Felicity — conforto moderno para perseguir as mantas

O Felicity faz sentido para quem quer passar uma semana a mergulhar nas Maldivas sem abdicar de um barco recente e de espaços onde se consegue realmente descansar. A razão principal está no dhoni dedicado: o navio fica como base confortável, enquanto a embarcação de mergulho leva o grupo até aos recifes, canais e estações de limpeza. As rotas procuram mantas, tubarões, tartarugas e grandes cardumes entre Baa, Ari, Meemu, Haa Dhaalu e Male. Não é uma viagem centrada apenas no quarto ou no jacuzzi. É uma escolha para quem quer vários dias debaixo de água, nitrox sem custo adicional e uma operação suficientemente organizada para deixar o mergulhador concentrado no que acontece depois do salto.

A chegada ao Felicity transmite mais a ideia de um pequeno hotel moderno do que a de um velho barco de expedição. As áreas comuns foram pensadas para circular entre salão, restaurante, bar e espaços exteriores sem transformar cada regresso do mergulho numa disputa por um lugar. O convés superior concentra o jacuzzi e zonas para ficar ao sol; o salão climatizado é a alternativa quando a luz e o calor apertam. Construído em 2021, o barco ainda tem o caráter de uma embarcação nova, com desenho contemporâneo e tecnologia atual. O contraste importante está no modo de mergulhar: vive-se a bordo do Felicity, mas entra-se na água a partir do dhoni, que acompanha os mergulhadores aos locais.

O ambiente é de grupo pequeno o bastante para se reconhecerem todos ao fim de poucos dias, mas com uma tripulação numerosa para não deixar o barco entregue a uma única pessoa. São 13 tripulantes, incluindo capitão, diretor de cruzeiro, cozinheiro, instrutor PADI e equipa de mergulho, com inglês como língua de trabalho. No dia a dia, a tripulação trata do serviço, das refeições, das cabines e da logística enquanto os guias se concentram nos briefings e na entrada na água. Quem regressa dos mergulhos encontra um barco bem cuidado e comida que figura entre os pontos mais fortes da experiência. À noite, o grupo pode ficar no salão, ver um filme, usar os jogos ou simplesmente ocupar o convés com uma bebida.

As partidas registadas incluem Baa Atoll e Hanifaru, North e South Ari e South Male, normalmente em 8 dias e 7 noites; algumas saídas Explore Maldives duram 7 dias e 6 noites. Em Ari, Hafza Thila desce até -35m num pináculo isolado frequentado por tubarões-cinzentos e cardumes. Maya Thila é procurada para o mergulho noturno com tubarões-de-pontas-brancas e raias. Kudarah Thila chega a -25m e combina um cânion, uma longa caverna e cardumes de robalos-azuis; ali também estão registados tubarão-oceânico e frogfish. Em Baa, Aquarium concentra moreias, peixes-borboleta e tubarões-leopardo, enquanto Turtle Reef desce até -22m em jardins de coral duro com tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente. Hanifaru Bay é o ponto das grandes agregações de mantas e dos possíveis tubarões-baleia. Mais a sul, Kurali Kandu chega a -17m, com estações de limpeza, mantas, napoleões e enguias-jardineiras; Hakuraa Express, sem profundidade indicada, é um mergulho de deriva com mantas e tubarões-cinzentos. Em Haa Dhaalu, Malhoos Thila desce até -30m, enquanto Tamala Thila, Thudufushi Thila, Himandhoo Thila e Panettone procuram mantas, raias-águia, tubarões e recifes cobertos de coral. Barracuda Giri, em Male, tem três pináculos e desce até -30m, com barracudas, atuns e cardumes de xaréus. A rota e os locais podem mudar com corrente, meteorologia, regras locais e decisão do capitão.

Hafza Thila →

Prof. máx. · 35 m

Maya Thila →

Kudarah Thila →

Prof. máx. · 25 m

Aquarium →

Turtle Reef →

Prof. máx. · 22 m

Hanifaru Bay →

Kurali Kandu →

Prof. máx. · 17 m

Hakuraa Express →

Malhoos Thila →

Prof. máx. · 30 m

Tamala Thila →

Thudufushi Thila →

Himandhoo Thila →

Panettone →

Barracuda Giri →

Prof. máx. · 30 m

Nesta rota, o espetáculo repete-se em torno de mantas, raias-águia, atuns, tubarões-de-pontas-brancas, tubarões-cinzentos, barracudas, napoleões, carangues gigantes, moreias, fusiliers e tartarugas. A corrente não é apenas um obstáculo: nos canais atrai os grandes peixes e cria pontos onde os animais passam ou limpam o corpo. Hanifaru Bay é a paragem para procurar agregações de mantas e possíveis tubarões-baleia. Kurali Kandu junta mantas, napoleões e enguias-jardineiras nas zonas de limpeza. Em Hakuraa Express, a deriva pode trazer mantas, tubarões-cinzentos, raias-mobula e raias-águia. Os encontros mais específicos dão uma razão própria a cada local: tubarão-leopardo em Aquarium, tartaruga-verde e gaterin em Turtle Reef, lagosta em Hakuraa Express, camarão em Tamala Thila, garoupa e anthias em Barracuda Giri, e tubarão-oceânico e frogfish em Kudarah Thila. Nada disso é garantido; é o tipo de fauna que se procura com tempo, corrente certa e bons olhos.

