Alsuraya, un bateau neuf pour les grands pélagiques de la mer Rouge

Alsuraya est un bateau de plongée récent, pensé pour les routes où la mer Rouge montre ses tombants, ses épaves et ses requins. Le choix se fait moins pour une décoration spectaculaire que pour une organisation claire autour de l’eau : un grand pont de plongée, deux vedettes rapides, du nitrox inclus et des itinéraires qui vont chercher les Brothers, Daedalus ou Elphinstone. Les cabines apportent le confort attendu après une longue journée sous l’eau, mais le bateau reste d’abord une base de plongée. Il convient à celui qui veut passer la semaine à alterner descentes sur les récifs, sorties en annexe et retours rapides sur la plateforme. Les cours de plongée sont disponibles à bord, ce qui ouvre aussi la croisière à des plongeurs encore en progression. Pour les parcs marins, un minimum de cinquante plongées enregistrées est demandé.

Depuis le quai, Alsuraya présente une silhouette nette et récente, avec une largeur qui donne de l’espace pour circuler plutôt qu’un bateau où chaque sac finit dans le passage. Une fois à bord, les zones sont lisibles : la plongée se vit dehors, le salon climatisé reste une zone sèche, et les ponts offrent des endroits distincts pour manger, s’allonger ou regarder la mer. La construction récente se sent surtout dans la façon dont les espaces sont séparés et dans la place donnée au matériel. Le pont soleil sert de niveau de vie et d’observation, tandis que le pont de plongée concentre les gestes de la journée. Les moteurs Mercedes turbo diesel donnent au bateau une réserve de puissance pour les longues routes du large. Ce n’est pas un vieux caboteur chargé d’histoires visibles dans chaque peinture ; c’est une unité neuve qui mise sur l’espace, la vitesse et une logistique de plongée propre.

Alsuraya est assez grand pour offrir de l’espace, mais la vie à bord reste centrée sur les mêmes gestes : briefing, mise à l’eau, retour sur la plateforme, rinçage et repas. Le responsable de l’hospitalité suit la partie quotidienne qui fait la différence quand la fatigue arrive : cabine tenue, serviettes disponibles, boissons accessibles et circulation simple entre les ponts. L’équipage parle anglais. Les zones sèches sont respectées, le tabac est interdit dans les intérieurs et sur la plateforme, et les espaces extérieurs gardent les cendriers dans les salons de pont. Le premier soir au port laisse le temps de prendre ses marques avant le départ du lendemain. Au retour, le bateau rentre au port l’après-midi précédant le débarquement : la dernière soirée reste donc à bord, sans devoir descendre précipitamment après la dernière plongée.

Les croisières principales durent huit jours et sept nuits, au départ et au retour de Port Ghalib, avec certaines rotations entre Port Ghalib et Hurghada. La route Brothers, Daedalus and Elphinstone vise trois récifs isolés où le courant et le grand large attirent les requins : Elphinstone descend jusqu’à -60 m, les Brothers jusqu’à -85 m et Big Brother ajoute les épaves de la Numidia et de l’Aida sur un pinacle fréquenté par le pélagique. Daedalus, jusqu’à -40 m, complète cette route avec ses tombants et ses requins-marteaux. La loi égyptienne limite la profondeur de plongée à 40 m, même lorsque la fiche d’un site indique un maximum plus profond. L’itinéraire Daedalus, Sataya and Fury Shoal mélange grand récif, canyons, épaves et rencontres possibles avec les dauphins. Shaab Sataya descend jusqu’à -40 m ; Marsa Mubarak, jusqu’à -25 m, vise les dugongs et les tortues dans les herbiers. Fury Shoals offre une succession de reliefs plutôt qu’un seul site. Sur les routes plus proches d’Hurghada, Shaab Ruhr Umm Gamar et El Fanadir atteignent -40 m, Shaab El Erg reste accessible à tous les niveaux, et les deux secteurs d’El Fanous proposent des plongées peu profondes jusqu’à -18 m et -15 m. Marsa Egla, jusqu’à -30 m, apporte ses herbiers et ses baies abritées ; Shaab Sabina reste à -14 m.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Big Brother →

