Fenides, le phinisi moderne taillé pour Raja Ampat

Fenides s’adresse à ceux qui veulent plonger Raja Ampat sans renoncer à un vrai espace de vie. Le bateau combine la construction traditionnelle d’un phinisi en bois de fer et teck avec une conception contemporaine : cabines climatisées, salles de bains privatives, salon, ponts ouverts et matériel de plongée professionnel. Le choix devient intéressant quand la croisière doit tenir plusieurs jours autour de plongées engagées, de trajets en annexe et de longues pauses entre deux mises à l’eau. Raja Ampat fournit le spectacle : mantas, requins de récif, bancs de fusiliers, coraux mous et petite faune. Fenides ajoute la possibilité de revenir au même confort après chaque immersion, avec du nitrox inclus et une organisation pensée pour enchaîner les plongées plutôt que pour simplement transporter des passagers d’une île à l’autre.

Fenides est un phinisi contemporain, construit en 2019, avec une coque et une superstructure en bois de fer et en teck. Le premier regard ne renvoie donc ni à un vieux caboteur ni à un yacht impersonnel : la silhouette traditionnelle est là, mais les espaces intérieurs sont dessinés pour une vie de croisière moderne. À bord, la circulation mène du salon et du bar vers les espaces de repas en plein air, puis vers les ponts où l’on s’installe entre deux plongées. Le salon possède une installation Bose et des écrans, tandis que le pont supérieur ouvre la vue sur les îles et les passages entre les récifs. La présence d’une vraie salle photo, de zones de repos et d’un pont de plongée dédié montre où se trouve la priorité : vivre dehors quand la mer le permet, puis retrouver un intérieur calme et climatisé quand la fatigue tombe.

Avec onze passagers au maximum, le groupe reste assez réduit pour que les visages deviennent vite familiers. Les journées sont menées par une équipe qui ne se contente pas de lancer les annexes : elle prépare les briefings, ajuste les sites aux conditions et garde un œil sur les horaires de plongée, les repas et les retours à bord. Les passagers décrivent aussi une vraie volonté d’aller chercher des plongées à l’aube, au crépuscule ou sur des sites moins fréquentés lorsque les conditions le permettent. Le soir, le bateau ralentit autour du débriefing, du carnet de plongée, des livres de poissons et des images prises dans la journée. C’est là que Fenides prend son caractère : moins un hôtel avec une activité plongée qu’un bateau où l’équipage organise toute la journée autour de l’eau.

La route Raja Ampat part de Sorong et y revient sur huit jours et sept nuits. Elle aligne des récifs, des tombants, des pinacles et des stations de nettoyage plutôt qu’un seul type de plongée. Manta Sandy est recherché pour ses raies manta de récif et océaniques autour des stations de nettoyage. Mike’s Point forme un plateau vivant, avec coraux mous, bancs de poissons, raies aigles, napoléons et nudibranches, jusqu’à -40 m. Cape Kri rassemble de grandes écoles d’empereurs et de fusiliers, des napoléons et des requins de récif. Melissa’s Garden est un jardin de coraux mous et de coraux corne de cerf, jusqu’à -35 m. Blue Magic associe bancs de poissons, requins wobbegong, carangues géantes, thons et mantas océaniques sur une station de nettoyage. Sardines est un pinacle où carangues, perroquets à bosse et requins de récif se mêlent aux bancs compacts. Sorido Wall suit un tombant nourri par le courant, avec fusiliers, barracudas, poissons-chirurgiens et requins de récif. Friwenbonda déroule un mur de coraux mous riche en nudibranches, vers plats et hippocampes pygmées. South Kri combine dérive, bancs pélagiques et macro-vie, avec carangues à gros yeux, crabes et crevettes. Ransiwor suit une pente douce jusqu’à -30 m, fréquentée par tortues, fusiliers, pieuvres, carangues et balistes titans. Cape Mansuar commence dans les bancs de poissons et la petite vie du récif avant de gagner les pélagiques et les raies mobula. Cross Over est un récif travaillé par les courants du détroit de Dampier, avec perroquets à bosse et requins à pointe noire. Yenbuba Jetty descend doucement sous la jetée, entre coraux mous, hippocampes pygmées, poissons-tuyaux, tortues et crustacés, jusqu’à -30 m. Sawandarek offre enfin une plongée annoncée sans courant, sur un récif préservé où peuvent se croiser tortues vertes, carangues, barracudas, napoléons et nudibranches.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les rencontres se construisent autour des bancs et des récifs plutôt qu’autour d’une seule espèce vedette. Barracudas, carangues, fusiliers, gaterins, poissons-perroquets à bosse, napoléons, tortues de mer, requins de récif et requins à pointe noire apparaissent sur plusieurs sites. Les nudibranches reviennent souvent dans les zones de coraux et de petite vie, tandis que les hippocampes pygmées se cherchent dans les coraux mous. Les stations de nettoyage de Manta Sandy et de Blue Magic donnent une raison précise de rester immobile et d’attendre : des raies manta peuvent y passer, et Blue Magic est aussi associé aux requins wobbegong, aux thons et au requin océanique. Certaines observations sont liées à un site précis dans le parcours : le mérou géant à Cape Kri, l’anthias et la demoiselle à Yenbuba Jetty, le baliste titan, l’idole des Maures et la pieuvre à Ransiwor, ou le poisson-chirurgien à Sorido Wall. South Kri concentre notamment la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette. La rencontre reste dépendante des conditions et du comportement des animaux.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Nudibranche →