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Tartaruga-de-pente →

Eretmochelys imbricata

A equipa de mergulho inclui um instrutor PADI, e os dhonis operam com pelo menos três guias. Todos os mergulhadores fazem mergulho em dupla; quem viaja sozinho é emparelhado a bordo. Os grupos podem chegar a cerca de seis mergulhadores por guia, uma proporção aceitável para recifes normais, mas que merece atenção em canais com corrente forte ou quando se pretende usar gancho de corrente. Antes de cada entrada há um briefing detalhado sobre o local, a corrente, o percurso e os procedimentos de saída. Existem cursos de nitrox, Open Water, Advanced Open Water, especialidades, Discover Scuba Diving e refresco, mediante organização prévia. Oxigénio, primeiros socorros, rádio, telefone por satélite, GPS, radar, sonar, coletes, sinalizadores e alarmes fazem parte da resposta de segurança do barco.

O mergulho começa no dhoni dedicado, uma embarcação de apoio de 18 metros com plataforma própria para entrar e sair da água. É ali que ficam os cilindros, o equipamento e a operação de enchimento, com dois compressores Bauer de alta pressão a bordo. Estão disponíveis cilindros de 11,5 e 13,5 litros; há também cilindros de aço de 15 litros mediante aluguer. Os cilindros são DIN, com adaptadores INT disponíveis. O nitrox, normalmente a 32%, é gratuito e deve ser pedido ao guia com antecedência; o curso de nitrox é uma atividade separada. O convés tem bacias de lavagem, incluindo uma zona própria para câmaras, estação de carregamento e equipamento de segurança para mergulho noturno. O aluguer de equipamento exige reserva prévia e inclui peças como regulador, colete, computador, fato, máscara, tubo e barbatanas.

Entre mergulhos, o Felicity oferece uma escolha simples: sombra no salão, sol nos conveses exteriores ou água quente no jacuzzi quando o barco está parado e o mar permite. As espreguiçadeiras e lounges exteriores servem para secar o fato, ler ou dormir sem abandonar a vista dos atóis. Há também pesca, wakeboard, paddleboards, kayaks e outras atividades náuticas disponíveis como opções. As tardes sem mergulho podem incluir uma ida a uma ilha habitada, barbecue na praia ou uma visita a Malé com guia local, conforme o programa e as condições. O espaço é suficiente para que um não mergulhador tenha o que fazer enquanto o grupo está no dhoni.

Num dia de mergulho, o barco acorda antes do sol ganhar força. Há café, chá e uma refeição ligeira antes do primeiro briefing, normalmente às 06:30, seguida da entrada na água. O pequeno-almoço completo vem depois do primeiro mergulho, e o segundo briefing costuma acontecer entre 10:30 e 11:00. Depois do almoço, por volta das 13:00, o terceiro mergulho ocupa a tarde, com chá e snacks no regresso. Os itinerários publicados apontam para três a quatro mergulhos por dia, embora o número possa mudar com o enchimento dos cilindros, a navegação e o tempo. O jantar surge por volta das 19:30. Em algumas noites há mergulho noturno; nas restantes, o convés, o salão, um filme ou uma conversa substituem a lanterna. No primeiro dia há embarque, briefing, preparação do equipamento e navegação até à zona do check dive.

A cozinha serve três refeições preparadas pelo cozinheiro, em formato buffet, com snacks entre elas. O prato combina cozinha local e ocidental, em vez de obrigar o grupo a comer sempre da mesma maneira durante a semana. Há opções vegetarianas e veganas quando pedidas antecipadamente, além de atenção a alergias alimentares comunicadas antes do embarque. Água, chá e café acompanham o dia; cerveja, vinho, cocktails e outras bebidas ficam disponíveis no bar. A mesa tem uma função prática neste tipo de viagem: depois de um mergulho, almoço e jantar são os momentos em que se repõem forças, se comparam avistamentos e se decide se ainda há energia para a atividade seguinte.

As noites começam depois do jantar e de um dia que pode ter vários mergulhos. Há cabines no convés inferior e suites com vista para o mar nos conveses principal e superior, todas com ar condicionado e casa de banho privada. As suites têm cama dupla; as cabines inferiores podem ter camas individuais ou duplas. A janela panorâmica dá mais luz às cabines com vista para o mar, enquanto o salão e os conveses exteriores oferecem espaço para prolongar a conversa sem a levar para o beliche. A limpeza da cabine é diária e as toalhas e lençóis são mudados a cada três dias. O barco tem eletricidade permanente, mas o carregamento de câmaras deve ser feito na estação própria e não deixado sem vigilância dentro da cabine.

As partidas e chegadas são feitas em Malé, com transferência entre o aeroporto de Malé e o barco incluída no programa. A viagem termina com o check-out e a transferência para o aeroporto; a equipa comunica os procedimentos de chegada e recolha aos passageiros. Como o embarque depende da logística do aeroporto e da operação do barco, chegar na véspera é a opção mais segura e tranquila.