Damai II, une base de plongée raffinée pour les grandes traversées indonésiennes

Damai II est fait pour ceux qui veulent relier plusieurs grands secteurs de plongée indonésiens sans changer de bateau. Les itinéraires vont des pinacles à courant de Komodo aux récifs plus isolés de Triton Bay, avec des formats qui vont de Komodo en huit jours et sept nuits jusqu’à une traversée de quatorze jours et treize nuits entre Kupang et Kaimana. Le bateau vise une croisière où la plongée reste au centre, mais où la table et les temps de repos ne sont pas traités comme des détails. Le ratio d’encadrement, les deux annexes rapides, les espaces photo et la possibilité de plonger de nuit donnent une idée claire de son caractère. Il convient surtout à ceux qui veulent enchaîner des sites variés, du grand-angle pélagique à la macro, avec une logistique déjà bien huilée autour de l’eau.

Depuis le quai, Damai II présente une silhouette de grand bateau de croisière en bois, conçue pour naviguer entre les îles plutôt que pour rester près d’un port. Une fois à bord, l’échelle reste suffisamment intime pour que les visages deviennent vite familiers. La circulation se fait entre les espaces intérieurs climatisés, les terrasses et le pont d’observation, avec la plateforme de plongée comme point de repère naturel. Le moteur unique rappelle qu’il s’agit d’un bateau vivant : pendant les traversées, le ronronnement accompagne les repas, les conversations et les siestes. Cette présence mécanique fait partie du voyage. En échange, Damai II offre une vraie capacité de déplacement et des espaces distincts pour vivre, dormir et préparer la plongée sans tout mélanger.

Damai II fonctionne avec un équipage local et international, et l’ambiance semble se construire autour de deux constantes : une cuisine très appréciée et des gens qui tiennent bien la maison. Avec un petit groupe de passagers, les mêmes équipiers accompagnent les repas, les transferts vers les annexes, les retours de plongée et les moments de repos. Le bateau garde ainsi une dimension personnelle, malgré son équipement de croisière haut de gamme. Le soir, les conversations reviennent naturellement aux rencontres du jour, aux courants et aux images prises sous l’eau. Ce n’est pas un bateau où l’on reste anonyme longtemps. Le confort aide, mais c’est surtout la régularité de l’organisation et la présence de l’équipage qui donnent à la semaine son ton : soigné, attentif et tourné vers la plongée.

Les itinéraires de Damai II couvrent Komodo, Alor, les Forgotten Islands, Triton Bay, la mer de Banda et Gorontalo. Les formats relevés vont de Komodo en huit jours et sept nuits, au départ et au retour de Labuan Bajo, à Komodo en dix jours et neuf nuits jusqu’à Maumere, Alor en neuf jours et huit nuits entre Maumere et Kupang, et une traversée de quatorze jours et treize nuits entre Kupang et Kaimana. À Kaimana, Saruenus Island mêle coraux mous, courants et faune pélagique, avec une chance de mérou géant et de wobbegong. Bo’s Rainbow descend au maximum à -16 m entre gros blocs coralliens et sable, tandis que White Rock atteint -14 m et abrite requins-tapis et poissons-grenouilles. Macro Rocks, à -20 m, vise les nudibranches. Andy’s Point demande davantage d’engagement avec ses courants puissants, son corail noir, ses barracudas et ses raies-diables. Batu Jatuh ajoute coraux durs, carangues, raies et mantas. Flasher Beach, à -20 m, est le rendez-vous des labres flasher et de la macro. Boulders concentre poissons de verre, fusiliers et hippocampes pygmées. Christmas Rock, à -18 m, repose sur des jardins de coraux mous et des bancs de poissons. Dans le Parc National de Komodo, Batu Bolong atteint -40 m, Castle Rock -30 m et Crystal Rock -30 m : trois reliefs soumis au courant, où se croisent requins, carangues, raies aigles et parfois mantas. Siaba Besar offre une plongée plus calme jusqu’à -18 m, avec poissons-grenouilles, hippocampes, tortues et poulpes à anneaux bleus. Shotgun, à -25 m, se pratique en dérive le long d’un mur riche en requins, mantas et barracudas.

Saruenus Island →

Bo’s Rainbow →

Prof. maxi · 16 m

White Rock →

Prof. maxi · 14 m

Macro Rocks →

Prof. maxi · 20 m

Andy’s Point →

Batu Jatuh →

Flasher Beach →

Prof. maxi · 20 m

Boulders →

Christmas Rock →

Prof. maxi · 18 m

Batu Bolong →

Prof. maxi · 40 m

Castle Rock →

Prof. maxi · 30 m

Crystal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Siaba Besar →

Prof. maxi · 18 m

Shotgun →

Prof. maxi · 25 m

Sur cette route, les nudibranches, les fusiliers et les hippocampes pygmées reviennent souvent dans les observations, tout comme les poissons-chirurgiens, les carangues, les gaterins et les anthias. Les mantas, les napoléons et les requins de récif font partie des rencontres possibles sur plusieurs sites, avec les tortues, les barracudas, les thons et les dauphins selon les secteurs et les conditions. Le courant donne sa densité aux pinacles de Komodo et aux reliefs de Triton Bay : il rassemble les bancs et peut faire entrer le gros dans le bleu, sans jamais transformer une rencontre en promesse. Certaines espèces justifient à elles seules un arrêt précis. Siaba Besar est le site relevé pour le dugong, l’hippocampe, le poisson-fantôme, le poisson-fantôme orné, le poisson-licorne et le poisson-trompette. Saruenus Island est le seul site associé au mérou géant. Boulders se distingue par ses poissons de verre, et Castle Rock par le requin à pointe noire et le poisson-cocher.

