Koh Chan, Pattaya: o recife das raias e tartarugas

Koh Chan, situada a cerca de 10 km a sul do cais de Samae San, é uma ilha que oferece um perfil de mergulho dinâmico. A baía interior, pouco profunda, funciona como um santuário para a vida marinha jovem e proporciona condições ideais para mergulhadores iniciantes e snorkelers, com águas calmas e pouca ou nenhuma corrente. À medida que te afastas da costa e segues para sudeste, o cenário muda para grandes formações rochosas, onde a topografia subaquática se transforma numa parede de coral vibrante.

A descida na baía interior é suave, revelando um fundo arenoso onde raias-pastenagas, muitas vezes as raias-pastenagas-de-pontos-azuis (Taeniura lymma), se camuflam. Esta zona protegida permite-te observar a transição delicada entre os fundos de areia e os primeiros corais duros e moles que começam a pontilhar o recife. É um ponto de partida tranquilo, onde podes calibrar a tua flutuabilidade antes de te aventurares para as áreas mais expostas do recife.

No lado sudeste de Koh Chan, a topografia é dominada por imponentes rochedos que caíram da falésia, criando uma paisagem submarina dramática. Estes rochedos estão densamente cobertos por gorgónias, corais-chicote e uma variedade de corais duros e moles, formando um ecossistema rico em vida. Aqui, o recife desce gradualmente antes de se aprofundar rapidamente, criando um habitat ideal para espécies que preferem águas mais profundas ou correntes moderadas.

É perto do cabo sudeste que a verdadeira riqueza de Koh Chan se revela, especialmente no lado virado para o mar. As correntes podem ser mais notórias aqui, mas são elas que trazem nutrientes e concentram a vida. Não é raro avistar cardumes de fusileiros-de-cauda-amarela (Caesio cuning) a dançar na corrente, enquanto peixe-leão (Pterois volitans) patrulham cuidadosamente as fendas rochosas. Com alguma sorte e o timing certo, podes até avistar pequenos tubarões-de-pontas-pretas (Carcharhinus melanopterus) a passar silenciosamente.

Neste setor mais exposto, a corrente, embora possa ser moderada a forte, é muitas vezes a tua aliada, permitindo um mergulho de deriva ao longo das formações rochosas. A visibilidade varia, mas pode atingir os 15 metros, oferecendo um espetáculo claro das cores vibrantes dos corais e da diversidade de nudibrânquios que se escondem nas reentrâncias. Este é um mergulho que exige atenção à tua flutuabilidade e ao posicionamento, especialmente ao regressar ao ponto de recolha do barco.

A ilha é também um ponto de interesse para a Marinha Tailandesa, que por vezes interdita o acesso a mergulhadores devido aos seus esforços de criação e libertação de tartarugas marinhas. Embora a observação de tartarugas-verdes (Chelonia mydas) seja ocasional, quando acontecem, são encontros memoráveis que sublinham a importância ecológica deste local. Fica atento às indicações do teu operador local sobre quaisquer restrições temporárias.

Além das espécies já referidas, Koh Chan é um refúgio para peixes-balão (Tetraodontidae), que se encontram frequentemente nas zonas de areia e nos recifes, e claro, os peixes-palhaço (Amphiprioninae) que espreitam das suas anémonas. A diversidade de nudibrânquios é notável, com estas pequenas criaturas a adornarem os corais e as rochas, oferecendo uma oportunidade para explorar a macro vida com calma e atenção.