Prof. maxi · 40 m

Numidia →

Prof. maxi · 80 m

Shaab Sataya →

Prof. maxi · 40 m

Marsa Mubarak →

Prof. maxi · 25 m

Fury Shoals →

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab El Erg →

El Fanous →

Prof. maxi · 27 m

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

Sur cette route, les tortues de mer, les barracudas, les dauphins, les napoléons et les carangues forment le décor vivant le plus régulier. Les poissons-scorpions, murènes, poissons-perroquets, anthias et coraux mous occupent les reliefs plus calmes, tandis que les tombants ouvrent sur les thons, les raies manta et plusieurs espèces de requins. Les requins-marteaux et les requins gris de récif sont relevés sur plusieurs sites, mais leur rencontre dépend du courant, de la visibilité et du moment de la plongée. Certains animaux donnent une raison précise de suivre la route. Elphinstone est le site indiqué pour le requin à pointe noire, le requin-tigre, les gorgones et les labres. Brothers Islands apporte les anémones et les grands pélagiques. Shaab Ruhr Umm Gamar est le seul site relevé pour le mérou géant, Daedalus pour la carangue à gros yeux, El Fanadir pour le gaterin et le poisson-grenouille, Shaab El Erg pour les poissons de verre, Shaab Sataya pour la blennie et Marsa Mubarak pour le poisson-clown. À Marsa Egla et Marsa Mubarak, les herbiers sont le terrain des dugongs et des tortues vertes.

Dugong →

Dugong dugon

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Tortue verte →

Chelonia mydas

Les briefings et l’encadrement se font en anglais. Les cours de plongée sont disponibles à bord, ce qui permet de progresser sans transformer la croisière en simple séjour touristique. Pour les sorties dans les parcs marins, le niveau d’expérience demandé est concret : au moins cinquante plongées enregistrées. Les sites comme les Brothers ou Daedalus ne sont donc pas à prendre comme une première expérience de mer ouverte. À bord, l’oxygène, les trousses de premiers secours et un plan d’évacuation affiché sur chaque pont de plongée font partie de l’organisation de sécurité. Le capitaine et au moins un membre de l’équipage sont formés et certifiés aux premiers secours. Les deux canots de sauvetage, les radios, le GPS, le radar, les fusées et les équipements de localisation complètent ce dispositif. Le ratio par palanquée, le nombre de guides et une procédure de rappel ne sont pas détaillés.

Le pont de plongée est spacieux, ombragé et conçu pour absorber les manipulations répétées d’une croisière : équipement monté, rinçage, séchage, puis retour direct vers la plateforme. Les bacs de rinçage sont séparés pour les caméras, et des stations de recharge sont prévues à bord. Le nitrox est disponible et inclus ; les adaptateurs DIN sont annoncés, avec possibilité de plongée technique et de configuration sidemount. Le matériel de location existe, mais il doit être demandé au moins deux semaines avant le départ, car il n’est pas stocké en permanence sur le bateau. Deux vedettes rapides Yamaha servent aux mises à l’eau et aux récupérations sur les sites éloignés du bateau-mère. Le retour se fait par la plateforme de plongée, avec douche extérieure pour enlever le sel et le sable avant de remonter vers les espaces secs. Les photographes disposent d’un espace de travail distinct.

Entre deux plongées, le pont de plongée ombragé devient le centre du bateau. On y rince le matériel, on suspend ce qui doit sécher, puis on gagne les espaces de détente avec une serviette de pont plutôt que de traverser le salon en combinaison mouillée. Le pont soleil permet de s’allonger et de suivre la navigation, tandis que la terrasse et le pont d’observation donnent une vraie échappée quand la mer est calme. Les photographes disposent d’un espace dédié et d’un rinçage séparé pour les caméras ; les batteries rechargeables peuvent être branchées à bord. Une douche extérieure permet de retirer le sel avant de s’installer. Quand il n’y a pas de plongée, le temps se partage donc entre le soleil, l’ombre, les images à sauvegarder et le paysage qui défile. Le bateau accueille aussi les non-plongeurs et les pratiquants de PMT.

