Capoeng, le petit bateau indonésien pour plonger Komodo

Capoeng s’adresse au plongeur qui préfère une petite unité à un bateau plus grand, et une vraie vie de bord à une cabine traitée comme une chambre d’hôtel. La route traverse le parc national de Komodo en peu de temps, avec les grands classiques du nord et du centre, une plongée de nuit et une sortie à terre pour voir les dragons de Komodo. Le choix tient surtout au groupe réduit : les passagers se retrouvent vite autour des mêmes plongées, des mêmes repas et du même pont ombragé. Ce n’est pas le bateau à choisir pour multiplier les espaces privés ou rechercher une finition luxueuse. C’est celui qu’on choisit pour passer directement du café sur le pont à un courant chargé de poissons, puis à une assiette cuisinée à bord. Ici, le bateau sert la plongée, pas l’inverse.

Depuis le quai, Capoeng donne l’image d’un bateau de travail indonésien adapté à la croisière plongée, plutôt que celle d’un navire conçu pour impressionner à quai. Son format compact rapproche tout : le pont de plongée, les cabines, la table et l’espace où l’on s’installe entre deux mises à l’eau. Le groupe reste à taille humaine, ce qui évite de passer la journée à chercher les autres passagers. La circulation demande davantage d’attention que sur un grand liveaboard, surtout quand les plongeurs remontent avec leur matériel, mais cette proximité fait aussi partie du caractère du bateau. On sait rapidement qui plonge avec qui, où sont les blocs et où l’on pose ses affaires. La rénovation récente apporte du confort sans effacer l’esprit traditionnel du navire.

Capoeng crée rapidement une vie de petit groupe. Avec peu de passagers, les mêmes visages reviennent au briefing, au bac de rinçage et autour de la table ; les échanges ne restent pas au stade des présentations du premier soir. L’équipage joue un rôle très visible dans cette mécanique : il aide, anticipe les gestes de plongée et garde une présence professionnelle sans rendre l’ambiance rigide. Les retours sur le bateau distinguent clairement la qualité de l’équipage et de la nourriture, très fortement appréciées, d’un confort général plus simple. C’est le bon contrepoint à garder en tête : Capoeng n’est pas un bateau de standing, mais les gens à bord compensent largement ce qui lui manque en finition. Le soir, on mange dehors, on parle des rencontres du jour et l’on regarde le ciel au-dessus des îles. La convivialité vient de là, pas d’un programme d’animation.

La route Komodo Highlights Central and North part de Labuan Bajo et y revient après trois jours et deux nuits, avec sept plongées et une plongée de nuit. Dans le nord, Castle Rock et Crystal Rock sont des pinacles battus par le courant, où peuvent passer requins de récif, carangues et bancs de poissons. Shotgun, dans le chenal du Cauldron, est la séquence la plus dynamique : le courant accélère et propulse la palanquée vers le passage avant une sortie dans un jardin de corail abrité. Batu Bolong offre un relief de récif très coloré, tandis que Tatawa Besar se plonge en dérive au-dessus d’un jardin de corail. Manta Point, ou Makasar Reef, traverse un vaste fond ponctué de stations de nettoyage ; les raies manta y passent quand les conditions s’y prêtent. Tatawa Kecil termine la route avec ses coraux et ses bancs de poissons. Une plongée de nuit à Wae Nilu complète le programme. Les profondeurs ne sont pas indiquées.

Castle Rock →

Prof. maxi · 30 m

Crystal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Shotgun →

Prof. maxi · 25 m

Batu Bolong →

Prof. maxi · 40 m

Tatawa Besar →

Prof. maxi · 25 m

Manta Point →

Prof. maxi · 40 m

Tatawa Kecil →

Prof. maxi · 30 m

L’encadrement repose sur une équipe locale dédiée, anglophone et indonésianophone. Les briefings précèdent les plongées et l’organisation se fait en fonction des conditions du parc, des courants et du niveau des plongeurs. Le programme vise des sites parfois engagés, comme Shotgun, Crystal Rock ou Batu Bolong : une bonne maîtrise de sa flottabilité, des remontées et des dérives est donc nécessaire pour en profiter proprement. Le nombre de guides par palanquée, leurs qualifications individuelles, le ratio exact et le nombre de plongées minimum demandé ne sont pas indiqués. Aucune formation n’est annoncée à bord. Pour la sécurité, Capoeng embarque de l’oxygène, des trousses de premiers secours, une alarme incendie, des extincteurs, une radio VHF avec DSC et SSB, un radar, un sonar, un GPS, des balises de localisation et des téléphones mobiles et satellites. L’équipage est formé aux premiers secours.

