Plongée à Koh Chan : récifs et vie marine à Pattaya

L'île de Koh Chan se trouve à une dizaine de kilomètres au sud du pier de Samae San, offrant un profil de plongée intéressant et varié. Le site est composé de récifs en pente douce et de fonds sablonneux, adaptés à des explorations diverses. Bien qu'une partie de l'île puisse être occasionnellement inaccessible en raison des activités de la marine thaïlandaise concernant les tortues marines, le potentiel de plongée reste conséquent sur le reste du site. C'est un de ces lieux où l'on trouve le petit et le grand, sous l'œil d'une nature protégée.

La baie intérieure de Koh Chan, côté abrité, est peu profonde et souvent calme. Elle se prête bien à une première approche du site ou à des fins d'entraînement, avec une profondeur maximale avoisinant les 15 mètres. Ici, la lumière pénètre bien, éclairant le fond sablonneux et les patates de corail. On y observe souvent des nudibranches et des poissons-globes, évoluant sans l'influence d'un courant significatif, ce qui rend l'immersion très sereine.

En revanche, la partie sud-est de l'île présente un profil radicalement différent. Ici, des rochers massifs se détachent du rivage, formant des structures sous-marines impressionnantes. Ces blocs sont colonisés par une diversité de coraux, notamment des gorgones colorées, des coraux fouets et diverses espèces de coraux durs et mous. C'est dans cette zone que le récif s'approfondit progressivement avant de plonger plus rapidement, offrant des parois et des anfractuosités propices à l'exploration.

Le grand cap, au sud-est de l'île, est particulièrement connu pour son activité et la possibilité de croiser de plus grandes espèces. La topographie sous-marine, avec son récif qui descend abruptement, crée des conditions de courant qui attirent la vie pélagique. On y rencontre fréquemment des raies pastenagues, y compris des raies pastenagues à points bleus, se posant sur le fond ou glissant le long des roches.

La faune de récif autour du cap est également riche. Les bancs de fusiliers à queue jaune sont souvent en pleine chasse, zigzaguant à travers les coraux, tandis que les poissons-lions se postent avec patience, attendant leurs proies. Des petits requins à pointes noires peuvent aussi être observés, patrouillant à proximité des formations rocheuses. C'est une zone où l'interaction avec le courant devient une partie intégrante de la plongée, et où la vigilance est de mise pour ne pas s'éloigner du groupe ou du bateau.

La pointe sud, marquée par d'énormes rochers détachés de la falaise, est un autre point d'intérêt. Chaque recoin, chaque faille, peut abriter une surprise, d'un poisson clown jouant dans son anémone à un nudibranche se déplaçant lentement sur un corail. Les conditions de vent et de courant déterminent souvent de quel côté de l'île il est préférable de plonger, mais la diversité des paysages sous-marins permet toujours de trouver un spot intéressant.

Enfin, il est bon de savoir que les épaves T94 et T95 ne sont pas directement sur Koh Chan, mais dans le chenal entre Koh Chan et l'île voisine de Koh Chuang. Si l'envie vous prend d'explorer au-delà du récif, ces sites offrent une autre perspective de la plongée locale, bien que les conditions de plongée y soient souvent plus exigeantes en raison de la profondeur et du courant qui peut y être fort.