Philippines Explorer II — um pequeno charter entre macro e tubarões

Este é um barco para quem quer juntar dois lados fortes das Visayas sem passar a semana num grupo grande. De um lado, Malapascua: Monad Shoal e Kimud Shoal procuram tubarões-raposa, com a possibilidade de tubarões-martelo e outros pelágicos. Do outro, Dauin: areia preta, recifes costeiros e criaturas pequenas que exigem tempo para serem encontradas. O charter privado para até seis hóspedes muda a experiência: o grupo é pequeno, a rotina de mergulho não precisa de se perder numa multidão e há espaço para mergulhadores com interesses diferentes. A rota dura sete dias e seis noites, entre Malapascua e Dauin ou no sentido inverso. Escolhe-se este barco pela combinação, não por uma cabine isolada: grandes encontros em Malapascua, macro paciente em Dauin e uma operação pensada para um grupo reduzido.

O Philippines Explorer II apresenta-se como um barco de expedição compacto, feito para levar um grupo pequeno diretamente entre os pontos de mergulho. A escala do charter privado é o que mais se sente à chegada: até seis hóspedes partilham a viagem, em vez de se diluírem numa operação de dezenas de pessoas. O casco em plástico reforçado com fibra de vidro e a renovação de 2026 apontam para um barco atualizado, sem apagar o seu caráter de embarcação de mergulho. O estabilizador giroscópico é uma ajuda concreta durante a navegação, sobretudo para quem sente o mar mesmo antes de entrar na água. A bordo há salão interior climatizado, salão aberto e deck de sol; pode-se circular entre abrigo, sombra e ar livre sem transformar cada intervalo numa deslocação complicada. O espaço é limitado, como num barco pequeno, mas a lotação reduzida faz com que isso jogue a favor da viagem.

Num charter para até seis hóspedes, a semana ganha uma escala próxima: o mesmo grupo prepara o equipamento, regressa ao mesmo convés e senta-se à mesma mesa depois dos mergulhos. A tripulação comunica em inglês e filipino, e a relação de um guia para seis mergulhadores mantém o acompanhamento concentrado num grupo pequeno. O dia de bordo é prático: a equipa organiza a operação de mergulho, serve as refeições e mantém a passagem entre cabine, salão e convés sem a distância de um navio grande. À noite, o grupo tende a continuar a conversa do último mergulho, rever fotografias e preparar o seguinte. Não há aqui uma experiência de resort flutuante; o interesse está em partilhar uma rota exigente, com tubarões e macro, num barco onde todos se reconhecem rapidamente.

A rota Sharks & Shoals liga Malapascua e Dauin em sete dias e seis noites, nos dois sentidos. Em Malapascua, Monad Shoal desce até -200 m e é procurado ao nascer do sol pelos tubarões-raposa, com possibilidade de ver mobulas, mantas e atuns. Kimud Shoal chega a -22 m, com tubarões-raposa e possibilidade de tubarões-martelo. Capitancillo combina paredes verticais e pelágicos até -40 m; o Dona Marilyn é um ferry virado, explorável até -33 m. O Lighthouse Japanese Wreck fica a -5 m, entre destroços e sacos de cimento solidificados. Lapus Lapus chega a -20 m e Dakit-Dakit a -12 m, com corais, cavalos-marinhos e vida de recife. Em Dauin, a costa chega a -25 m e o House Reef a -30 m, ambos fortes para macro; Pura Vida Housereef também chega a -30 m, sobre areia preta, ervas marinhas e estruturas artificiais. Apo Island, santuário marinho, procura-se por tartarugas e recifes vibrantes. Toscana e Obong Point percorrem recifes de coral, enquanto Patchy-patchy junta gorgónias, coral negro e cardumes de fusiliers-banana.

Monad Shoal →

Prof. máx. · 200 m

Kimud Shoal →

Prof. máx. · 22 m

Capitancillo →

Prof. máx. · 40 m

Lighthouse Japanese Wreck →

Prof. máx. · 5 m

Lapus Lapus →

Prof. máx. · 20 m

Dakit-Dakit →

Prof. máx. · 12 m

House Reef →

Prof. máx. · 30 m

Pura Vida Housereef →

Prof. máx. · 30 m

Apo Island →

Toscana →

Obong Point →

Patchy-patchy →

Esta rota alterna encontros grandes e procura minuciosa. Nudibrânquios, peixe-escorpião, peixe-sapo, peixe-leão, cavalos-marinhos, peixes-agulha, corais moles e duros, tartarugas e caranguejos aparecem em vários pontos, mas não da mesma maneira: em Dauin podem estar escondidos na areia preta, na erva marinha ou junto às estruturas artificiais; em Malapascua entram no cenário de paredes, pináculos e naufrágios. Monad Shoal é a razão para acordar antes do sol: ali os tubarões-raposa são observados de forma fiável e consistente ao nascer do dia, e também podem surgir diabo-do-mar e atum. Kimud Shoal pode trazer tubarão-martelo. Apo Island concentra peixe recifal, tartarugas, enguias-de-jardim e carangues-de-olhos-grandes. Capitancillo é o ponto para procurar garoupas e balistes, incluindo o baliste-titã. Dakit-Dakit é o local indicado para o tubarão-baleia; Lapus Lapus, para anémonas; House Reef, para lulas. São possibilidades ligadas a locais concretos, não promessas de encontros.