Le pont de plongée est ombragé et conçu pour enchaîner les mises à l’eau sans transformer le bateau en salle de stockage. Il comprend une plateforme de plongée, des bacs de rinçage et un rinçage séparé pour les caméras. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le matériel de location peut être ajouté, mais les informations disponibles ne donnent pas le détail des marques, du volume ou du matériau des blocs, ni celui du gonflage et du compresseur. Le nitrox n’est pas annoncé. Les plongées de nuit font partie du programme, ce qui suppose de prévoir son ordinateur, sa lampe et son parachute si ces éléments sont nécessaires à sa pratique. Le bateau dispose aussi de douches extérieures, utiles au retour quand le sel et la combinaison ont déjà fait leur travail. Les serviettes de pont sont fournies.

Entre deux plongées, Capoeng se vit surtout dehors. Le pont ouvert accueille les beanbags et laisse passer le soleil ; le pont supérieur, ombragé, devient l’endroit où l’on sèche, lit, trie ses photos ou regarde les îles volcaniques défiler pendant la navigation. La terrasse et le pont d’observation donnent plusieurs façons de quitter un instant le matériel sans quitter la mer des yeux. Quand le bateau est au mouillage, l’intervalle peut se prolonger autour d’un café ou d’un repas fraîchement préparé. À Pulau Bugis, une promenade sur la plage est prévue au coucher du soleil, et les chauves-souris qui quittent les mangroves offrent un spectacle depuis le bateau. Le reste du temps est simple : enlever le haut de combinaison, rincer le matériel, manger, puis retrouver un coin d’ombre.

La journée commence par la préparation du matériel et le briefing avant la première mise à l’eau. Le premier jour prévoit deux plongées, le deuxième en prévoit trois, et le dernier revient à deux avant la sortie à terre. Entre les immersions, le bateau sert le petit déjeuner, des collations puis le déjeuner ; on rince le matériel, on se sèche à l’ombre et l’on reprend des forces pendant la navigation vers la zone suivante. La plongée de nuit arrive après la dernière plongée de jour, sur un site prévu par l’itinéraire, quand les poissons diurnes ont laissé place aux espèces nocturnes. Le programme ne cherche pas à remplir chaque minute : les temps de transfert, les repas et les mouillages font partie de la journée. Au dernier jour, la plongée laisse place à la visite guidée des dragons de Komodo à Rinca Island, avec une randonnée au coucher du soleil.

La cuisine est l’un des points forts de Capoeng. Un cuisinier prépare à bord des repas d’inspiration locale, servis en buffet, avec une pension complète et des collations disponibles dans la journée. Le matin, la table accompagne le premier café avant que les blocs ne soient préparés ; ensuite viennent le repas entre les plongées et le dîner, souvent pris dehors quand le bateau est au mouillage. Sur une croisière où l’on plonge plusieurs fois par jour, une assiette abondante vaut mieux qu’un décor sophistiqué : il faut pouvoir manger correctement, récupérer et repartir à l’eau sans attendre. Les options végétariennes et véganes sont prévues. L’eau, le thé, le café et les boissons sans alcool font partie de la vie courante à bord ; la bière est disponible pour ceux qui en souhaitent.

Les nuits se passent dans des espaces simples et partagés, avec une différence nette selon la cabine. Manta se trouve sur le pont supérieur et dispose d’un ventilateur ; Black Tip et White Tip sont des cabines à couchettes superposées, climatisées, sur le pont principal ; Octopus est une cabine climatisée de type dortoir sur le pont inférieur. Chaque couchette possède une prise de recharge et une liseuse, détail appréciable après une journée de courants et de rinçages. La salle de bain est commune, avec toilettes occidentales et douche de type wet room. Le bateau n’offre donc pas l’isolement d’un hôtel flottant, mais les nuits correspondent bien à son programme : on se couche après le dîner, les muscles encore lourds, avec le bateau qui travaille doucement sous les couchettes. Les cabines non-fumeurs et le ménage quotidien gardent l’ensemble propre malgré les retours de plongée.

Capoeng part et revient à Labuan Bajo. Le rendez-vous se fait au dive shop à huit heures trente le matin du départ, avant l’embarquement et la mise en route vers le parc national de Komodo. Aucun transfert depuis l’aéroport ou l’hôtel n’est indiqué comme inclus. Arriver la veille à Labuan Bajo reste le choix le plus sûr pour rejoindre le bateau sans transformer un retard de transport en course contre l’horloge.