Nudibranchia

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Tortue verte →

Chelonia mydas

L’encadrement se fait en anglais et les briefings portent sur la sécurité, les opérations de plongée et la vie à bord avant le départ. Fenides demande au minimum 25 plongées et un niveau AOWD ou équivalent ; ce n’est donc pas un bateau prévu pour une première expérience ou pour apprendre les bases pendant la croisière. Le programme est organisé autour de palanquées accompagnées, avec jusqu’à quatre plongées par jour selon les sites, dont une plongée à l’aube ou de nuit lorsque les conditions s’y prêtent. La plongée technique n’est pas prévue. Les informations disponibles mentionnent une sécurité générale complète, mais ne détaillent pas le nombre de guides par palanquée ni la présence d’oxygène, d’un défibrillateur ou d’une procédure de rappel : ces éléments ne sont pas décrits ici.

Le pont de plongée est dédié aux opérations et les mises à l’eau se font depuis deux semi-rigides à console, chacun équipé d’un moteur de 50 chevaux. Les annexes emmènent les palanquées au plus près des sites puis reviennent les chercher après la sortie, ce qui évite de faire manœuvrer le grand bateau sur chaque récif. Le gonflage est assuré par des compresseurs Bauer ; le nitrox est produit avec un système à membrane CompAir et il est inclus. Le matériel standard est disponible à bord, avec des équipements APEX et SCUBAPRO annoncés ; des formules de location d’équipement plus complètes existent en supplément. Les photographes disposent d’une salle climatisée avec six postes de préparation et de retouche. La fiche ne donne pas le volume ni le matériau des blocs, ni le type de raccord DIN ou étrier, et ne décrit pas les bacs de rinçage, les douches de pont ou les parachutes.

Entre deux plongées, le Fenides donne le choix entre le soleil du pont supérieur, les espaces ombragés du salon et la vie sur l’eau autour des îles. Les banquettes du salon, la bibliothèque de livres consacrés aux poissons et les systèmes audio et vidéo servent surtout quand la chaleur ou la fatigue imposent de rester à l’intérieur. Les SUP et les kayaks permettent de rejoindre une plage proche ou d’explorer les abords d’une île lorsque le bateau est au mouillage. Selon les étapes, une sortie à terre ou une randonnée au coucher du soleil remplace une partie du temps libre. La navigation se regarde depuis les ponts ouverts, avec les îles de Raja Ampat qui défilent plutôt qu’un programme d’animations imposé. Un service de massage existe également à bord.

Le rythme commence avant que les autres bateaux aient vraiment lancé leur journée. Sur le programme type, le thé, le café et les pâtisseries arrivent vers 6 h, puis la première plongée se fait à 6 h 30, souvent au lever du jour. Le petit déjeuner buffet suit vers 8 h. Une deuxième immersion est prévue autour de 10 h, le déjeuner vers midi, puis une troisième plongée vers 14 h, parfois consacrée à un site moins connu ou à une recherche macro. Une collation arrive dans l’après-midi ; selon l’étape, elle laisse la place à une sortie à terre ou à une randonnée au coucher du soleil. La plongée de nuit se fait vers 18 h 30 lorsque le site s’y prête, avant le dîner. La journée se termine par le débriefing, le carnet de plongée et les photos. Sur la route Raja Ampat, le programme peut aller jusqu’à quatre plongées accompagnées par jour, mais la mer et les conditions locales gardent le dernier mot.

La cuisine alterne plats occidentaux et recettes locales, servis principalement sous forme de buffet. Les restrictions alimentaires sont prises en compte, ce qui compte sur une semaine où les repas arrivent entre les plongées et non comme des rendez-vous séparés du programme. Le petit déjeuner suit la première immersion, avec boissons chaudes, viennoiseries ou pâtisseries et un choix continental. Le déjeuner peut se prendre sur le pont avant, puis viennent les collations de l’après-midi avant le retour à l’eau. Le dîner est prévu après la dernière activité, avec une cuisine annoncée comme occidentale et fusion. La table joue ici un rôle pratique : elle remet les plongeurs d’aplomb sans les immobiliser longtemps, tout en laissant une place aux repas dehors quand les conditions le permettent.

Les nuits se passent dans une cabine climatisée, avec douche chaude, toilettes et salle de bains privative. Les cabines Standard Double et Standard Twin sont destinées à deux personnes ; la Master Suite ajoute un lit double et un lit simple ou de repos. Les descriptions insistent sur les lits préparés avec du linge de qualité, la télévision et les systèmes multimédias, mais l’intérêt réel est ailleurs : après plusieurs plongées, chacun peut fermer la porte, couper le bruit du carré et retrouver une température stable. La suite offre davantage d’espace pour trois occupants. Les cabines ne sont pas conçues comme de simples couchettes de bateau de plongée ; elles prolongent le parti pris contemporain du Fenides. En revanche, le bateau n’est pas présenté comme accessible aux personnes à mobilité réduite.

Les croisières Raja Ampat présentées ici partent du port de Sorong et y reviennent après huit jours et sept nuits. Le transfert depuis l’aéroport ou l’hôtel jusqu’au port d’embarquement, puis au retour, est inclus dans le séjour. L’accueil commence par des rafraîchissements, une visite du bateau et le briefing avant le départ. Arriver la veille à Sorong reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de vol et rejoindre le groupe sans courir le matin de l’embarquement.