Wisesa, le phinisi intime de Raja Ampat

Le Wisesa est fait pour ceux qui préfèrent un bateau à taille humaine à une plateforme de plongée impersonnelle. Son phinisi en bois conserve les lignes et le caractère d’un voilier indonésien, mais il offre la climatisation, des salles de bain et un vrai espace de plongée. Le groupe reste limité, ce qui compte à Raja Ampat : moins de monde sur le pont, des briefings qui restent lisibles et deux guides pour huit plongeurs. À bord, on vient surtout chercher la densité des récifs de Raja Ampat, les mantas, les bancs de poissons et la petite vie des tombants, sans renoncer aux sorties à terre, aux kayaks ou au barbecue sur une plage. Le bateau ne cherche pas à rivaliser avec un hôtel flottant. Il mise sur une semaine de plongée bien organisée, avec un équipage très présent et assez d’espace pour souffler entre deux mises à l’eau.

Depuis le quai, le Wisesa se reconnaît d’abord à sa coque en bois et à ses lignes de phinisi. On monte sur un bateau traditionnel, pas dans un bloc de cabine standardisé : le bois donne une présence immédiate au navire, tandis que les aménagements modernes rendent la vie à bord simple. Le groupe est assez réduit pour que les visages deviennent vite familiers et que les échanges avec l’équipage ne restent pas au stade du bonjour de couloir. Les espaces communs sont répartis entre le salon intérieur, les zones de repas et les ponts ouverts. Le pont supérieur sert à regarder le paysage, attendre le coucher du soleil ou suivre la mer pendant les navigations. Le pont de plongée, ombragé, concentre l’activité dès que le bateau arrive sur un récif. Tout est pensé autour de l’eau, avec un rangement nommé pour le matériel et une circulation courte entre la cabine, l’équipement et l’annexe.

Le Wisesa fonctionne avec un équipage nombreux pour un petit groupe : un directeur de croisière français, un guide local et sept membres d’équipage. Leur rôle se voit surtout dans les transitions : équipement préparé, repas servis sans retard, annexe disponible et itinéraire ajusté quand la météo ou les courants changent. Les voyageurs reviennent aussi avec l’image d’un bateau bien tenu, de cabines et de salles de bain propres, et d’une équipe capable d’organiser un repas sur une plage ou de faire entrer une excursion non prévue dans le programme. Le soir, le groupe se retrouve au salon, autour du repas ou sur le pont supérieur, avec les histoires de la journée encore fraîches. À huit passagers, l’ambiance devient vite collective sans devenir bruyante par obligation. Le Wisesa gagne ici ce que les bateaux plus grands perdent : l’équipage sait pour qui il prépare la prochaine plongée.

