenção de águas residuais e sistema de tratamento de águas residuais.