Amelie, le petit safari privé de la mer Rouge

L’Amelie s’adresse à ceux qui préfèrent connaître rapidement tout le monde à bord plutôt que de disparaître dans un grand bateau. Douze passagers au maximum, six cabines et un itinéraire centré sur les récifs de Hurghada : le choix est clair. On vient ici pour plonger dans un groupe réduit, avec du nitrox inclus, une organisation resserrée et un équipage qui reste disponible du premier briefing au dernier retour sur le bateau. Le format court de quatre jours et trois nuits permet de goûter au safari sans bloquer une semaine entière. Le format long laisse davantage de place aux récifs, aux rencontres et aux temps morts. Pour un club ou un groupe d’amis, l’affrètement donne surtout la liberté de garder la même palanquée et de construire la croisière autour de ses priorités.

Depuis le quai, l’Amelie a le profil d’un bateau de travail consacré à la mer plutôt que celui d’un hôtel flottant. Une fois à bord, les espaces se comprennent vite : le pont de plongée est le centre de la vie, le salon intérieur sert de refuge quand le soleil tape, et la terrasse devient le point de rendez-vous entre deux mises à l’eau. Le bateau reste assez petit pour que les visages et les habitudes soient vite familiers. En contrepartie, le moteur unique ne se fait pas oublier pendant les navigations. Ce n’est pas un détail pour les dormeurs légers. La rénovation a remis les espaces au goût du jour, sans effacer le caractère d’un navire qui a déjà une vraie vie derrière lui.

L’Amelie crée un groupe vite soudé parce que personne ne peut vraiment rester anonyme. Les plongeurs se retrouvent sur le pont pour vérifier un flexible, comparer une rencontre ou attendre l’annexe, puis se retrouvent au salon autour du repas. L’équipage tient une place très concrète dans cette mécanique : il aide à la logistique, garde les espaces propres et veille à ce que chacun trouve une place stable à bord. La note élevée de l’équipage et de la plongée correspond à ce type de présence, discrète mais constante. Le chef devient rapidement un personnage à part entière, surtout quand les repas arrivent après une longue séquence sous l’eau. Le soir, l’Amelie n’a pas besoin d’un programme chargé : le petit groupe, les images de la journée et la mer noire suffisent.

Les itinéraires Best of Hurghada partent et reviennent à Hurghada. Le mini-safari dure quatre jours et trois nuits ; le format complet dure huit jours et sept nuits. À Shaab Ruhr Umm Gamar, le récif ovale mêle épaves et rencontres pélagiques jusqu’à -40 m : requins gris de récif, thons, carangues, mérous et napoléons peuvent y attirer les plongeurs qui cherchent du volume dans le bleu. El Fanadir descend le long d’un mur vertical percé de cavernes avant de revenir vers ses massifs coralliens, avec une profondeur maximale de -40 m ; poissons-pierres, poissons-scorpions et murènes occupent les reliefs. Shaab Sabina est le jardin le plus accessible, jusqu’à -14 m, avec coraux, poissons-papillons et tortues. Shaab El Erg se lit dans ses contours et ses passages, avec la possibilité de croiser des dauphins ou des barracudas. El Fanous East offre des jardins et des pinacles jusqu’à -18 m, tandis qu’El Fanous West protège un lagon peu profond jusqu’à -15 m, apprécié pour les tortues, les dauphins et les raies.

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

Shaab El Erg →

El Fanous →

Prof. maxi · 27 m

Sur cette route, les tortues de mer, les dauphins, les anthias, les murènes géantes, les poissons-scorpions, les poissons-papillons et les poissons-perroquets reviennent sur plusieurs sites. Ce sont les rencontres qui donnent sa couleur à la mer Rouge, du petit poisson de récif qui tient le regard au dauphin aperçu au-dessus du tombant. Certaines raisons de plonger sont plus ciblées. Shaab El Erg est le site où le barracuda est relevé, dans un paysage de passages et de reliefs qui ouvre sur le bleu. Shaab Ruhr Umm Gamar concentre les rencontres les plus imposantes : requins gris de récif, requins de récif, thons, carangues, mérous, mérous géants et napoléons peuvent y apparaître. Shaab Sabina vaut aussi pour ses coraux durs et mous, ses demoiselles et ses tortues dans une eau peu profonde. À El Fanadir, le gaterin complète une faune de mur et de plateau où les poissons-pierres demandent un œil attentif.

