Bismarck, le grand safari confortable de la mer Rouge

Le Bismarck s’adresse au plongeur qui veut couvrir une grande portion de la mer Rouge sans sacrifier le confort du retour de plongée. Le bateau relie les épaves d’Abu Nuhas et du Thistlegorm aux tombants de Ras Mohammed, des Brothers ou d’Elphinstone, selon la route choisie. Ce choix compte davantage que le jacuzzi : les longues traversées deviennent le prix à payer pour atteindre des sites éloignés, et le Bismarck donne l’espace nécessaire pour récupérer entre deux immersions. La plateforme est appréciée, les services de plongée sont bien rodés et l’équipage prend réellement en charge les gestes répétitifs qui finissent par peser sur une semaine. À bord, le plongeur vient chercher des requins dans le bleu, des épaves chargées d’histoire et des récifs où le courant met la vie en mouvement. Il trouve aussi une cabine climatisée, une douche chaude et un endroit où s’allonger sans vivre les uns sur les autres.

Depuis le quai, le Bismarck impose une présence de yacht plutôt que de bateau de sortie à la journée. Sa coque en acier, ses lignes longues et ses ponts superposés annoncent un navire conçu pour rester plusieurs jours loin de la côte. Une fois à bord, la circulation se fait entre les espaces de plongée, les salons intérieurs climatisés et les zones ouvertes où l’on peut s’asseoir face au large. Le bateau est assez vaste pour absorber les déplacements d’un groupe nombreux sans transformer chaque retour de plongée en bouchon autour de la plateforme. Il y a du mouvement dans les parties communes, mais aussi des coins où disparaître avec un livre ou une caméra. Le Bismarck n’a pas le charme irrégulier d’un vieux bateau qui porte les traces de plusieurs vies : il joue plutôt la carte d’un navire récent, propre et organisé, avec une conception tournée vers le confort à bord.

Le Bismarck donne une ambiance de groupe assez facile à rejoindre. Les plongeurs se retrouvent autour des mêmes gestes — aider à fermer une combinaison, chercher une palme, commenter une rencontre dans le bleu — et les échanges se font vite entre deux immersions. L’équipage joue un rôle très concret dans cette atmosphère : il aide avec le matériel, prépare les repas, garde le bateau propre et reste présent sans transformer chaque service en spectacle. Les retours à bord sont fluides, la plateforme est jugée confortable et les guides inspirent confiance quand la mer change ou que le courant se renforce. Le soir, le salon, les ponts et les bars permettent de rester ensemble ou de s’écarter du groupe. Ce n’est pas seulement une adresse confortable : c’est un bateau où le sérieux de l’organisation laisse de la place aux plaisanteries, aux histoires de plongée et au repos.

Les routes proposées durent huit jours et sept nuits, au départ et au retour de Hurghada, avec une variante des Brothers, Daedalus et Elphinstone entre Marsa Ghalib et Hurghada. Au nord, le Thistlegorm atteint -32m : une épave de guerre où les véhicules, les motos, les munitions et les poissons-chauves-souris donnent à chaque plongée un angle différent. Abu Nuhas rassemble quatre épaves sur un même récif, tandis que Shaab Abu Nuhas offre un jardin de corail jusqu’à -30m. À Ras Mohammed, Eel Garden descend à -35m sur une pente sablonneuse couverte d’anguilles jardinières. Elphinstone, jusqu’à -60m, est un récif solitaire aux tombants et aux pélagiques, avec le requin océanique à pointe blanche comme rencontre recherchée. Dans le sud, les Brothers, jusqu’à -85m, combinent parois coralliennes, épaves et requins. Abu Kafan privilégie les falaises et les plongées dérivantes ; Middle Reef mélange blocs de corail et labyrinthe. Les routes peuvent aussi pousser jusqu’à Ras Abu Galum, -80m, ou au Blue Hole, -130m, selon l’itinéraire.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Abu Nuhas →

Shaab Abu Nuhas →

Prof. maxi · 30 m

Eel Garden →

Prof. maxi · 40 m

Abu Kafan →

Middle Reef →

Ras Abu Galum →

Prof. maxi · 80 m

Blue Hole →

Prof. maxi · 130 m

Sur cette route, les rencontres ordinaires ont déjà de l’allure : carangues et murènes sont relevées sur de nombreux sites, avec des anthias, des poissons-papillons, des rascasses, des fusiliers et des poissons-perroquets dans les récifs. Les tortues, les thons, les barracudas et les napoléons reviennent souvent dans le paysage, tandis que les requins de récif apparaissent sur une grande partie des sites. Le courant et les tombants ouvrent parfois le bleu à des animaux plus imposants, notamment aux Brothers, à Abu Kafan ou à Elphinstone. Elphinstone concentre les rencontres singulières : requin à pointe noire, requin-tigre, gorgones et labres y sont relevés sur ce récif isolé. Eel Garden vaut son nom pour ses anguilles jardinières, et peut aussi réserver un poisson-ange ou un poisson-coffre. À Shaab Ruhr Umm Gamar, le mérou géant est la rencontre particulière. Le Thistlegorm ajoute les poissons-chauves-souris autour de l’épave, dans un décor où la faune s’est installée sur l’acier.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Toutes les plongées sont guidées, avec un maximum de huit à dix plongeurs expérimentés par guide. Le briefing est obligatoire : celui qui le manque ne rejoint pas la plongée. Les palanquées restent avec leur guide et leur binôme, effectuent un contrôle avant la mise à l’eau et suivent les consignes pendant la récupération par l’annexe. En cas de séparation, la recherche du groupe ne dépasse pas une minute ; le parachute est gonflé à sept mètres avant le palier de sécurité. L’oxygène, les trousses de premiers secours et un équipage formé aux premiers secours sont présents à bord. Pour embarquer, un niveau Advanced Open Water avec au moins cinquante plongées est généralement attendu ; certains itinéraires acceptent des plongeurs Open Water à partir de vingt plongées avec une formation Advanced à bord. L’équipage parle anglais, français, espagnol, turc et italien. Les guides décident de la participation selon le niveau, les conditions et la sécurité.