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Peixe-leão →

Pterois volitans

Tubarão-baleia →

Rhincodon typus

A operação trabalha com um rácio de um guia para seis mergulhadores, exatamente a escala máxima do charter. A tripulação fala inglês e filipino. Para embarcar, é pedido o nível Open Water Diver ou equivalente e um mínimo de 30 mergulhos registados; não é uma viagem desenhada para a primeira experiência de mergulho. A operação publica ainda a possibilidade de fazer a formação PADI Advanced Open Water Diver a bordo, como serviço separado. O barco indica equipamento completo de segurança, mas não detalha neste espaço a presença de oxigénio, desfibrilhador, sistema de chamada ou o formato dos briefings. O que está claro é a exigência de experiência mínima e a organização em grupos pequenos: o mergulhador deve chegar capaz de acompanhar uma semana de mergulho embarcado, não à espera de aprender os fundamentos na primeira descida.

O convés de mergulho está ligado a um bote de apoio de 5 metros com motor fora de borda de 85 hp, usado para as entradas e recolhas nos locais de mergulho. A bordo há um compressor Coltri MCH-16 e um sistema de nitrox por membrana Nuvair EANx. O nitrox é um serviço pago, tal como o aluguer de equipamento; não é apresentado como parte do pacote base. Existem adaptadores DIN, convés de mergulho, tanques de lavagem separados para equipamento de fotografia subaquática e botes próprios para o mergulho. Essa lavagem separada é particularmente útil nesta rota, onde Dauin pede tempo de preparação para macro e fotografia. A configuração técnica publicada não especifica o volume nem o material dos cilindros, nem descreve duche quente, mesa de fotografia, boias de sinalização ou o sistema de entrada e saída do bote. O equipamento completo pode ser alugado, mas o computador de mergulho e a lanterna não fazem parte desse conjunto.

Entre mergulhos, o barco oferece três maneiras simples de passar o tempo: o salão interior climatizado, o salão aberto e o deck de sol. Pode-se ficar protegido do calor, estender-se ao ar livre ou acompanhar a navegação sem permanecer fechado numa cabine. O charter pequeno também evita que cada intervalo se transforme numa fila para encontrar um lugar. Há Wi-Fi mediante suplemento, além de televisão e sistema de entretenimento na Premium Suite, mas este é sobretudo um barco para deixar a superfície passar devagar entre uma entrada na água e a seguinte. Massagem está disponível como característica do barco. Pesca também faz parte das atividades possíveis a bordo.

O ritmo começa antes do amanhecer quando a rota passa por Monad Shoal: primeiro vem a preparação, depois o briefing e a entrada para procurar os tubarões-raposa na primeira luz. De regresso, há comida e tempo para recuperar antes de voltar ao convés de mergulho. Os mergulhos seguintes alternam entre recife, parede, naufrágio e macro, conforme o trecho da rota e as condições do local. Entre entradas, o equipamento fica no convés, as câmaras passam pelos tanques de lavagem separados e o grupo pode recolher-se ao salão climatizado ou ao deck de sol. A navegação ocupa os intervalos necessários para ligar Malapascua a Dauin; não há horários publicados para transformar o dia numa tabela fixa. Ao cair da noite, a atenção muda dos tubarões e pelágicos para o recife costeiro e a vida noturna, quando essa atividade fizer parte do programa. Depois vem o descanso, porque o dia seguinte pode começar novamente antes do sol.

A cozinha alterna comida ocidental e local, servida em buffet, com opções para restrições alimentares. O plano de bordo inclui pensão completa, snacks entre refeições e bebidas não alcoólicas standard. Isso importa mais num cruzeiro de mergulho do que a variedade de um restaurante: há uma refeição pronta quando se regressa da água, algo para recuperar entre atividades e comida suficiente para sustentar dias repetidos de equipamento, entrada, saída e navegação. Bebidas alcoólicas e destilados existem a bordo, mas são um extra. A mesa funciona, portanto, como parte do intervalo entre mergulhos, não como um espetáculo separado da vida no mar.

As noites distribuem-se por quatro cabines, todas com ar condicionado e casa de banho privativa. As duas Comfort Cabin ficam no convés inferior, uma a bombordo e outra a estibordo, cada uma com cama individual, duche, lavatório, WC, arrumação e espaço de trabalho. A Deluxe Suite ocupa toda a boca na proa: tem cama de casal, janelas para o mar, claraboia, luz suave e uma casa de banho espaçosa. A Premium Suite acrescenta uma cama de látex natural, janela panorâmica, sofá, espaço de trabalho e sistema de entretenimento. A diferença entre as categorias está sobretudo na forma como se recupera entre mergulhos: a Comfort é uma cabine individual e prática; as suites dão mais área e luz. O ruído exato de cada cabine não está descrito, mas o estabilizador giroscópico ajuda a tornar a noite mais estável durante a navegação.