Coral Cove, Puerto Galera : faune macro et épave de bois

Coral Cove se dessine autour d'un récif en pente douce, qui bascule vers un petit mur à une vingtaine de mètres. La plongée s'amorce souvent sur le plateau plus exposé, où le corail abritant déjà une faune discrète. En suivant la pente, l'environnement se complexifie, avec des formations rocheuses et coralliennes qui sculptent des passages et des zones d'abris recherchées par de nombreuses espèces, avant d'atteindre le tombant.

L'une des particularités du site est la présence d'une épave en bois. Située en bordure de récif, cette carcasse s'est transformée en un récif artificiel à part entière. Elle constitue un point de convergence pour une myriade de petits organismes et offre aux fusiliers des abris contre les courants, même modestes, qui peuvent balayer la zone. C'est un endroit propice à l'observation pour qui sait prendre son temps, car la vie s'y révèle souvent par surprise.

La topographie du site, avec ses pentes et son petit mur, mais aussi ses quelques surplombs, crée une série de cachettes naturelles. Ce sont des zones idéales pour débusquer des murènes, notamment les murènes ruban (Rhinomuraena quaesita) qui se distinguent par leurs couleurs vives, ou encore des raies pastenagues à points bleus (Taeniura lymma) qui se reposent souvent sur le sable ou sous les avancées du corail. Il faut garder l'œil vif pour repérer ces espèces discrètes.

Coral Cove est avant tout réputé pour sa richesse en faune macroscopique. Les plongeurs patients pourront y trouver des poissons-grenouilles (Antennariidae) camouflés dans les coraux, des hippocampes pygmées (Hippocampus bargibanti) minuscules et souvent difficiles à localiser sur leurs gorgones, ainsi qu'une variété impressionnante de nudibranches aux couleurs éclatantes. C'est un terrain de jeu privilégié pour les photographes qui aiment les détails.

Au-delà de la macro, le récif est animé par des poissons-empereurs (Lethrinidae) et des bancs de fusiliers (Caesionidae) qui sillonnent les eaux. On y observe également des poissons-lions (Pterois volitans ou Pterois miles) dont la présence est constante, se déplaçant lentement parmi les coraux. Chaque pierre, chaque crevasse, peut révéler une seiche ou des palourdes électriques (Tridacna crocea) aux manteaux chatoyants, ou encore des poissons-tuyaux (Syngnathus).

La profondeur maximale se situe autour de 25 mètres, avec des zones moins sensibles où la lumière pénètre encore bien. La partie peu profonde est une bonne introduction au site. À des profondeurs légèrement plus importantes, on peut rencontrer des crabes orang-outan (Achaeus japonica) nichés dans les anémones, ce qui demande une attention particulière. C'est la diversité des niches écologiques, des zones les plus éclairées aux recoins plus sombres, qui fait la richesse de ce site.