Aliikai, le phinisi indonésien pensé pour explorer

Aliikai s’adresse à ceux qui veulent plus qu’une succession de mises à l’eau. Ce phinisi emmène vers les îles indonésiennes avec une vraie place donnée à l’exploration terrestre, aux villages et aux paysages de Komodo. Le bateau a été reconstruit et rénové par des artisans de Bulukumba, puis aménagé comme un petit yacht où la plongée reste le centre du voyage, sans réduire le reste à un simple transfert entre deux sites. On vient chercher des tombants de Bunaken, la macrofaune de Lembeh et les paysages insulaires de l’Ouest de Nusa Tenggara, selon l’itinéraire choisi. Entre deux immersions, Aliikai offre davantage d’espace et de calme qu’un bateau de plongée compact. C’est ce mélange qui le distingue : une plateforme réellement dédiée aux plongeurs, mais aussi un salon où l’on peut passer du temps sans vivre dans la salle de matériel.

Depuis le quai, Aliikai se lit d’abord comme un phinisi de travail devenu bateau d’expédition confortable. Le bois et les éléments de construction rappellent l’artisanat maritime indonésien, tandis que les aménagements intérieurs cherchent clairement le confort plutôt que le dépouillement. Une fois à bord, la circulation se fait entre le salon intérieur, la salle à manger, les espaces extérieurs couverts et le pont supérieur ouvert. Les fenêtres enveloppantes du salon maintiennent le paysage dans la pièce, même lorsque le soleil impose de rester à l’ombre. Le bateau a été entièrement repris par des charpentiers de Bulukumba ; ce passé artisanal n’est pas effacé sous une finition standardisée. On retrouve aussi à bord des objets collectés au fil de précédents voyages. Aliikai donne ainsi une impression de maison de voyage indonésienne, avec plusieurs endroits où se retirer plutôt qu’un unique carré où tout le monde se retrouve.

Aliikai crée un groupe de taille réduite, assez resserré pour que les visages et les habitudes deviennent vite familiers. L’équipage ne se limite pas au service : l’équipe indonésienne et l’expedition leader accompagnent les sorties, les escales et les activités à terre. Cette présence compte particulièrement sur un bateau qui combine plongée, navigation et exploration des îles. Après le dîner, le salon peut s’ouvrir sur le pont supérieur pour une séance de cinéma sous les étoiles, popcorn compris. La journée ne se termine donc pas forcément autour d’un bar bruyant ; elle peut finir avec quelques plongeurs encore en tenue légère, les images de la dernière plongée sur les écrans et le bateau qui avance dans le noir. Aliikai vise une forme de retrait confortable : suffisamment de service pour ne rien avoir à gérer, mais assez d’espace pour disparaître un moment.

Les fiches de sites rattachées à Aliikai décrivent surtout le Nord de Sulawesi. Bunaken Marine Park descend le long de tombants jusqu’à -40m, avec tortues, requins, raies et poissons de récif. Bunaken Timur et Murex Bangka House Reef atteignent chacun -25m : le premier privilégie le mur corallien et les poissons juvéniles, le second la pente riche en hippocampes pygmées, murènes et petites créatures. Sahaung va jusqu’à -35m sur des pinacles fréquentés par les bancs de poissons et les requins de récif à pointes blanches. Celah Celah suit un mur fissuré, tandis que Lekuan, Sachiko’s et Siladen Wall, tous à -25m, ajoutent gorgones, tortues, raies et pélagiques. Batu Mandi descend à -30m sur des pinacles coralliens à macrofaune. Bethlehem et City Extra, à -20m, sont orientés macro ; Murex Manado House Reef atteint -20m et se prête aux plongées de nuit. The Molas Shipwreck repose à -40m sur une pente sableuse : c’est une épave de cargo de la Seconde Guerre mondiale, riche en vie macro. Les départs annoncés sur cette fiche suivent aussi des circuits Komodo depuis Labuan Bajo, de quatre ou six jours ; les sites exacts dépendent donc de la route choisie.

Bunaken Marine Park →

Prof. maxi · 40 m

Bunaken Timur →

Prof. maxi · 25 m

Murex Bangka House Reef →

Prof. maxi · 25 m

Sahaung →

Prof. maxi · 35 m

Celah Celah →

Lekuan →

Prof. maxi · 25 m

Sachiko’s →

Prof. maxi · 25 m

Siladen Wall →

Prof. maxi · 25 m

Batu Mandi →

Prof. maxi · 30 m

Bethlehem →

Prof. maxi · 20 m

City Extra →

Prof. maxi · 20 m

Murex Manado House Reef →

Prof. maxi · 20 m

The Molas Shipwreck →

Prof. maxi · 40 m

Sur cette route, les nudibranches, les hippocampes pygmées, les seiches, les squilles, les murènes et les raies aigle reviennent sur plusieurs sites. Les tombants de Bunaken ajoutent tortues, barracudas, napoléons et requins de récif ; la rencontre se joue alors dans le bleu, au bord du mur, plutôt que dans une recherche minutieuse sur le sable. Lembeh Strait change complètement de registre : pieuvres, poissons-grenouilles, nudibranches et autres créatures de muck plongent le photographe dans une chasse lente, où chaque débris peut cacher quelque chose. Certaines espèces donnent une raison précise de choisir un site. Le dauphin, le dugong, le mérou, la carangue à gros yeux et le poisson-ange sont relevés à Bunaken Marine Park. Bunaken Timur est le site indiqué pour le corail dur et le poisson-licorne. Celah Celah concentre balistes, labres et poissons-chirurgiens. Lembeh Strait est le seul site indiqué pour la pieuvre commune, tandis que Murex Bangka House Reef abrite le poisson de verre. Aucune rencontre n’est automatique ; ces eaux récompensent surtout le regard attentif.

