South Point, Sipadan: o encontro com tubarões pelágicos na parede

South Point é a face mais exposta e uma das mais profundas de Sipadan, onde o recife se inclina abruptamente para uma queda vertical que se estende por mais de 600 metros no Mar de Celebes. Este sítio não é para quem procura um mergulho tranquilo no recife; é uma experiência de deriva pura, onde a topografia e a vida marinha se desdobram à medida que és levado pela corrente ao longo de uma parede rica em corais duros e moles.

A descida é tipicamente feita perto da ponta sul da ilha, onde serás largado para iniciar a deriva. O perfil do mergulho permite-te explorar as terraços mais rasas, que servem de casa para uma grande variedade de peixes de recife e tartarugas. No entanto, o verdadeiro espetáculo de South Point está na zona de águas abertas, onde se procura a fauna pelágica que utiliza esta parede exposta como via migratória ou zona de caça.

A corrente aqui é uma força a ser respeitada. Frequentemente forte, pode atingir 2 a 3 nós, especialmente durante as marés e as ressurgências de águas frias da manhã, que são os momentos preferidos dos tubarões-martelo. A direção e a intensidade da corrente variam com as marés e a estação, tornando cada mergulho uma experiência única, mas sempre desafiante. É um mergulho de parede de deriva onde a tua capacidade de lidar com a corrente será posta à prova.

É nas águas mais profundas, perto da marca dos 40 metros, que os encontros mais emocionantes acontecem. South Point é um dos locais mais fiáveis para avistar cardumes de tubarões-martelo (Sphyrna lewini), frequentemente em águas azuis, fora da parede. A paciência e a atenção ao teu guia são cruciais para te posicionares corretamente e testemunhares estes encontros. Outros grandes predadores, como os tubarões-cinzentos-do-recife e os tubarões-de-ponta-branca, também patrulham a parede.

Para além dos martelos, a vida marinha pelágica em South Point inclui raias-manta e raias-águia (incluindo as raias-águia-pintadas), que deslizam pelas correntes. Cardumes de grandes trevallys (como os Caranx ignobilis), atuns e barracudas são avistados regularmente, seguindo as correntes ou caçando nos recifes mais rasos. A ação está em constante movimento, refletindo a energia das águas circundantes.

Embora a atenção se concentre nos grandes pelágicos, as zonas mais protegidas da parede e os recifes mais rasos são ricos em vida macro e mesofauna. Podes encontrar nudibrânquios coloridos, moreias escondidas nas fendas e grupos de garoupas, peixes-gatilho e cirurgiões. As tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente são visitantes constantes, navegando tranquilamente pelas correntes, indiferentes ao ritmo acelerado da vida pelágica.

South Point destaca-se entre os sítios de Sipadan pela sua exposição e profundidade, oferecendo um tipo de mergulho que se sente mais técnico e imprevisível. A maior probabilidade de encontrar tubarões raros, como os tubarões-martelo e os tubarões-raposa (Alopias vulpinus), em conjunto com a forte corrente, torna-o um sítio para mergulhadores que procuram uma experiência mais intensa e recompensadora, longe dos recifes mais calmos.

A melhor época para mergulhar aqui e ter a melhor chance de avistar os tubarões-martelo é tipicamente entre março e abril e novamente em outubro, quando as condições oceânicas favorecem a sua presença. No entanto, a vida marinha em Sipadan é abundante durante todo o ano, com muitos centros a recomendar evitar os meses mais agitados da monção, de novembro a janeiro, para uma experiência de mergulho mais consistente.