Nudibranche →

Nudibranchia

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Dugong →

Dugong dugon

L’encadrement est organisé sur la base d’un divemaster pour quatre plongeurs, un ratio qui limite les palanquées chargées et laisse davantage de place à l’observation. Les briefings et la répartition se font autour des conditions du site, notamment lorsque le courant impose une mise à l’eau et une récupération précises. Les langues parlées à bord sont l’anglais, l’allemand, l’espagnol, le portugais, l’indonésien et l’italien. Les qualifications individuelles des guides, les formations proposées à bord et le nombre minimal de plongées demandé ne sont pas détaillés. L’équipement de sécurité comprend de l’oxygène, des trousses de premiers secours, une radiobalise, des moyens de communication mobiles et satellites, ainsi qu’un équipage formé aux premiers secours. Les conditions locales peuvent aussi retarder le départ d’une plongée : certains villages et autorités doivent donner leur autorisation avant la mise à l’eau.

Le pont de plongée est organisé autour d’une plateforme dédiée, de bacs de rinçage et de deux annexes rapides pour rejoindre les sites. Les plongeurs disposent d’adaptateurs DIN, de nitrox disponible et de matériel de location possible, sans que les marques ni le type de blocs soient précisés. Les appareils photo ont leur propre espace de rinçage ainsi qu’une salle des caméras et des stations de recharge. Les douches extérieures permettent de se rincer dès la sortie de l’eau, avant de remonter vers les espaces de vie. La présence de deux tenders rapides compte davantage qu’un simple équipement de confort : elle permet de répartir les plongeurs et de les récupérer là où la plongée les a déposés, ce qui est particulièrement utile sur les sites à courant et les pinacles de Komodo ou de Triton Bay. La plongée de nuit est incluse dans le programme de plongée.

Entre deux plongées, Damai II propose plusieurs façons de disparaître du groupe. Le salon intérieur climatisé convient à ceux qui veulent lire, trier leurs photos ou simplement récupérer au calme, tandis que la terrasse, le pont d’observation et les espaces extérieurs permettent de rester dans le vent et la lumière. La bibliothèque, les équipements audio et vidéo et la télévision dans les cabines occupent les longues traversées sans imposer d’animation. Un espace photo et une salle des caméras donnent aussi une vraie fonction aux heures creuses : les appareils peuvent être rincés, rechargés et préparés avant la mise à l’eau suivante. Le spa et les massages ajoutent une autre manière de récupérer après plusieurs plongées, sans transformer le bateau en simple hôtel flottant.

La journée s’organise autour de trois plongées, mais pas autour d’horaires rigides. Après le briefing, la première mise à l’eau intervient lorsque les conditions et les autorisations locales le permettent ; dans certains villages, il faut attendre l’accord des responsables avant de commencer. Une plongée est suivie du retour en annexe, du rinçage du matériel, d’un repas ou d’une collation, puis d’un temps de repos avant la suivante. Les traversées s’intercalent entre les secteurs, et les espaces extérieurs prennent alors le relais du pont de plongée. Le rythme reste assez dense pour les plongeurs qui veulent profiter de chaque site, avec une plongée de nuit prévue dans le pack de plongées. Après le dîner, les conversations se déplacent vers les photos, les courants et la prochaine mise à l’eau, avant une nouvelle nuit bercée par la navigation.

La cuisine est l’un des points forts de Damai II, avec des repas en pension complète, des collations disponibles toute la journée et un service à la carte. Les assiettes alternent cuisine locale indonésienne et cuisine occidentale, avec des options végétariennes et véganes. Le dîner peut se prendre dehors, accompagné de vin inclus, tandis que les bières et les autres boissons alcoolisées restent disponibles à bord. Sur une croisière où les plongées se succèdent, la table ne sert pas seulement à nourrir : elle devient le moment où l’on refait le site, compare les photos et récupère avant de retourner à l’eau. La note maximale attribuée à la nourriture correspond à un élément concret du voyage : ici, les repas comptent autant dans la qualité de la semaine que le confort de la cabine.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée et douche d’eau chaude. Les catégories vont de la Twin or Double Cabin aux Master Cabins, avec fenêtre panoramique, vue sur la mer et, pour certaines, un balcon accessible. Ce balcon change la façon de commencer et de finir la journée : la mer reste visible depuis la cabine, sans devoir rejoindre le salon ou le pont extérieur. Les cabines sont pensées pour rester habitables pendant une longue croisière, avec rangement, éclairage de lecture et espace de travail dans les cabines décrites. Le soir, le bateau ne devient pas silencieux : le moteur, les mouvements de coque et les bruits de vie à bord restent perceptibles. Ceux qui dorment léger le remarqueront, tandis que les autres y trouveront le son régulier d’un bateau en route.

Les départs relevés se font depuis Labuan Bajo, Maumere, Kupang, Kaimana, Ambon et Gorontalo, selon l’itinéraire choisi, avec des arrivées qui peuvent se faire dans un autre port. Les transferts depuis l’aéroport et depuis l’hôtel sont inclus, et l’équipage accompagne les passagers lors des transferts prévus par la croisière. Les horaires de ramassage et les détails pratiques dépendent du départ retenu. Arriver la veille reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de vol avant de rejoindre le bateau.