La route Sorong-Sorong se décline en croisières de huit jours et sept nuits ou de douze jours et onze nuits, avec des itinéraires vers le centre, le nord ou le sud de Raja Ampat, notamment Wayag et Misool. À Manta Sandy, les raies manta se concentrent au-dessus des stations de nettoyage ; c’est le site où l’on vient attendre leur passage rapproché. Mike’s Point atteint jusqu’à -40 m sur un plateau couvert de coraux mous, avec bancs de poissons, raies aigles, napoléons et nudibranches. Cape Kri est le grand rendez-vous des bancs d’empereurs et de fusiliers, des carangues, des requins de récif et des napoléons ; le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches y sont relevés sur cette route. Melissa’s Garden descend jusqu’à -35 m dans un jardin de coraux mous et de coraux corne de cerf. Blue Magic attire les wobbegongs et les raies manta océaniques sur sa station de nettoyage, avec carangues géantes, thons et barracudas dans le bleu. Sardines est un pinacle où les bancs massifs et les prédateurs donnent le mouvement de la plongée. Sorido Wall offre un tombant nourri par les courants, avec fusiliers, barracudas, requins de récif et poisson-chirurgien. Friwenbonda se distingue par ses murs de coraux mous et ses hippocampes pygmées. South Kri mêle dérive, macro-vie et grands bancs ; la carangue à gros yeux, les crabes et les crevettes y sont relevés. Ransiwor descend jusqu’à -30 m sur une pente douce fréquentée par les tortues et les fusiliers ; la pieuvre et le poisson-clown y figurent parmi les rencontres précises. Cape Mansuar ajoute les bancs, les barracudas et les raies mobula. Cross Over profite des courants du détroit de Dampier pour concentrer poissons-perroquets à bosse et requins de récif à pointe noire. Yenbuba Jetty, jusqu’à -30 m, mêle coraux mous, hippocampes pygmées, poissons-tuyaux et bancs de poissons ; anthias et demoiselles y sont relevés. Sawandarek ferme la liste sur un récif préservé et une plongée sans courant, avec tortues vertes, carangues, barracudas, napoléons et nudibranches.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, le spectacle vient d’abord de la densité : fusiliers et carangues en bancs, barracudas, gaterins, napoléons, poissons-perroquets à bosse, tortues de mer, requins de récif et nudibranches peuvent composer une même plongée, avec des mérous sur plusieurs sites. Les coraux mous et les hippocampes pygmées reviennent souvent dans les récifs les plus riches, mais ils demandent un œil plus lent que celui porté vers le bleu. Les animaux sont aussi liés à la forme du site. Les courants du détroit de Dampier alimentent les tombants et les pinacles, attirant les bancs et les prédateurs à Cape Kri, Sardines, Sorido Wall et Cross Over. À Manta Sandy, les raies manta viennent aux stations de nettoyage ; à Blue Magic, les raies manta océaniques et le requin océanique sont relevés avec les thons, tandis que les wobbegongs se tiennent sur le récif. South Kri concentre la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette. Yenbuba Jetty est le site précis des anthias et des demoiselles, Ransiwor celui de la pieuvre et du poisson-clown. Une rencontre reste une rencontre, jamais une promesse de planning.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Nudibranche →

Nudibranchia

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Tortue verte →

Chelonia mydas

La plongée est encadrée par deux guides pour huit plongeurs, un ratio qui permet de garder des palanquées lisibles sans transformer chaque mise à l’eau en départ de masse. Les guides parlent anglais, français et indonésien avec l’équipage. Les briefings de sécurité et de plongée précèdent l’activité, puis l’annexe dépose les plongeurs sur le site et revient les chercher à leur sortie. Le programme vise des plongeurs de niveaux variés, avec des sites où la vie se trouve aussi bien sur les pentes de récif que dans le bleu. Les formations de plongée à bord ne sont pas détaillées. L’oxygène, les trousses de premiers secours, les radios et les moyens de localisation figurent dans l’équipement de sécurité du bateau ; aucun défibrillateur n’est mentionné. Les guides adaptent l’itinéraire aux conditions et aux intérêts du groupe, mais les courants de Raja Ampat demandent de rester attentif aux briefings et aux consignes de rappel.

Le pont de plongée est ombragé, avec des stations de recharge, une plateforme de mise à l’eau et un rangement organisé pour l’équipement. Les plongeurs disposent de blocs Luxfer S80 en aluminium de douze litres, compatibles DIN et étrier, ainsi que des plombs et des ceintures. Le bateau embarque deux compresseurs et vingt-deux blocs pour les rotations de plongée. Le nitrox n’est pas indiqué. Le matériel personnel reste donc important ; la location à bord couvre notamment les détendeurs Scubapro, les gilets Scubapro T1, les combinaisons avec bottillons, les ordinateurs, les lampes et des ensembles complets, selon disponibilité et réservation préalable. Aucun dispositif particulier n’est indiqué pour la table photo, les parachutes ou une douche chaude au retour. Une annexe en fibre de verre de cinq mètres assure les transferts entre le bateau et les sites ; des annexes sont prévues pour les plongeurs. Le rinçage séparé des caméras protège le matériel sensible du rinçage général.