La première nuit se passe dans la marina, puis Alsuraya quitte le port le lendemain matin. En mer, la journée s’organise autour des plongées : préparation sur le pont ombragé, briefing, mise à l’eau depuis la plateforme ou l’une des vedettes, puis retour direct au bateau pour rincer le matériel et se restaurer. Le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner encadrent les sorties, tandis que les collations arrivent entre la troisième et la quatrième plongée. Les plongées de nuit sont incluses ; elles ajoutent une autre lecture des récifs après le retour du jour, sans changer la logique simple du pont de plongée. Les périodes de navigation servent à gagner le site suivant ou à laisser le groupe récupérer sur le pont soleil. L’après-midi précédant le débarquement, le bateau revient à la marina. La dernière soirée se passe encore à bord, puis le départ se fait après le petit déjeuner.

La cuisine sert trois repas préparés à bord chaque jour : petit déjeuner, déjeuner et dîner. Entre la troisième et la quatrième plongée, des collations arrivent au moment où l’appétit revient et où une assiette complète serait trop lourde avant de retourner à l’eau. Le registre va de la cuisine occidentale à la cuisine locale, avec buffet, service à la carte et options végétariennes. Certains repas peuvent se prendre dehors, et un barbecue sur la plage fait partie des possibilités de l’itinéraire. Eau, boissons non alcoolisées, thé, café et jus de fruits restent disponibles pendant la croisière. Sur une semaine à plusieurs plongées par jour, cette régularité vaut plus qu’un menu sophistiqué : il faut pouvoir manger sans attendre longtemps, reprendre des forces et repartir avec un estomac tranquille. Le bar, la bière et le vin prennent le relais après la plongée, pas à la place du repas.

La nuit, chaque cabine garde sa vue sur la mer à travers une baie vitrée. Les Main Deck Twin Cabin et Upper Deck Twin Cabin s’adressent à ceux qui veulent une couchette séparée, tandis que les Upper Deck Bunk Bed Cabin offrent une configuration plus simple. Les Upper Deck Suite et Sun Deck Suite ajoutent une catégorie plus spacieuse. Toutes disposent d’une salle de bain privée et d’une climatisation réglable individuellement, un détail qui compte quand la chaleur reste prise dans les cabines après une journée de plongée. Le salon et les espaces intérieurs sont climatisés, mais les équipements mouillés restent sur le pont : le bateau demande de garder les zones sèches réellement sèches. Quand la navigation commence, les hublots doivent rester fermés. La nuit se passe donc dans un espace frais, isolé de l’équipement, avec la mer visible au réveil plutôt qu’un mur de cabine.

Les départs et retours se font selon les rotations à Port Ghalib ou à Hurghada, avec des parcours Port Ghalib–Port Ghalib, Port Ghalib–Hurghada et Hurghada–Port Ghalib. Les transferts depuis l’aéroport et l’hôtel sont inclus ; les informations pratiques sont communiquées par l’équipage avant la fin de la croisière. L’embarquement commence à seize heures le jour du départ, et la première nuit se passe dans la marina. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas faire dépendre une croisière de plongée d’un vol arrivé le même jour.

Dans les zones protégées, Alsuraya interdit le mouillage, la pêche, la collecte ou la destruction des coraux et des coquillages. Le bateau interdit aussi de jeter des déchets, de nourrir les poissons ou les oiseaux, de marcher sur le récif et d’utiliser des drones. Les gants et couteaux de plongée ne sont pas autorisés. Les toilettes ne doivent pas recevoir de papier ni de déchets sanitaires ; des produits biodégradables sont recommandés, car les eaux usées partent directement en mer.