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Les langues parlées à bord sont le français, l’anglais et l’allemand. L’équipage peut accompagner des plongeurs certifiés comme des débutants : des cours PADI Open Water Diver et Advanced Open Water Diver sont proposés, ainsi que des spécialités Nitrox et Deep Diver. Une découverte de la plongée est également possible pour une première expérience, avec un moniteur et une mise à l’eau peu profonde. Le niveau de certification minimal et le nombre de plongées demandé ne sont pas fixés dans les éléments disponibles. Les briefings et la composition des palanquées relèvent donc de l’organisation du bord et du niveau réel du groupe. Pour les photographes, un guide privé et une formation individuelle peuvent être demandés. L’oxygène, les trousses de premiers secours, les moyens radio et les systèmes d’alarme font partie de l’équipement de sécurité du bateau.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d’une plateforme de mise à l’eau. Les blocs disponibles sont compatibles avec les adaptateurs DIN, et le bateau accepte aussi la plongée sidemount. Le nitrox est disponible et inclus pour les plongeurs certifiés ; une formation nitrox peut être suivie à bord pour ceux qui ne le sont pas encore. Le matériel de location couvre l’équipement courant, notamment gilet, détendeur, combinaison, masque et palmes, sans marque précisée. Une annexe équipée d’un moteur hors-bord de quarante chevaux accompagne les plongeurs sur les sites. Elle sert à rejoindre les points de mise à l’eau et à récupérer les palanquées lorsque le bateau reste en retrait. Les bacs de rinçage, la douche extérieure et le rinçage séparé pour les caméras évitent de mélanger matériel de plongée et matériel photo.

Entre deux plongées, le pont ombragé est l’endroit logique pour laisser sécher une combinaison, boire quelque chose et surveiller le matériel sans s’exposer inutilement. La terrasse et le pont d’observation offrent un autre rythme, plus ouvert, pour regarder les récifs défiler pendant la navigation ou s’allonger au soleil. Le salon intérieur apporte une lumière plus douce, une bibliothèque et des supports audio et vidéo quand la chaleur devient trop forte. Les photographes disposent d’un espace dédié et d’un bac de rinçage séparé pour les caméras. Un barbecue et des repas en plein air prolongent les fins de journée. L’intérêt de ce petit bateau est là : on passe de la plateforme au coin d’ombre sans traverser un paquebot.

Une journée commence par le réveil, le café et la préparation du matériel avant le briefing. Les plongeurs rejoignent ensuite la plateforme, s’équipent au bord du bateau et partent soit directement depuis le bateau, soit avec l’annexe lorsque le site l’exige. Le repas arrive entre les plongées, avec des collations pour ne pas attendre la table quand l’intervalle est court. Après une mise à l’eau, le matériel est rincé, les blocs sont remis en place et chacun trouve un coin d’ombre avant le briefing suivant. Les navigations déplacent le bateau vers le récif suivant pendant que le pont se vide de ses équipements humides. La fin de journée appartient aux photos, à la douche chaude, au dîner et aux discussions sur ce qui s’est passé sous l’eau. Le rythme exact dépend de la route, des conditions et du groupe.

La cuisine est l’un des points forts de l’Amelie. Le chef prépare des repas servis sous forme de buffet, avec une base occidentale et des touches de cuisine locale. Les journées de plongée sont accompagnées de collations disponibles entre les repas, de boissons non alcoolisées, de thé et de café. La table compte davantage qu’un simple service de pension complète : après une mise à l’eau, un repas chaud remet réellement la journée sur ses rails. Les options végétariennes et véganes sont prévues, et les repas peuvent être pris en plein air lorsque les conditions le permettent. Bières, vin et cocktails sont disponibles à bord, mais l’organisation reste celle d’un bateau de plongée : on mange pour repartir sous l’eau, pas pour prolonger un dîner de restaurant.

Les nuits se passent dans des cabines twin climatisées, installées sur le pont inférieur et éclairées par un hublot. On y gagne le calme relatif d’un espace fermé et une vraie coupure après la dernière plongée, mais pas la sensation d’une chambre avec vue panoramique. Le bateau est compact : les déplacements sont courts, les affaires doivent rester rangées et l’on retrouve vite le salon ou la terrasse dès que l’on a quitté sa couchette. Une douche d’eau chaude attend le retour de plongée, tandis que les douches extérieures permettent de se rincer sans transformer la cabine en vestiaire. La nuit, la présence du moteur et les bruits de coque font partie de l’expérience. Ceux qui choisissent l’Amelie choisissent d’abord son intimité, pas l’isolement acoustique d’un grand yacht.

L’Amelie part de Hurghada et y revient à la fin de la croisière. Les transferts depuis l’aéroport et l’hôtel jusqu’au bateau sont inclus dans le séjour. Pour une arrivée sans tension avant l’embarquement, arriver la veille reste le choix le plus confortable, surtout en cas de vol retardé ou de bagage qui prend un autre chemin.