Hippocampe →

Hippocampus

Nudibranche →

Nudibranchia

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Dugong →

Dugong dugon

L’encadrement comprend une équipe locale de douze membres, un expedition leader et des guides de plongée ou de snorkeling selon les sorties. L’équipage parle anglais, français et indonésien, ce qui simplifie les briefings pour un groupe international. Les formations des guides, le nombre de plongeurs par palanquée et le niveau minimal demandé ne sont pas indiqués. Il en va de même pour le nombre de plongées requis avant l’embarquement et pour la présence d’un défibrillateur ou d’un système de rappel. En revanche, le bateau dispose d’oxygène, de trousses de premiers secours, d’une radio VHF, de moyens de communication téléphoniques et satellitaires, ainsi que d’un équipage formé aux premiers secours. Les briefings et l’organisation des palanquées restent donc à apprécier dans le détail de l’itinéraire, mais la chaîne de sécurité de base est présente à bord.

Le centre de plongée offre de la place pour préparer l’équipement, avec une zone ombragée, une plateforme de mise à l’eau et des bacs de rinçage. Les adaptateurs DIN sont disponibles, et le nitrox est inclus. Les volumes et matériaux des blocs, le type de gonflage et les marques de matériel de location ne sont pas indiqués. Le bateau possède une douche destinée à réchauffer les plongeurs au retour des plongées de nuit, ainsi qu’un rinçage séparé pour les caméras et une salle photo ventilée. Deux annexes servent aux plongeurs pour rejoindre les sites et revenir au bateau ; elles évitent de faire déplacer Aliikai à chaque sortie et facilitent la récupération en surface. La plateforme est le point de départ naturel : équipement préparé à l’ombre, mise à l’eau directe, puis retour vers le bateau sans porter longtemps le matériel sur le pont. Les parachutes et leur disponibilité ne sont pas indiqués.

Entre deux plongées, le salon intérieur climatisé est l’endroit logique quand la chaleur devient lourde. Ses grandes fenêtres gardent le paysage dans le champ de vision, et les portes vitrées ouvrent sur un espace extérieur couvert avec banquettes et lits de repos. Le pont supérieur prend le relais pour lire, s’étirer ou simplement regarder les îles défiler dans le vent. Les kayaks et le stand up paddle permettent de quitter le bateau lorsque l’itinéraire s’y prête ; les lagons et les petits cours d’eau bordés de mangrove donnent un autre rythme aux journées sans immersion. Le matériel photo peut sécher et être repris dans une pièce ventilée séparée. Le soir, l’espace supérieur devient un cinéma en plein air. Ce n’est pas une animation permanente : c’est plutôt une façon simple d’occuper l’intervalle quand la mer et la fatigue invitent à rester dehors.

La journée commence avant que la chaleur ne s’installe, par la préparation de l’équipement et le briefing de la première plongée. Après la mise à l’eau depuis la plateforme ou l’annexe, le retour se fait vers la douche chaude, le rinçage et le petit-déjeuner ou la collation, selon l’organisation du bord. Une nouvelle immersion peut suivre, puis le déjeuner et un temps de navigation ou de repos dans le salon et sur les ponts extérieurs. Les itinéraires incluent aussi des sorties de snorkeling, des activités nautiques et des excursions terrestres ; la journée n’est donc pas construite uniquement autour de plongées successives. Quand une plongée de nuit est prévue, la douche au retour prend toute son importance, avant le dîner ou une séance de cinéma en plein air. Les horaires précis et le nombre de plongées varient selon la route : certaines offres annoncent un rythme de loisir d’une à deux plongées par jour, tandis que les prestations incluses prévoient également les plongées de nuit.

La cuisine est préparée par un chef qui travaille des produits locaux indonésiens, avec une inspiration à la fois locale et occidentale. Les repas sont servis en pension complète, accompagnés de collations au fil de la journée et de boissons non alcoolisées. La table peut prendre place dans la salle à manger climatisée ou dehors, sous les étoiles, et le barbecue de plage apporte une vraie rupture après une journée en mer. Des options végétariennes et véganes sont prévues. Le dîner à la carte évite l’effet cantine que peuvent avoir certains bateaux lorsque les plongées s’enchaînent. Ici, le repas sert aussi de pause entre deux blocs : on mange, on échange le compte rendu de la plongée, puis chacun repart se préparer sans que la table devienne un long cérémonial. Les bières, le vin et les cocktails restent disponibles séparément.

Les nuits se passent dans des cabines calmes, climatisées et dotées d’une salle de bain privée. Les catégories Kei, Koon, Savu et Fam occupent les ponts supérieurs ou principal, tandis que les cabines Abui, Dayak et Asmat sont installées sur le pont inférieur. Les cabines supérieures privilégient les fenêtres et certaines disposent d’un balcon privé ; les cabines inférieures regardent la mer par leurs hublots. Les lits king peuvent être séparés en lits jumeaux sur demande, et les lits queen de certaines cabines offrent la même souplesse. La cabine Asmat, à l’avant, possède un canapé convertible en couchage simple. La différence entre les cabines tient donc surtout à la lumière, à la position à bord et à l’accès extérieur. Pour une semaine de plongée, le vrai confort est là : une douche privée, la climatisation réglable et une porte que l’on peut fermer après la dernière immersion.

Les départs et retours des croisières Komodo annoncées se font à Labuan Bajo. Le transfert aller-retour depuis l’aéroport ou l’hôtel est inclus. Il vaut mieux arriver la veille à Labuan Bajo, afin de ne pas faire dépendre l’embarquement d’une correspondance aérienne serrée. Les horaires et les modalités exactes du transfert sont communiqués avec l’organisation du départ.