Entre deux plongées, le Wisesa donne le choix entre l’ombre du salon et les espaces ouverts du pont supérieur. Le pont d’observation sert à regarder les îles karstiques, les couchers de soleil et la mer pendant les navigations ; c’est aussi l’endroit où l’on peut simplement s’allonger sans remettre immédiatement une combinaison. Le pont de plongée ombragé reste le centre pratique de la journée : on y rince le matériel, on échange quelques mots et on surveille l’annexe qui revient chercher les plongeurs. Les kayaks et le stand up paddle permettent de quitter le bateau sans organiser une expédition, tandis que les excursions terrestres donnent accès aux villages, aux points de vue et aux plages. Le salon intérieur prend le relais quand le soleil tape ou quand il faut trier ses photos. Les caméras disposent d’un rinçage séparé, détail appréciable après plusieurs mises à l’eau.

Une journée de plongée commence par la préparation du matériel et le briefing, puis l’annexe emmène la palanquée sur le récif. Le retour se fait sur le pont de plongée, où l’équipement est rincé et remis en place avant le repas et le temps de repos. Le programme prévoit généralement jusqu’à trois plongées guidées par jour, avec des plongées de nuit en alternance ; les intervalles se passent entre le salon, le pont supérieur et la table, sans qu’il soit nécessaire de quitter le bateau. Les navigations déplacent le Wisesa vers le site suivant et offrent un moment pour regarder les îles, trier les photos ou utiliser un kayak. Certaines journées ajoutent une excursion à terre, une randonnée, un village ou un barbecue sur la plage. Le soir, le bateau retrouve son calme après le dernier retour d’annexe. Quand une plongée de nuit est prévue, la journée ne s’arrête pas avec le coucher du soleil : elle reprend sous les lampes, puis laisse enfin place au sommeil.

La cuisine est préparée à bord par le chef, avec des plats occidentaux et locaux, des fruits frais et des collations disponibles toute la journée. Le petit déjeuner et les deux repas chauds s’intercalent naturellement dans une journée de plongée, sans laisser le groupe attendre longtemps entre la sortie de l’eau et la table. Les options végétariennes et vegan sont prévues, ce qui évite de transformer une contrainte alimentaire en négociation quotidienne. Les boissons non alcoolisées, l’eau, le thé et le café accompagnent la vie courante ; la bière et le vin sont disponibles à bord. Sur une croisière où l’on dépense beaucoup d’énergie, la table n’est pas un décor : elle sert à refaire le plein, à comparer les espèces vues et à préparer la plongée suivante. Le barbecue sur la plage apporte un autre rythme, loin du carré et des compresseurs.

Les cabines se trouvent sur le pont inférieur et prennent la lumière par des hublots. Elles sont climatisées, avec des catégories Bali, Lombok, Flores et Papua : certaines partagent la salle de bain, tandis que les cabines Flores et Papua disposent d’une salle de bain privée. La cabine Papua est la plus adaptée à une famille ou à un groupe d’amis, avec un couchage double et des couchettes superposées. Les cabines Bali et Lombok conviennent davantage à ceux qui privilégient le budget d’espace nécessaire au repos plutôt qu’une grande suite. Après une journée de courant, de sel et de remontées sur l’annexe, la climatisation et la salle de bain à portée de main font une vraie différence. Les nuits se passent dans un bateau en bois qui reste vivant sous les pieds, mais les voyageurs disposent surtout d’un endroit propre, calme et fonctionnel pour récupérer avant la prochaine journée de plongée.

Les croisières Raja Ampat partent de Sorong et y reviennent. Le transfert entre l’aéroport de Sorong et le bateau est inclus ; l’équipage peut également organiser la prise en charge depuis un hôtel, à condition de recevoir les informations de vol ou d’hébergement. Pour éviter qu’un retard ou une annulation aérienne ne fasse manquer l’embarquement, il est conseillé d’arriver à Sorong la veille. Le jour du départ, l’accueil à l’aéroport est prévu avant le transfert vers le Wisesa.