Ocean Passion

Localizado na ilha de Malapascua, nas Filipinas, o Ocean Passion é um centro de referência para mergulhadores que procuram a combinação de formação técnica de alto nível e observação de vida marinha de grande porte. A sua posição estratégica permite o acesso facilitado aos melhores pontos de mergulho da região, garantindo que os planos de mergulho se centram no que a ilha tem de melhor.

O centro funciona em conjunto com o Slam's Garden Dive Resort, proporcionando uma experiência integrada onde o alojamento e o mergulho estão coordenados. Esta estrutura facilita a logística para quem viaja de Cebu, permitindo uma transição fluida entre o transporte terrestre e o acesso à ilha.

Como um PADI 5 Star Instructor Development Dive Resort, o centro possui uma equipa altamente qualificada, contando com a presença de um PADI Course Director com 29 anos de experiência. Esta senioridade reflete-se na qualidade da instrução oferecida, tanto para mergulhadores recreacionais como para aspirantes a profissionais.

A equipa comunica em inglês, francês, espanhol e filipino, o que assegura uma comunicação clara e técnica durante as aulas e nos briefings de mergulho. O compromisso do centro estende-se também à sustentabilidade, através do envolvimento no projeto Dive4Help, que promove o turismo responsável.

O foco pedagógico abrange desde o primeiro contacto com o meio marinho até aos níveis mais exigentes da carreira profissional. A estrutura de ensino é desenhada para apoiar o crescimento de novos instrutores e especialistas em diversas áreas do mergulho.

A oferta formativa é vasta e cobre todo o espectro de certificações PADI. Para principiantes, estão disponíveis os cursos Open Water Diver e Adventure Diver, enquanto mergulhadores intermédios podem progredir para o Advanced Diver e Rescue Diver.

O centro destaca-se na vertente profissional e técnica, oferecendo cursos de Divemaster, especialidades de instrutor e o programa de IDC (Instructor Development Course). Para mergulhadores que procuram o mergulho profundo e técnico, o catálogo inclui especialidades de Nitrox, Deep, Wreck, Sidemount Diver, Tec Sidemount Diver, bem como os cursos Tec 40, Tec 45, Tec 50 e Trimix (65 e Divemaster).

O centro dispõe de dois barcos do tipo Banca Style Boat, que servem para as saídas diárias. Um destes barcos é novo, tendo sido lançado em dezembro de 2019, garantindo condições de navegação e segurança atualizadas para os mergulhadores.

As saídas para observar os tubarões-raposa-pelágicos em Monad Shoal são organizadas para as primeiras horas da manhã, entre as 5h e as 10h, garantindo o melhor aproveitamento da atividade biológica dos animais. A bordo, é possível utilizar Nitrox e Trimix, facilitando o planeamento de mergulhos mais longos ou profundos.

As instalações em terra são pensadas para o conforto e organização do mergulhador, contando com uma sala de equipamento espaçosa e uma sala de aula com ar condicionado para os briefings e formações teóricas. O centro possui uma sala de compressores equipada com uma estação de enchimento de Nitrox.

Para quem não viaja com equipamento próprio, o centro disponibiliza aluguer completo de material. A manutenção e a organização do equipamento são feitas de forma rigorosa, permitindo que os mergulhadores se foquem apenas na experiência debaixo de água.

A fauna pelágica é o grande destaque desta zona, com a presença constante de tubarões-raposa-pelágicos em Monad Shoal. É também comum observar tubarões-de-pontas-brancas, tubarão-bambu e tubarão-gato, além de cardumes de peixes tropicais que acompanham as correntes.

Nos recifes e paredes, a biodiversidade é elevada, com uma grande variedade de peixes de recife, incluindo bodiões-limpadores, peixe-porco, peixe-cardinal (Apogon imberbis), baiacu (Arothron hispidus) e diversas espécies de peixes-globo. As estruturas de coral são ricas, apresentando coral mole (Alcyonacea) e coral duro (Scleractinia) que servem de habitat para inúmeros habitantes.

A macrofauna é um tesouro para os entusiastas do detalhe, com a presença de mais de 100 espécies de nudibrânquio (Chromodoris willani), além de caranguejos-porcelana, lulas, chocos-flamejantes e diversas espécies de cavalos-marinhos e cavalo-marinho-pigmeu (Hippocampus bargibanti). É também possível encontrar caranguejos, lagostas e uma grande variedade de pequenos crustáceos escondidos nas fendas.

Durante os meses de janeiro a abril, a região tem registos de presença de tubarões-martelo, aumentando a diversidade de grandes predadores que visitam as águas de Malapascua.

O acesso à ilha pode ser condicionado pelas marés; em períodos de maré baixa, é necessário utilizar um pequeno barco a remo, conhecido como tunda, para alcançar a margem. As saídas de barco para os principais pontos de mergulho são curtas, mas a dinâmica das correntes nos spots de passagem deve ser sempre considerada durante o planeamento do mergulho.