Le pont de plongée est organisé autour d’une plateforme confortable, de bacs de rinçage et d’un espace ombragé. Les deux annexes servent à rejoindre les sites et à récupérer les plongeurs après la remontée ; en cas de séparation, le plongeur remonte avec son parachute et l’annexe vient le chercher. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le nitrox est proposé à bord, sans détail public sur le procédé de mélange, et les plongées tech, le recycleur et le sidemount sont acceptés dans l’organisation du bateau. Les blocs de quinze litres peuvent être loués pour les plongeurs qui consomment davantage d’air. Du matériel de location est disponible, sans marque précisée. Les photographes trouvent une zone dédiée et un rinçage séparé pour les caméras. Une douche d’eau chaude et des serviettes de pont attendent au retour. Les parachutes peuvent être fournis à bord, même si chaque plongeur est encouragé à emporter le sien.

Entre deux plongées, le Bismarck offre plusieurs façons de ne rien faire, ce qui est une qualité rare quand les journées sont pleines. Le pont soleil permet de s’étendre au sec, tandis que la terrasse et les espaces ombragés servent de refuge quand le soleil devient trop dur après la mise à l’eau. Le salon intérieur climatisé accueille ceux qui veulent dormir, lire ou regarder un film sans rester dans la chaleur. Les photographes disposent d’un espace dédié et d’un bac de rinçage séparé pour les caméras : le matériel peut donc être manipulé sans se mêler aux blocs et aux combinaisons qui sèchent. Le jacuzzi et le coin massage ajoutent une autre manière de récupérer, mais le vrai luxe reste l’espace disponible pour laisser sécher une combinaison, boire quelque chose et attendre le prochain appel sans être assis sur le matériel du voisin.

La journée commence par un briefing avant la mise à l’eau, puis le bateau enchaîne les plongées en fonction du site, du courant et de l’état de la mer. Après la première remontée, les blocs sont préparés pendant que les plongeurs prennent une boisson, mangent quelque chose et laissent le pont se vider. Les repas s’intercalent entre les immersions, sans demander de quitter longtemps la zone de plongée. Quand le bateau navigue vers un autre récif, le temps se partage entre sieste dans le salon climatisé, repos sur le pont soleil et vérification du matériel photo. Une plongée de nuit fait partie des prestations incluses lorsque les conditions et l’organisation le permettent ; elle change complètement la lecture d’un récif et impose un nouveau briefing. Le nombre de plongées annoncé reste une estimation : météo, courant, choix personnels, santé et programme du bateau peuvent modifier le déroulé. Après la dernière plongée, le pont se calme, le dîner arrive et la soirée peut enfin s’étirer.

La table suit les besoins d’une croisière de plongée : buffet, repas complets, collations disponibles dans la journée et boissons non alcoolisées, eau, thé et café accessibles entre les immersions. La cuisine alterne plats occidentaux et recettes locales, avec des options végétariennes et vegan. Un barbecue peut aussi être organisé sur la plage, ce qui change du repas pris dans le carré et donne à une escale un autre rythme. Rien n’est présenté comme une cuisine de démonstration : l’essentiel est d’avoir une assiette consistante quand on remonte de l’eau, puis quelque chose de simple à reprendre avant le briefing suivant. Le dîner spécial et les repas en pension complète évitent de devoir penser à la logistique pendant que le bateau se déplace vers le prochain récif. Pour une semaine de plongée, cette régularité compte autant qu’un menu sophistiqué.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, loin de l’image de la couchette austère où l’on range son sac sous le lit. Les Lower Deck Twin Cabins et Main Deck Twin Cabins conviennent à ceux qui privilégient la fonction, tandis que les Jacuzzi Deck Suites, la Master Suite et les Sun Deck Twin Cabins ajoutent de l’espace et, selon la cabine, une vue plus ouverte sur la mer. Les fenêtres panoramiques donnent une vraie présence au dehors, surtout quand le bateau est au mouillage et que la lumière change sur l’eau. Après une journée de plongée, le bruit le plus important reste celui du moteur et de la vie du bord, selon l’emplacement de la cabine : un point à considérer comme sur tout grand bateau. Le jacuzzi et les espaces de repos sur les ponts supérieurs permettent de prolonger la soirée dehors avant de rejoindre une cabine fraîche et calme.

Les itinéraires proposés partent généralement de Hurghada et y reviennent ; une route des Brothers, Daedalus et Elphinstone peut partir de Marsa Ghalib avant un retour à Hurghada. Les transferts depuis l’aéroport ou un hôtel sont possibles en option et sont organisés séparément du séjour à bord. Les informations de vol et de logement doivent être communiquées pour organiser la prise en charge. Arriver la veille reste le choix le plus sûr : un retard terrestre ou aérien ne doit pas faire manquer l’embarquement.